Палата № Z

– Всё слишком просто и наивно. Но может получиться, тем более что других вариантов нет, – без особого восторга согласился Веня.

И тут, откуда ни возьмись, Кузьма – видимо, оклемался. Однако таких слов от него никто не ожидал:

– Друзья! Не надо нам бежать. В той жизни нас подстерегают опасности со всех сторон, а здесь всё мирно и покойно. И пока нет никаких признаков ужасного конца…

– Вот ты как заговорил! Ещё вчера пытался выломать оконную решётку, а несколько минут назад бился головой в стальную дверь.

– Каюсь, ошибался! Ну вот подумайте, разве что-нибудь изменится, если мы сбежим? Будет всё то же самое, такая же тюрьма, только размерами побольше.

– Кузьма! Что ты несёшь?

– Друзья, свобода это миф! Это понятие, данное только в ощущениях. Это рудимент, доставшийся нам от доисторического прошлого. Вот сидела обезьяна на высоком дереве, никого не трогала, и захотелось ей свободы. Спустилась на землю… Тут всё и началось! Ребята, не надо делать этого!

– Ты сошёл с ума!

Однако историк всё не унимался:

– А вы никогда не задумывались над тем, что общего между словами «ум» и «умереть»? Вроде бы корни разные и совпадение двух букв ни о чём не говорит. Но если попробовать копнуть поглубже…

Кузьма продолжал развивать свою гипотезу, но его уже никто не слушал.

– Похоже, он окончательно свихнулся, – такое предположение высказал Егор: – И куда нам теперь с такой обузой?

– Жалко! Если останется, тогда ему одному за всех расплачиваться.

– Нет, друзья, нельзя его бросать. Это не гуманно! Давайте, я попробую гипноз, – предложил Антон. – Когда-то, в студенческие годы, получалось.

Пока Антон пытался вразумить Кузьму, остальные решили заново проанализировать сложившуюся ситуацию. И вот какую мысль высказал Егор:

– Я всё никак не могу забыть то, что мы видели вчера. Ну там, на лужайке за окном. Мне кажется, что это был какой-то знак.

– Возможно, с воли?

– Вряд ли. Скорее всего, наши тюремщики какую-то комбинацию задумали.

– Да они просто издеваются над нами! – воскликнул Макс.

– Нет, не скажи! Это серьёзные люди, и не станут размениваться по мелочам. У них всё продумано, они действуют по плану, – уверенно заявил Егор. – Они хотели подтолкнуть нас к тому, чтобы мы сделали непродуманный шаг, и, к сожалению, им это удалось. Ну вот смотрите, на следующий день после тех девичьих плясок вы пришли к выводу, что утечку компромата организовал я, а затем приняли решение бежать, устроив здесь пожар…

– И что тебя смущает?

– Смущает наиболее вероятный исход этой акции. Мы задохнёмся в дыму при попытке бегства, и тогда на их руках не будет крови, в прямом и в переносном смысле. Они окажутся как бы ни при чём!

В том, что сказал Егор, было рациональное зерно, и всё-таки пасьянс не складывался. Это и отметил Влад:

– Есть одна деталь, которая не вписывается в твой сюжет.

– И что это такое?

– Литера Z на наших сереньких халатах.

– Ну, это совсем просто! На бездыханные тела можно напялить хотя бы ту одежду, в которой нас привезли сюда…

– Напялить что? К примеру, меня взяли прямо в синем велюровом халате, ну а Веню…

– Меня в шёлковой пижаме…

– Ну вот! У любого следователя возникнет подозрение, что дело здесь не чисто.

Егор вынужден был согласиться:

– Что ж, вы, пожалуй, правы, – и уже обращаясь к Максу: – А у тебя есть другая версия?

– По-моему, всё упирается в букву Z. Вот от неё и надо нам плясать.

– Нет, тут я пас!

Стало ясно, что строить планы бегства преждевременно. Сперва надо разобраться, с чего всё началось, то есть по какой причине их засунули сюда. Макс продолжал дознание, более не надеясь на помощь следака:

– Так что, теперь припоминаете?

– Ты о чём?

– Да о том, что такого крамольного могли прочитать на Компромате, чтобы это стало причиной наших злоключений?

– Я что-то там читал, но подробностей не помню, – уклончиво ответил Веня. – А ты, Влад?

– Если это то, о чём я думаю, то в одном романе целая глава посвящена истории с вице-премьером, только я слегка изменил фамилии. Но опубликовал только в Штатах, на «Амазоне», а здесь даже не пытался.

– Я тоже вроде бы читал, но ни с кем не обсуждал, – приложив руку к груди, заявил Антон.

– Вот в это вряд ли кто-нибудь поверит. Я имею в виду тех… – Макс мотнул головой куда-то в сторону. – А кстати, в чём там дело? Я подробностей не помню, но, возможно, в них всё дело. Влад, расскажи, о чём ты написал в романе.

Но стоило только Владу открыть рот, как раздался голос, который никому из присутствующих не мог принадлежать. Хотя бы потому, что все были на виду, за исключением Антона, который тщетно пытался достучаться до сознания Кузьмы. И вот что они услышали.

Глава 10. Голос свыше

Всё началось с того, что вице-премьер Валуев обещал министру обороны Федюкину поддержку в разбазаривании имущества его министерства, ну а когда запахло жареным, ушёл в кусты. Об этом Егору Викулову сообщил на допросе один из фигурантов дела о хищениях в министерстве обороны. Потребовалось несколько дней напряжённого труда, исследование биографии и деклараций о доходах. Уже тогда Викулов убедился, что этот вице-премьер совсем непрост. Мало того, что у него в друзьях оказывались люди очень состоятельные, но дело в том, что их капиталы многократно возрастали вскоре после их сближения с Валуевым. Впрочем, и тот постепенно богател. Однако подозрения к делу не подошьёшь, требовалась доказательная база.

Помощь пришла с неожиданной стороны. Егор и раньше удивлялся талантам и возможностям своей жены – достаточно вспомнить, как она вошла в доверие к этому бедняге Докутовичу, советнику премьера. А тут как-то посетовал, что невозможно выяснить истинных владельцев фирм, не имея средств для контроля движения капиталов за границей, особенно там, за океаном. Ну а без этого вся его работа попросту теряла смысл. Помнится, он и фамилию Валуева упоминал – от жены у Егора не было секретов. Элен тогда попыталась только успокоить. А что ещё она могла? Но вот через несколько дней выкладывает ему на стол, если точнее, на дисплей компьютера, ту информацию, которой ему не хватало.

Вот уж чего не ожидал! Это были материалы Комиссии по ценным бумагам и биржам США. Само собой, Егор жену расцеловал, а вслед за тем, что не менее естественно, потребовал отчёта – кто, откуда и каким способом? Всё оказалось вроде бы довольно просто. Элен к этому времени работала в крупной фирме, имевшей нескольких партнёров в Соединённых Штатах. Их представители часто приезжали по делам в Москву, и неизменно в качестве переводчицы и гида оказывалась при них именно Элен, что неудивительно при её внешних данных. Элен приходилось сопровождать их и в злачные места, так что контакты со временем установились неформальные. Кое-кого из этих американских фирмачей она и привлекла, когда потребовалось получить нужную Егору информацию. Что-то там наплела, да они и не очень-то вникали.

Материалы были очень интересные, однако проблема заключалась в том, что Егор их получил неофициально, так что юридически цена им – ноль! Об этом он и сказал Элен:

– Вот если бы штатники эти материалы опубликовали…

– И что тогда?