Палата № Z

– Панкрат Ефимыч! Я ничуть не сомневаюсь, что вы с уважением относитесь к законам, – Егор виновато улыбнулся и развёл руками: – Но вот говорят, что наши законы не вполне совершенны, особенно когда речь заходит о конфликте интересов.

– Ну так и что? – парировал вице-премьер. – По-вашему, я должен в своей стране соблюдать нормы американского или британского законодательства? Нет уж, позвольте нам жить по своим законам.

Да кто бы сомневался! Вот только проекты законов он готовит сам, на основе собственных понятий. Прикинет личную выгоду, не забудет и друзей, а там и на домик в предгорьях Альп удастся наскрести, и светлое будущее своим детишкам обеспечить.

Вообще, весь этот разговор напоминал Викулову спектакль – скучный, с унылыми и малосодержательными диалогами. Увы, он так и не сумел заставить Валуева раскрыться. Тот словно бы надел мундир, застегнулся на все пуговицы и до конца беседы так и не вышел из образа беспорочного служаки, радеющего об интересах государства. Не исключено, что и сам в это поверил, иначе откуда бы взялась такая убеждённость в голосе. Чем-то Валуев напоминал отца российской ваучеризации. Правда, не столь красноречив, но зато добился много большего, прежде всего потому, что разбирался в бизнесе и не лез попусту в политику.

– Пожалуй, с законами всё ясно. Тогда в заключение такой вопрос: вы или ваша семья собираетесь в дальнейшем заниматься бизнесом?

– Это полностью исключено! Для меня главная цель – процветание России!

– Но в документах некоторых офшорных фирм значится имя вашей жены.

– Это что, допрос? – брови Валуева взлетели вверх, в голосе возникло раздражение.

– Панкрат Ефимыч! Я просто выполняю распоряжение начальства.

– Однако генерал меня заверил, что речь будет только обо мне.

– Видите ли, я не могу допустить, чтобы он попал впросак, когда ему будут задавать неудобные вопросы.

– А я, позвольте, тут при чём? Пусть генерал сам и выкручивается. Уверен, что в увлечения своей жены он тоже не вникает.

И снова бормотание и шелест перелистываемых страниц:

– Пожалуй, это тоже можно опустить… Так, теперь продолжим…

И всё же чудеса! Вице-премьер богаче не только каждого министра по отдельности, но даже если их доходы просуммировать, он всё равно богаче всех! И, между прочим, это не удивляет никого, наоборот – авторитет его после каждой успешной сделки только возрастает. Ну в самом деле, человек, не выходя из собственного кабинета, наварил сотни миллионов долларов, владеет пакетами акций высокодоходных предприятий, недвижимостью в сотне метров от Кремля – ну как тут шапку перед ним не снять? Как тут не восхититься подлинным талантом!

Однако есть в этом интересный парадокс. Допустим, Валуев использовал служебное положение в корыстных целях. Пусть так! Но в том-то и дело, что это выгодное положение можно сохранить лишь при одном условии – если буквально лезть из кожи вон, чтобы оправдать своё пребывание в правительстве. То есть получается, будто служение Родине и самому себе для Валуева воистину неразделимы! Ну о чём ещё мечтать?

Мечты, мечты… Если бы хоть на каком-то этапе успокоились. Нет, так и тянет их неведомая сила в первую сотню «списка Форбс»! Валуеву это пока что не грозит, но кто знает – ещё лет пять на высокой должности в правительстве, и невозможное может стать реальностью.

Глава 12. Что это было?

– Здорово, забористо написано! В общем, впечатляет, – похвалил Антон.

Однако ни Макс, ни Веня, ни Егор не обратили внимания на его слова, поскольку перед ними встал во всей своей неразрешимости вопрос: зачем всё это было? Макс раньше других проанализировал сложившуюся ситуацию. И тут же сделал выводы:

– Влад! Похоже, мы оказались здесь из-за тебя. Если бы ты не написал роман, ничего бы не было.

– Я же изменил фамилии, так что не к чему придраться.

– А я думаю, что дело тут совсем в другом, – с грустью в голосе сказал Егор. – Им нужна Элен.

– Она-то тут при чём?

– По версии Влада, именно она организовала публикацию разоблачительных документов в США.

– Тогда твоя жена в опасности! Надо срочно что-то делать…

Но Веню больше, чем судьба Элен, беспокоила другая тема:

– Так что же это получается? – обратился он к Егору. – Пока ты не выдашь им свою жену, мы будем здесь сидеть?

– Выходит так.

– Но она на самом деле виновата, или Влад всё выдумал?

Егор постарался уйти от ответа на каверзный вопрос:

– Вот они и хотят в этом разобраться.

– Зачем?

– Затем, чтобы проследить всю цепочку событий, которая привела к разоблачению вице-премьера. Наверняка есть люди в правительстве, которые продолжают торговать информацией, но им хотелось бы иметь гарантии, что подобное не повторится. Вот и решили провести расследование…

– А наказание? Кого и как они накажут? Что будет с нами? – допытывался Макс.

– Да кто ж их знает?

По-прежнему самые важные вопросы оставались без ответов. Предложенные их вниманию отрывки из романа Влада только добавили неясности. Но Макс не терял надежды, рассчитывая докопаться когда-нибудь до истины:

– Егор, судя по твоему спокойствию, ты всё предусмотрел. Во всяком случае, до Элен они не доберутся. Так?

– Я надеюсь.

– Тогда зачем же нас засунули сюда? Достаточно было выбить из тебя признание, а мы, при всём желании, не сможем им помочь. Лично мне неизвестно, где прячется твоя жена.

– Возможно, всё куда сложнее, чем я предполагаю, и Элен тут совершенно ни при чём, – пробормотал Егор, пожав плечами.

– Ну вот! Теперь придётся начинать сначала.

Понятно, что перспектива начать обсуждение с нуля энтузиазма ни у кого не вызывала. Но что поделаешь, пришлось, что называется, танцевать от печки, и вот Веня попытался развить одну из прежних версий:

– Послушайте! Я всё же не могу избавиться от ощущения нереальности происходящего. Мне кажется, что я стал участником какого-то розыгрыша, фантасмагории. Будто в этой комнате находятся выдуманные Владом персонажи, и только один Кузьма оказался здесь чужим. Он из того романа, который ещё не написан, поэтому то и дело впадает в бессознательное состояние.

– Так ты полагаешь, что не надо волноваться? – с надеждой в голосе спросил Антон.

– Дело не в этом. Вы помните сказку Шварца? Там добрый волшебник дёргает за ниточки, а люди совершают поступки в соответствии с его желаниями.

– По-твоему, Влад манипулирует нами? – допытывался Макс.

– Хотелось бы верить, что всё не так. Влад, опровергни, если сможешь.

– Думайте, что хотите, а я уже устал… Пойду прилягу.

После гипнотических манипуляций, которые применил Антон, чтобы привести в приемлемое состояние Кузьму, тот заснул беспробудным сном без всякого снотворного. Да и сам биолог-врачеватель еле держался на ногах – слишком много затратил сил ради достижения благородной цели. Егор тоже задремал – возможно, во сне надеялся встретиться с Элен и защитить её от злых людей, если такая необходимость вдруг возникнет. А Веня и Макс уединились на кухне, чтобы обсудить версию, основанную на сказке Шварца. Дело в том, что у Макса появились возражения: