Коллежский секретарь и надворный советник на том разговор завершили. Волков отправился к статскому советнику Ивану Александровичу за позволением придать его группе еще одно чиновника…
***
4
Дом Антиоха Кантемира.
Волков вернулся в княжеский дом.
Там царило уныние, словно стены этой добротной боярской усадьбы впитали в себя бесовские проклятия и предания старины. Сразу исчезли уют и тепло, исторгнутые отсюда «кровавыми призраками». Холопы Кантемиров не хотели в доме находиться, ибо страшно боялись вурдалаков.
– Степан Андреевич! – князь Антиох встретил Волкова у порога. – Степан Андреевич! Давно ждем тебя!
– Был во дворце у графа Бирена! Затем по делам был в канцелярии. Ранее прибыть не мог, князь. Что-то случилось?
– Да.
– И что на сей раз?
– Новая стряпуха Ирина, которая после смерти Дарьи назначена была, видела Дарью нынче ночью.
– Она жива? – спросил Волков.
– Ирина-то? Жива. Но напугана. Боюсь как бы и она ума не лишилась. Холопы боятся и двое сегодня в бега подались, Степан Андреевич.
– Это плохо! Нужно следить за холопами, князь.
– Как уследить? Не приставить же караул к каждому? Они боятся, Степан Андреевич. И они понесут новые слухи по Москве! Мало мне несчастий!
– Что Войку и де Генин?
– Карл Карлович домой отъехал.
– Ему стало легче? – удивился Волков.
– Да. Он пришел в себя.
– А отчего меня не дождался? – спросил Волков.
– Откуда мне знать, Степан Андреевич? Лекарь иноземный не мой слуга. Я его держать не мог. Да и расспросы ему учинять также. Он в себя пришел. Велел подать водки.
– И что?
– Выпил. Сказал, что совершенно ничего не помнит. Словно отшибло все. Затем поехал домой.
– А Войку?
– Только и того что дышит. Но совсем не говорит, Степан Андреевич.
– Вопросов становится все больше, князь. Сколько ни получаю сообщений, и все новые и новые вопросы. Словно нарочно некто все запутывает! Но мы станем говорить, князь. Мне все знать надобно.
– Да про что говорить, Степан Андреевич?
– Скажи мне, Антиох Дмитриевич, что за книга «История рода Кантакузен»?
– Про сию книгу я слышал. Говорили, что их даже существует несколько. И говорили, что привезла оные моя мать. Но зачем вам сие, Степан Андреевич?
– А сами вы читали их, Антиох Дмитриевич?
– Нет. Я человек просвещенный и интереса к таким книгам не имел никогда. Да и не скажу вам, Степан Андреевич, где нынче сыскать книги сии.
– А может быть такая книга в имении Архангельское, князь.
– Возможно, Степан Андреевич.
– А вас сии книги не интересуют совсем, князь?
– Нет. Я науками интересуюсь, а не сказками да легендами.
– И никогда даже не заглядывал в сии книги?
– Я же сказал, Степан Андреевич. До этого ли мне. Стряпуха новая Ирина помершую Дарью видала! Снова слухи поползут по Москве! И при дворе про сие узнают!
– Ладно, князь. Сейчас стану с той Ириной говорить. Что она там видала.
– Прикажу позвать, Степан Андреевич.
***
Новая стряпуха была молодая полная девка с круглым лицом и румяными щеками. Она поясно поклонилась Волкову.
– Садись, Ирина. В ногах правды нет, – сказал Степан Андреевич.
– Дак могу постоять, барин!
– Садись на стул. Нечего стоять. Я персона не больно великая.
Девка села и поправила передник на коленях.
– Скажи мне, Ирина, что видела ты.
– Дак страху натерпелась, барин. Все из рук ныне падает. Ночью нынче приходила ко мне Дарья-то. Лик белый, губы алые и кровью налитые. Я и обмерла.
– И откуда она взялась?
– Дак не знаю того, барин. Я грешница и конюх Артемка захаживает ко мне ночами.
Девка покраснела и опустила глаза.