– Влиять? Но с чинами влиять много проще, Порфирий Кузьмич.
– Сие тебе лишь кажется, Иван Карлович. Иногда коллежский регистратор много больше действительного тайного советника стоит. Вот я нынче тебе желаю помощь оказать.
– По делу вурдалака?
– Дак разве Волков твой верит в вурдалака? Он твердит, что нет его.
– А ты, Порфирий Кузьмич? Ты веришь в него? – спросил Тарле.
– Я знаю, что есть силы, которые хотят, чтобы в вурдалака верили. Зачем им сие? Вот главный вопрос.
–И хотелось бы знать кто они.
–Если узнаешь зачем, то будешь знать кто! Вот Волков твой разве знает зачем? Сколь следствие идет? А что узнал?
–Ты, Порфирий Кузьмич, желаешь знать, что Волков о сем деле ведает, дабы начальнику своему доложить? Так?
Дурново засмеялся в ответ.
–В том нет надобности. Ничего вы не знаете. И я хочу помочь. Ты скажи Волкову – пусть присмотрится к господину Зотову.
–К статскому советнику Зотову?
–К нему. Кто он есть? Что за человек?
– Не сильно смелый и не шибко приятный человек.
– Не смелый? Ведь в старые времена он фискалом был. На самого Меншикова донос подал. А для сего смелость надобна. Меншиков тогда в большом фаворе был у императора Петра Алексеевича. А, стало, такой человек все на карту поставить может.
– То давно было, Порфирий Кузьмич. Тогда Зотов отчаянный был. Карьеру делал. А ныне все его смелость вышла. Хочет действительным статским советником быть.
– Коли человека в угол загнать, то он на многое способен. Вот от того я врагам всегда лазейку оставляю. Испугались и ладно. И пусть бегут, поджав хвост. А Волков твой напрямик прет. Ворога загоняет в угол. А у того выбора нет, как защищать себя до конца.
– А Кантемиры здесь каким боком, Порфирий Кузьмич?
– Дак фискалом был господин Зотов и многое знает. А Кантемиры приближены были к государю Петру Алексеевичу. И знал господин Зотов о Кассандре Кантакузен многое. Слухи собирал о вурдалаках и способностях тайных. Зачем?
– И зачем? – спросил Тарле.
– Тогда Мария Кантемир состояла в любовной связи с императором. Вот и хотел Зотов Марию в колдовских чарах обвиноватить. Собирал сведения и слухи. Готовился.
– И что?
–Дак помер государь Петр. Зотов в опалу попал, ибо Меншиков при новой императрице Екатерине первым человеком империи стал. Мария же Кантемир перестала влиять на события, и потому все, что нарыл Зотов по неё, стало без надобности. Но когда Анна стала императрицей, то Зотова вернули и он продолжил начатое.
– Ты, Порфирий Кузьмич, али против начальника своего действуешь?
– Сие тебе знать без надобности. Ты мои слова Волкову передай и пусть все проверит.
Дурново замолчал. Закутался в шубу и прикрыл глаза, словно задремал.
Иван Карлович Тарле задумался над его словами.
«С чего это Дурново решил Волкову помогать? Никогда они дружны не были. Скорее наоборот. А здесь он решил такой подарок сделать Степану Андреевичу?»
***
Иван Карлович Тарле очнулся в сугробе.
На них с Порфирием Дурново напали. Всадники сопровождения отстали немного и в лесу они услышали удалой свист. Затем на них навалились разбойники.
Первый громадного роста бородатый детина остановил лошадей.
Второй полоснул ножиком возницу.
Тарле приготовил пистолет, и прицелился в первого. Раздался щелчок, и добрый немецкий пистоль разорвало у него в руках. От этого он и вывалился из саней и далее ничего не помнил…
Глава 19
Письмо.
(Писано на гербовой бумаге)
«Господину надворному советнику Волкову.
Чиновнику юстиц-коллегии для особых поручений при Правительствующем Сенате Империи Российской.
Милостивый государь, Степан Андреевич.
Я сделал то, о чем ты меня просил. И могу ныне полный отчет представить.
Хочу сообщить о том, что та книга, «История рода Кантакузен», написана была гораздо позже срока указного в ней. Первые части в сем томе есть самые старые. В них говориться о ранней истории Кантакузенов. Надписи в ней исполнены искусно опытным каллиграфом.
Но далее, когда за перо взялся тот, кто именует себя ворником Кантакузена, все напоминает не истинную, но поддельную историю рода Кантакузен.
Во-первых бумага.
Первый блок писан на бумаге из Гамбурга. Качества отменного и для письма она весьма удобна. По цене такая бумага была в те времена весьма дорога.
Ворник Кантакузенов использовал иную бумагу. Та бумага изготовлена во Франции. Она более новая, о чем говорят водяные знаки на страницах.
***
О самом тексте истории рода Кантакузен.
Там писано:
«Detur digniori.