– К твоей жене! Что скажешь?
– Так ты со мной желаешь ехать, Карл Карлович?
– Еще как желаю, Степан Андреевич. Я хочу найти Воду жизни.
– Тебе хочется продлить жизнь? – спросил Волков.
– Это мечта многих, Степан. Многие отдадут тысячи, чтобы получить еще хоть год жизни. И если такая Вода существует, то я должен её получить.
– Ради года жизни?
– Ради науки, Степан Андреевич. Я врач. Великий врач Парацельс[47 - *Парацельс – Филипп Теофрас Бомбаст фон Гогенхайм знаменитый врач и алхимик, который жил в 1493-1541 годах.] считал, что человек есть микрокосм, в коем все элементы макрокосма отражаются. А стало нет ничего запретного в области знания. Человек обязан все познать и все понять. А Эликсир жизни – есть главная тайна! Ибо в каждом из нас есть сила Творца.
– Наши священники тебя не поймут, Карл Карлович. Такие слова они еретическими сразу объявят.
– Про сие им знать не надобно. Так мы едем в имение твоей жены?
– Пусть будет так, как ты сказал. Мы едем в имение.
Господин лекарь де Генин пожал руку надворному советнику…
***
Хроника событий: января, года 1733-го от Рождества Христова.
Москва.
Трактир «У бочки».
Коллежский секретарь Карпов.
В трактире «У бочки» Петр Карпов вдруг увидел старого знакомого. Это был фискал господин Мезенцев.
– Ваня? Тебя ли вижу?
– Петр? Вот так встреча! Садись за мой стол! Эй! Человек! Водки!
Друзья обнялись и сели за стол. Слуга принес штоф водки и закусок разных.
– Ты как в Москве? – спросил Карпов. – Ты же в Петербурге службу нес.
– Дак служба и заставила меня сюда наведаться. Утром прибыл и в полдень встретил старинного дружка, Петя. Как служишь ныне?
– При юстиц-коллегии.
– Не шибко богато чай живешь? – спросил фискал.
– Не шибко. А ты?
– Снова при своем деле.
– В фискалах?
– При Тайной розыскных дел канцелярии.
– При генерале Ушакове?
– Зачем при Ушакове? – спросил Мезенцев. – Я сам по себе. И скажу тебе, что тесно у вас на Москве.
– Что сие значит? – не понял Карпов.
– Дак как приехал, так и встретил утром одного старого знакомца. А нынче вот тебя.
– А кого встретил утром?
– Дак некоего Тарле Ивана.
– Тарле? Знаком с ним?
– Видал его в Петербурге.
–Мы с ним вместе по одному делу работаем, – сказал Карпов.
Друзья выпили.
–Вместе, говоришь? А ты знаешь, что сей Тарле человечек странный.
–Что сие значит? – спросил Карпов. – Все люди странные в той или иной степени, друг мой.
– Ан нет, Петруша. Все да не все. Скажу тебе, что сей Тарле был в «Обществе Тайны».
– «Общество Тайны»? Что это?
– Было у нас в Петербурге такое общество. Человек десять в него входило. И я тем обществом занимался.
– Заговорщики? – спросил Карпов.
– Поначалу и я так думал. Тайно собирались. Часто ночами. Все показывало на заговор. Вот и подумал я, что и сии людишки что-то вроде Конституции пишут для России. Сие ныне модно стало. Решил присмотреться. Но к «полит`ик» сие никакого отношения не имело, друг мой.
– Но чем они занимались?
– Некую воду искали, что якобы жизнь продлить способна. Ныне общество сие больше не существует. Многие разочаровались и поисков более не ведут. Слишком хлопотно и дорого сие. А результатов нет. Но Тарле на Москве не просто так оказался.
– Так ты ради него сюда приехал?
– Нет, – ответил Мезенцев. – У меня дело иное, к Тале касательства не имеющее. Но тебе сие может пригодиться.
–А что за вода такая?