Al Azif. Книги I-III

– Послушай, Джим. У меня есть для тебя история. Я думаю, ты её послушаешь. Только запиши потом. Всё, что запомнишь, – он поставил рюкзак на пол.

Я тогда почему-то сдался. Налил ему ещё, и сел. А он начал рассказ, дослушав который я поседел чуть больше.

Незнакомец представился Питером. Без фамилии или каких-то ещё деталей. Это было символично, если учесть всё, что я услышал далее. Происхождение своё Питер вёл из маленького городка на восточном побережье, где начинал свой жизненный путь не просто в полной, а даже очень большой семье. Питер рассказал, что на различных празднованиях у них всегда было не менее двадцати человек. Зачастую в разы больше. Ничего удивительного, ведь только в их доме жило семь членов семьи. Сам Питер, его отец с матерью, два брата, сестра и бабушка по материнской линии. Дом был большой, белый и с лужайкой, как в рекламе, где все улыбаются и чешут собаку. Собака, кстати, тоже была, но американский бульдог, а не золотистый ретривер, как вы могли подумать.

Наступило двадцать восьмое сентября. Через два дня были планы отметить день рождения его родного дяди по линии отца, которого звали Теодор, и всё семейство поехало поздравлять Теодора в его большой дом на пляже, где они жил один и занимался разведением острых перцев и, вроде бы, клубники. Благо климат позволял. Все, мягко говоря, устали тащить свои задницы через всю страну, ведь дорога заняла более сорока часов, но все хотели этого, ведь семейство Питера обожало то место, где живёт Теодор: его как бы личный пляж, его угощения, и самого дядюшку. К тому же, он собрался жениться, и семейству не терпелось познакомиться с новоявленной родственницей. Питер в этом моменте даже стал как-то поживее голосом.

Тридцатого сентября всё семейство успешно добралось до дома, несмотря на пару укачиваний и одно спущенное колесо. Они останавливались на ночёвки как в большом и красивом отеле, так и в маленьком уютном мини-отельчике, где было совсем не грязно, а соседи не были наркоторговцами и проститутками. Всё было хорошо, но душа просила домашней обстановки, а желудок не еды из кафе, или, уже тем более, из автомата, особенно учитывая то, что семейство обычно питалось «из-под ножа». Так что, так что – все были довольны и веселы достигнуть пункта «B» их путешествия, обнять дядюшку, подарить редких семян адских перцев и отправиться смотреть на его попытки выращивать васаби – новое хобби, пока ещё непредставленная пассия Теодора, готовит им некие разносолы. Ещё совсем юный Питер (он произносил своё имя несколько через «Е», будто француз или вроде того) обонял чудесные запахи приправ, мяса и морепродуктов, доносившиеся с кухни, где мелькал женский силуэт. Питер отметил, что дядюшка им открыл дверь весь перемазанный мукой и одетый в передник с бабочками, так что готовка у них шла в четыре руки, что вся семья сочла очень романтичным, и всё в таком духе. Тьфу. В конце концов, день рождения могли отметить за бокалом доброго эля, а детям вообще всё равно, у них праздник каждый день, но эту мысль я ввинтить не успел, ведь Питер не останавливался, а его голос был могуче-гипнотическим. И вот я сидел и продолжал слушать его истории, накапав сотку со льдом уже и себе. Пара порций всегда освежала уставший ночной мозг. Я глотнул, а он рассказывал мне про дядины перцы, про его дом, про кухню, про потенциальную тётю, и про то, какая вкусная там была мексиканская что-то-там. Кто вообще кормит детей острым? Они должны есть что-то вроде сэндвичей с сыром и шпинат. И сельдерей. В крайнем случае, макароны с сыром.

– Ох, Джим, это был отличный день. Мы ели, пили, веселились, общались друг с другом. Как все нормальные люди, в общем-то. Знаешь, в чём была ошибка? Что сделала тридцатое число днём скорбного прозрения? Мой отец сказал, что нам пора уезжать, а я уговорил его остаться и поехать утром. Мы все устали, и хотели хоть раз заночевать не в дороге. А тут ещё Мелоди, женщина дяди Тео, поддержала меня. Она была странная, но милая. Сказала, что мы сходим ночью на пляж. Сказала, что будем играть в фрисби, потом смотреть ужасы, а потом ляжем спать. Мне тогда это так круто показалось, понимаешь?

Я пожал плечами. Я, до конца не осознавал, почему я вообще там сидел, развесив уши и слушая историю какой-то неизвестной мне семьи, вместо того, чтоб выставить запоздалого говорливого выпивоху. Он глотнул, пока я молчал, но ему, наверно и не нужны были ответы: он продолжил свой спич. Отец Питера согласился ехать на следующий день, все обрадовались, Теодор принёс всем мороженого и ещё вина. Так они и сидели до темноты, а потом, как и обещалось, пошли на пляж. Взяли с собой много всяких вкусных мелких штук, сладостей, напитки. Взрослые, разумеется, уже изрядно набрались красного, и плачет по ним соцзащита, ну да ладно, это всё равно было очень давно. Как и собирались, они начали кидать друг-другу фрисби, что в моём понимании весьма скучная затея, которая пригодна, разве что, для собак. Мелоди кинула эту тарелку Питеру, но пацану не хватило прыти, и собачья игрушка выскочила у него из пальцев, улетев во тьму той части пляжа, которую Теодор не обжил вольным образом. Отец Питера хотел сам сходить, но Питер снова настоял на своём, да ещё и Мелоди выступила адвокатом, заявив, что дальше по берегу убрано и нет ничего опасного. Так что Питера отпустили с богом, попросив только, чтоб он не лез в воду. Питер боялся заходить в океан, и они это знали, разумеется. В этот момент уже и сам Питер вставил ремарку, что его могли убить наркоманы или съесть дикие собаки, которых в темноте не видно, но его родители боялись, что он утонет или напорется на опасный мусор.

– Мне дали фонарик, и вот я бегу с ним по пляжу, на котором и правда нет ничего, кроме песка. Долго-долго бежал, пока мои родные вместе с освещением не скрылись из виду. Потом, хоть страшно и стало, я бежал дальше. Тарелка исчезла. Я предположил, что её смыло в море. Вдруг всё и произошло. В тот момент я решил, что это рассвет, но потом вспомнил, что ещё и часу ночи нет, и солнце никак не могло предъявить свои права на бессмысленную реальность.

Свет становился ярче, а потом Питер понял, что он становится ещё и ближе. Он закричал, но с места сдвинуться уже не мог. Питер описал это так, будто в него врезался гигантский поезд, которого не было. Был толчок, был мощный порыв воздуха, который отшвырнул пацана на песок, как пушинку, но его не размазало ударом об металл, движущийся на гигантской скорости. Его будто бы ударило самим светом, и парень потерял сознание.

Валяясь в отключке, Питер видел какие-то цветы, покрытые не то личинками, не то мелкими белыми щупальцами. Проснулся он, потому что взрослые стопились над ним, орали друг на друга, пытались его растормошить, проверяя то пульс, то температуру, а позади испуганно выглядывали его братья и сёстры. Он приподнялся, кое-как убрал с себя три пары рук, сел и обнаружил, что плотно прижимает к себе фрисби, который он радостно всем продемонстрировал. Взрослые выдохнули, но врача всё же вызывали. Как выяснилось, Питер провалялся на пляже несколько часов – его просто не могли найти, пока не рассвело. Врачу, разумеется, особых подробностей не было сказано, чтоб не пришлось что-либо объяснять ещё и полиции, но так Питер узнал, что сразу после его ухода стало плохо и Мелоди. Она почти упала в обморок. Дело кончилось тем, что Питера не стали дёргать, затребовав, чтоб он отоспался, как следует, так что семейство задержалось у Теодора на более долгий период, чем хотело. А вот Мелоди в больницу увезли, подозревая у неё отравление или даже что-то более отстойное. Вроде сердечного приступа. Пульс низкий, а на правой руке его вообще не нашли, давление никакое, внимание рассеянное. Все тогда решили, что она перепила.

– Через четыре дня произошло событие, которое вызывало много вопросов, но по сей день не обросло ответами. Общество до сих пор гадает, а полиция разводит руками. Конечно, если вспомнит. Столько лет прошло… Мелоди, по прибытию в больницу, впала в беспамятство. Не сказать, что это была кома, но они никого не узнавала, не реагировала на свет или звуки, не отвечала, и толком не спала. Через четыре дня она покинула палату. Это произошло в дождливую холодную ночь, когда некоторые больные опять видели тот свет. Мелоди вышла через окно, разбив его руками: но её не ожидал конец от встречи с асфальтом. Только она вышла за пределы больницы, она исчезла, словно дождь её смыл. Много позже, дядя Теодор сказал мне, что в больнице она свет видела в третий раз, и он был, судя по всему, единственным, что она реально видела.

Он пригубил ещё виски и замолчал. Я тоже немного глотнул. В моём стакане плескался мой любимый ирландский бренд, согревающий, будто горячий чай с травами. Только глубже.

– Я не сразу ощутил, Джим, что моя жизнь начала как-то меняться. Наверно, Мелоди это тоже отрицала, пытаясь играть на публику, но, порой, я думаю, что она подтолкнула меня к той встрече на пляже. Назовём это встречей. Как ты можешь догадываться, я всегда был убийственным экстравертом. Я любил со всеми общаться, ходить в походы и участвовать в школьных постановках. Это всё полностью сошло на нет. Не скажу, что у меня внезапно развилось шизоидное расстройство или как-то проявился скрытый аутизм, я всё ещё был социальным малым, но вот это избыточное общение казалось мне столь же чуждым, как кошке седло. Она, конечно, может его терпеть, но она никого никуда не повезёт. Я предпочитал читать, я начал рисовать, кстати, очень хорошо получалось. У меня проснулась огромная тяга к знаниям, и в разы улучшились показатели по учёбе. Я всегда учился хорошо, но мне стало просто скучно. Школьная программа не могла дать мне достаточной нагрузки. Я посещал всякие курсы, куда пускали бесплатно, потому что родители не видели смысла платить за подобное. Есть люди, которые сидят на адреналине, а я сидел на потоке знаний, Джим. Не знаю, как это ещё обозвать. Я бы не спал и что-то изучал, если бы мог. Я, разумеется, начал принимать участие во всяких конкурсах по химии, физике, механике, биологии, даже писал стихи. Вот в стихах я проигрывал, но остальные задачи падали к моим ногам. Разумеется, у меня не было проблем с поступлением в интересующий меня университет на северо-востоке страны. Я ездил туда чуть ранее на научную конференцию, и мне очень всё понравилось. Архитектура, атмосфера, толстенные хвойные деревья, и там были пляжи, но не было жары, как в тех краях, где жил дядя Теодор. Меня очень тянуло к пляжам, после того случая, признаюсь. Но то были цветочки.

Питер поведал мне, что по приезду на место получения высшего образования, он почувствовал то, что он назвал «позитивный мандраж», будто ждёшь какого-то захватывающего дух поощрения, и, в итоге, он опять сравнил это с адреналиновой зависимостью. Он гулял по серому, туманному и холодному пляжу, предоставленному ему судьбой и природой по месту жительства. Он ходил туда ночью и бродил один в полной темноте, будто боясь спугнуть что-то. Это что-то нашло его, когда Питер позволил себе лёгкий дневной сон на выходных. Я вот не сплю днём, и вам не советую. Нездоровый это сон, и на Питере это и сказалось. Кровавая корка вскрылась на его сознании, и внутрь потекли видения, от которых кровь стынет в жилах у любого нормального человека. Но Питер проснулся, наполненный радости. Он видел сон, где он шёл по холодному пустому пляжу, который находился не на нашей зелёной планете, а где-то в, неведомых человечеству, космических далях, на планете, что простой смертный не освоит в ближайшие тысячи лет, а может и никогда. Река превратилась в пласт стекла, грунт под ногами приобрёл идеально круглую фракцию и чуть зависал в воздухе, когда Питер ворошил его носком ботинка, пока шёл неизвестно куда. Становилось темнее, потому что явственно видимые гигантские космические тела закрывали собой тусклый свет умирающего солнца, и Питер не мог ответить на вопрос – то ли это солнце, что мы привыкли видеть? Темнота же приносила ему ощущение направленности его пути. Он видел свет. Свет, которые не нёсся на него, а был вполне статичен в пространстве. Питер подходил ближе и ближе, пока не добрался до источника, который, впрочем, он не мог рассмотреть и не ослепнуть. Источник света был слишком ярким, но свечение то нарастало, то убывало в объёме, будто шёл импульс, что позволило Питеру разглядеть цветы, покрытые щупальцами. Он поднёс пальцы к свету, и его сознание потащила неизвестная сила через миллиарды световых лет на скорости, которая мельком ему позволила разглядеть, перед пробуждением, некий циклопический город и поверхности пары-тройки иных планет. Он сидел на кровати, радостный, будто на собственный день рождения лет в пять-шесть, и строил планы на походы по библиотекам.

Питер очень удачно выбрал университет для своего случая. Местная библиотека располагала превосходным фондом книг, но ему выдавали вполне обычные учебники, вырезки из газет и всё то, что дают самым обычным людям. Питер за последние годы научился поэтапно карабкаться на любую вершину, и тут он тоже начал с малого. Он начал искать упоминания в газетах о случаях, который был схож с его историей. Он копал не только местные новости, но изучал похожие случаи по всей стране.

– Сначала, Джим, я не понял, что я вообще ищу, но процесс дал мне ответ на этот вопрос. Мой ум, который неизвестным образом перепрошился на новый лад, искал систему. Мне понадобилось очень много времени, но я не сдавался, и сдалось бытие. Примерно на третьем курсе я смог высчитать последовательность, но всё ещё был бесконечно далёк от сути. Я, разумеется, был одарённым студентом, Джим, так что для меня не было большой сложности – найти нужных мне друзей в данной сфере. Эти друзья помогли мне получить доступ к закрытой секции университетской библиотеки, а позже и доступ до необходимых мне книг в городской библиотеке. Чего там только не было, Джим! Какое разнообразие! Некоторые фолианты ужасали даже такого искушённого искателя, как я – не столько содержанием, сколь самим фактом своего существования в нашем мире. К слову, оказалось, что ответы на мои вопросы я могу найти в относительно современной литературе, что была написана даже в нашу эру, и имеет перевод на наш с тобой язык. Мне даже стало несколько обидно, Джим. Но у меня был мой серебряный ключ от тех врат, и я начал подготовку.

После университета Питер, к неудовольствию родителей, продолжил научную деятельность. Он не оставлял работу в области химии, но начал много времени проводить над изучением крипто-зоологии, уфологии, астрономии. Кроме того, его стол ломился под книгами с описанием ритуалов и историями о мерзких культах, что он описал мне вскользь, но я отказываюсь это повторять, в том числе, в целях безопасности. И он проводил некоторые из этих ритуалов, как сам утверждает. Там не было свечей и мёртвых животных, ибо общался он с теми, кто не знает нашу фауну, и не ведает о сути свечей. Он выходил на контакт с теми, кого он называл Розовые Цветы. При этом, он никогда не задавался вопросом – зачем ему это всё, и я вижу здесь некий элемент гипноза. С другой стороны, Питер мог быть просто особенным. Этого я тоже не исключаю.

– Сегодня, Джим, мне уже за сорок. Путём долгих вычислений, медитации, и продвинутого сновидчества, я понял, что нужное мне событие произойдёт на местном пляже, а не там, где я его ожидал. Это случится сегодня. Я прибыл сюда недели две назад. Всем свои родственникам я разослал письма, что затруднят мой поиск до невозможности. Последний месяц я пользуюсь лишь наличными деньгами. У меня есть ряд неизлечимых болезней, но я не иду за рецептами на обезболивающие. Я никогда не был у стоматолога. Я выбросил свои вещи по всему штату. Здесь я остановился под поддельным именем человека, что умер в день моего рождения. Я сжёг подушечки пальцев, Джим, и ты скоро узнаешь – зачем мне это. Мне не нужны некрологи, ведь я никогда не умру. Пойдём со мной, Джим. Закрывай бар и пошли. Ты сам всё увидишь. Увидишь то, к чему я шёл почти половину века.

Да, я пошёл за Питером, за этим безумцем, чьё сознание разъела какая-то потусторонняя дрянь. После выхода из бара, он более не проронил ни слова. Так мы и шли молча, пока не добрались до нашего пляжа. Признаться, я подустал, ибо шагать было прилично, но вызывать такси я как-то не решился. Уж больно странным был мой спутник. Я любил тот пляж, там можно было наблюдать за птицами, но больше я туда не хожу. Было, кстати, примерно время ведьм, когда мы добрались. Я тогда даже посмеялся с этого. Стоило нашим ногам ступить на песок, как Питер показал направление. Туда мы и пошли.

– Когда я скажу, чтоб ты отошёл в сторону, сделай именно так.

Мобильный у меня разрядился, часы встали, по звёздам я не особенно ориентировался, но мы, подозреваю, шли по песку где-то полчаса, и я был полон сомнений, что пляж имеет такую длину. Я огляделся тогда. Ни волнорезов, ни каких-то ограничителей, ничего. Я совсем не понимал, где нахожусь. Вот примерно тогда прозвучала команда от Питера. Я отошёл, и не зря, пожалуй. Как и в его рассказе, на горизонте будто бы появился поезд, освещающий путь мощным прожектором. Даже песок под ногами, будто бы, немного трясся от мощи состава. Мощный поток света, будто стая гигантских светлячков.

Время будто замедлилось, и я очень чётко видел момент столкновения Питера с этим проклятым светом. С этой мерзостью. «Светлячок» оказался внушительных размеров капсулой, внутри которой покоились отвратительные до тошноты розовые тельца каких-то тварей. У них были конечности, но их нельзя было отнести к каким-то существам, что фигурировали в типичной энциклопедии по зоологии. А ещё у них были крылья, которые, видимо, им не требовались здесь и сейчас, или же использовались как-то ещё. Их голова и была подобием цветка, облепленного белыми личинками. Уродливые создания, сидели в своей капсуле в позе эмбриона, и что впечатляло – капсула не была физической, в полной мере. Она, как и её ужасные обитатели, была будто бы отражением от чего-то большего. Как… голограмма? Нет, тоже нет. Боюсь, у меня нет средств для описания этого явления, ведь оно абсолютно чуждо нашему пониманию. Столкновение. Ударная волна, валит меня на песок. Вспышка света, на которую я не смотрел, ведь лежал на спине, и это спасло остатки моего зрения. Когда я встал на ноги – никого не было. Никого живого, вернее сказать. Я почти наступил на то, что более тридцати лет назад было молодой женщиной, носящей имя Мелоди. Она была обнажена, заморожена, а её голова была пуста. Мозг кто-то забрал, вскрыв черепную коробку, и я догадывался – кто. К сожалению, я не мог сообщить таких подробностей полиции, но, может быть, кто-то найдёт мой текст и примет к сведению.

По счастливой случайности, после столкновения с Питером, свет зацепил лишь меня, но я не нужен этим тварям. Я уже слишком стар. Цепочка событий, пока что, прервалась. У человечества есть время ответить на этот вопрос. Во всяком случае, до тех пор, пока не найдут, труп неизвестного мужчины, которого так никто и не сможет опознать. Жаль, я вряд ли протяну ещё тридцать лет, но я не уверен, что меня интересует альтернатива.

Мигрень

Давно мы присматривались к странной стройке на краю города. В самом факте, разумеется, не было больших проблем – всё было по документам, да и человек строил на своей земле. Нас, разумеется, больше интересовали его помощники, носящие имена вроде Диего, Доминго и Хуан. Как вы, возможно, поняли, я работал, да и работаю, в миграционной службе, и мы планировали облаву на странной стройке уже давно. Реально, дикие сооружения вырастали на земле Йена Ричи: они не были похожи на жилые дома, или на что-либо, что я мог бы описать простыми словами. Кирпичные купола, глинистые кубы, башня из металла, чего там только не было. Соседи также интересовались, но Йен не шёл с ними на контакт, хотя и не препятствовал съёмкам у себя на участке и блужданию там толпы зевак. Сам он это объяснял тем, что сейчас они ничего не могут испортить, но потом он выставит заграждения. Он даже не разозлился, когда соседский мальчишка снёс там какую-то хитрую дверь, ведущую в одно из помещений. Разумеется, Йен не пускал никого в дом, где он жил постоянно, и в вагончик его рабочих.

Никаких заграждений так и не появилось. В один прекрасный день работы на стройке затихли, и все люди пропали из поля видимости. При этом машины, инструмент и личные вещи никуда не делись. Все ждали день, два, три, но потом соседи начали поднимать шумиху вокруг. Пресса приехала, а после начали проявляться и родственники заграницей. У самого Йена родни, скорее всего, не было. Во всяком случае, она так и не дала о себе знать. Вместе с полицией мы облазили всю стройку, зашли в каждую хибару, но без толку. Пока однажды ночью некто, назвавший себя Доминго, не позвонил в 911 и не начал нести ахинею на плохом английском. Сначала в трубке была тишина, а потом этот человек начал кричать оператору в ухо, что он Доминго, и ему страшно, и все напряглись, ведь, весьма вероятно, Доминго угрожала опасность. Ничего необычного в ситуации, но она требовала реакции. Но потом началось: «Я видел звёзды, смерть отступила, я видел звёзды, мы все есть врата». У девушки, которая работала в смену, первая мысль была, что кто-то перебрал с аяуаской, но они решили не спускать вопрос на тормозах и запеленговали звонок, пока их собеседник порол горячку. Даже, когда он внезапно замолк, то звонок не был сброшен, что очень помогло. Пока определялся район, оператор слышала странное бульканье и звук, будто мешок тащат по бетонному полу. В итоге полиция выехала на живописные холмы, покрытые сочной зеленью, и, разумеется, сразу же, отправилась к нелепым строениям, которые занимали площадь в том районе. Сомнений не было. Первым делом был найден всё ещё работающий телефон, который валялся напротив завала из строительного мусора. К этому моменту я уже прибыл туда с нашими ребятами, и с собакой. Не знаю, зачем они потащили собаку, но она сильно спасла положение. Стоило только псине попасть на стройплощадку, как она начала разгребать мусор, а мы и полиция кинулись ей помогать, думая, что под ним человек. Мы угадали, но лишь… частично. Под мусором обнаружилась торчащая из земли человеческая рука, на которой не хватало плоти. Сразу было высказано предположение, что именно владелец этой руки звонил в службу спасения, а после вытолкнул телефон на поверхность, надеясь на дельнейшую работу геолакции, или что-то вроде того, ибо дальше его телефон мог подвернуться тому же разрушительному воздействию, что и сам этот человек. Такова была моя теория, но она мало что решала, если подумать. Пульса у владельца телефона уже не было, так что мы начали неторопливо разбирать строительный мусор, с целью раскопать беднягу хотя бы посмертно, и тут – ба! – люк прямо под нами. Там же, на стройке, нашли лом, подцепили, открыли, проблевались. Рука уже не была прицеплена к телу, и держалась из-за узости отверстия, которое, видимо, проковырял её владелец, чтоб дозвониться до куда-либо. Стоило открыть люк, как она отцепилась и полетела вниз, смачно плюхнувшись в кровавую кашу, коей был заполнен круглый зал под люком. Уже позже в этом месиве будут найдены следы ДНК некоторых строителей и других пропавших в этой области людей – задача у медэкспертов была сложная, однако выполнимая. Но это было потом. А тут мы: открываем люк, нас тошнит, собака воет, смотрим, внизу живой. Он уцепился за какой-то камень посреди залы и таращится на нас, не веря своему счастью. А потом как заорёт. Там и проклятия были, и благодарности, и всё тот же бред про врата и смерть смерти. Мы его, конечно, вытащили, но к вечеру он впал в кататонический ступор, а через неделю умер. Сердце встало. Он к тому времени уже весь седой был и высушенный, словно постарел лет на сто. Ну, а мы, отправив латиноса в его последний дом под этим солнцем и небом, начали обыскивать строения. Как авангардные, так и весьма приземлённые. Отдел убийств, ФБР, ну, и мы в хвосте – вдруг где-то ещё найдутся иностранные граждане различной степени легальности, но даже из хвоста я видел эти ящики, полные часов и бумажников, я видел кровавую одежду в вакуумных пакетах и несколько черепов в хозяйском кабинете. Я так же видел и чертежи, тысячи их, судя по которым, Йен не закончил. Я видел всё. Я видел, как извлекали дневник Йена – прямо из цепких пальцев его владельца. Разумеется, далеко не сразу стало ясно, что скелетированный труп, застывший в странной позе на полу, и есть Йен. Сначала мы называли его «тот чувак, который пытался украсть дневник». Ну или Джоном Доу, как водится.

Для наших широт дело было прямо-таки лютое. Давно у нас ничего подобного не случалось. Можно сказать, что и никогда. Это даже не Тед Банди, это воспринималось, как что-то нереальное, как фильм ужасов, а потом вспоминаешь, как криминалисты собирали то, что и останками не назовёшь, и абстрагироваться становится сложно. Если бы мы не нашли тогда дневник, то у нас бы, подозреваю, по сей день были бы вопросы. Не сказать, что сейчас следователи нашли все ответы, но чтоб найти все, нужно в полной мере осознать произошедшее, а это едва ли возможно.

Разумеется, просто так бы мне никто не дал читать этот дневник, ибо кто я такой? Это всё вещественное доказательство в деле, которое, хоть убийца уже и однозначно мёртв, ещё не закрыто по решению неких вышестоящих чинов. Я не вникал, мне не докладывали. Ибо кто я такой? Так-то оно так, но прочитать было интересно, и хороший друг, который тогда работал в полиции, позволил мне немного посидеть в перчатках за толстенной книгой, которая, по сути, была больше гроссбухом, нежели дневником. Но Йен Ричи очень даже вёл там записи о своём житие. Записи были разрознены, даты отсутствовали. Йен мог просто записать на полях «ел гамбургер сегодня», а мог написать страницу текста о своих кошмарных деяниях. Я и по сей день думаю, что что-то упустил при чтении. Все думают, что что-то упустили. Просто принять написанное? Нет. Так не бывает. Разумеется, я не мог дать документированному безумию просто покрываться пылью в архивах копов, или ФБР, или куда оно там уйдёт, так что я сделал несколько фотографий и относительно структурировал слова Йена в цепочку событий. Начнём?

«Я начал записывать эти события, после того, как появились первые странности. На всякий случай, меня зовут Йен Ричи, мне сорок лет, я родился в деревеньке Уэст-Спрингс, которая сейчас не существует. Мою маму зовут Стелла, моего отца – Чэд.

Отправная точка – это пятое июля, три года назад. От года, когда я начал вести записи. Я укажу его на обложке, вместе с моими именем и фамилией. Разумеется, тогда я ничего не почувствовал, но потом мне сообщили, что всё произошло именно пятого июля.

Пятого июля, три года назад, я купался в реке. Ходил в горы с одним своим знакомым. Он недавно умер, но к делу это не относится. К сожалению, его свело в могилу слишком позднее заражение варицелла-зостер. Мы устраивали пикник в тех краях, выпивали, искали интересные камни для коллекции моего товарища. Я делал фотографии белок, высоченных деревьев, цветов и грибов. Особенно мне нравились фотографии цветастых несъедобных грибов, или даже смачного пласта плесени, обжившей пень. У меня была неплохая коллекция фотографий грибов, лишайников, слизевиков и плесени, сделанных на плёнку. Даже не знаю, где оно всё сейчас находится. Вероятно, я где-то потерял ту папку. Лето было жаркое, как я уже упомянул. В тот день было достаточно комфортно, но лишь до полудня, а после сосны и лиственные деревья уже не могли укутать нас в колыбель леса, и я решил искупаться в местной речушке. Глубины там было всего по пояс, а температура была в разы ниже окружающей среды, так что я решил просто слегка окунуться, чтоб не свалиться от пневмонии, в дальнейшем. Судьба оказалась жестока ко мне, и, стоило мне войти в воду, я поскользнулся, упал, наглотался ледяной воды, и сильно порезался об острые камни. Мой друг доставил меня в больницу, где меня осмотрели и заштопали. Ничего не предвещало беды.

Через три дня я ощутил себя абсолютно больным. Тогда я решил, что это всё из-за холодной воды. Меня трясло, я обливался потом, носоглотка была вся обложена, горло словно обмотали колючей проволокой. Я вызывал врача и мне прописали антибиотики. Я их послушно принимал, и через два дня простудные симптомы полностью прошли, но вот к концу недели я слёг с жуткой головной болью, да ещё и воспалились все мои порезы. Как итог: госпитализация, и что-то мне опять капали и вливали. Примерно через две недели я вышел из больницы, казалось бы, полностью здоровым и дееспособным.

Около года, может, чуть больше, никаких проблем в общем-то и не было, а после начались эти сны. Это были не просто кошмары. Я ощущал в них себя, я мог читать ужасные книги, которые находил на полках, я мог взаимодействовать с окружением. Я изматывал себя физическими нагрузками, в надежде на бессонную ночь, я прибегал к веществам различной степени легальности, я практиковал депривацию и специальные методы из йоги. Ничего не помогало.

Как сейчас помню первый такой трип. Ничего не подозревая, я тогда вернулся под утро с вполне удачного свидания, зашёл домой, поставил музыку, снял обувь, налил себе бокал красного полусладкого, принял долгий душ, и лёг спать. Я всегда был невысокого мнения о дневном сне, но, на сей раз, я убедился сполна в его бесперспективности и гнилостном нутре. Я лёг на кровать, закрыл глаза, и ощутил себя Алисой в стране чудес. Только она летела под землю, а я падал через толщу воды. У меня не было неприятных ощущений от происходящего, я чувствовал себя в водной среде вполне в своей тарелке, мне даже показалось, что моё тело чем-то покрылось, чтоб лучше скользить в нужном направлении. Но я не был рыбой или какой-то морской тварью. Я скорее был камнем, который кто-то бросил с причала в океан, или монеткой, которая падает в фонтан. Вдруг всё закончилось. Я стою на каменном полу, вокруг стены из камня, но чуть другого, и я понимаю, что я в извилистом коридоре, освещённом странными шарами в стенах, чьё происхождение я предположил, как естественное. Позади была темнота и едва заметные через мрак следы разрушения. Я не хотел, чтоб меня придавило неизвестно где. Да, тогда я успел забыть, что нахожусь во сне, к тому же, как я уже говорил, я ощущал себя вполне реальным. Оставался только вариант – пойти вперёд, что я и сделал. Не знаю, реально ли коридор был бесконечно-длинным, или мне так показалось из-за однообразия обстановки, но, когда я увидел маленькое узенько окно в стене, моя радость была безграничной. Я побежал к нему и выглянул наружу – ширины проёма как раз хватало под мою голову. Увиденное мне вообще, вообще, вообще не понравилось. Я находился внутри какого-то мрачного замка, который образовывал из себя квадрат без одной из сторон, ибо там были доки, но я не видел ни единого живого обитателя, не видел и портовой жизни, не видел чаек, пытающихся украсть рыбу, или иных птиц на местном рынке. Внизу была мёртвая тишина, а всё пространство было покрыто какой-то цветастой светящейся субстанцией, смутно напоминающей светящиеся шары на стенах. Мерзость закрывала всю землю там внизу, и смешивалась с водой в доках. Она светилась очень ярко, и я мог полностью разглядеть, как она молчаливо пульсирует. Мне не нужно было отдельных разъяснений, я быстро понял, что там внизу меня ждёт скоропостижная кончина, но что-то нужно было делать, и я пошёл дальше по коридору, попав, тем самым, в библиотеку, что так же была освещена отвратительными шарообразными буграми на камне. Я же нашёл там свечку и огниво. Никогда не зажигал огонь методом высекания его из камня, но у меня получилось. Желание пустить в помещение тёплый свет, что мне привычен, было велико. Свеча вторглась в мёртвый мир, что меня окружал, и, клянусь, я услышал писк, идущий из стен. При свете свечи я начал перебирать книги, стоящие в шкафах, но все они были написаны на языках, что были мне абсолютно неизвестны. Но в тех книгах не было чего-то запредельного и космического, просто я знал не так уж много языков, к тому моменту. Предположительно, книги были написаны на различных вариантах кельтских языков. Кажется, я даже видел французских авторов, так что я допустил литературу на бретонском. Как я уже сказал, я не эксперт, я мог и ошибаться, может быть это было что-то совсем другое. Эти книги не сыграют роли в дальнейшем. Я тогда выбрал некоторые из томов, которые явно были энциклопедиями, содержащими в себе занятные иллюстрации, сел в мягкое кресло, покрытое тлеющим бархатом, и начал разглядывать картинки. Кое-где были обнаружены части текста на латыни, видимо, взятые из каких-то справочников, что позволяло мне даже читать описания. Первый сон, как и многие другие после, закончился тогда, когда потухла свеча. Я перестаю видеть там, я открываю глаза здесь.

Так продолжалось долгое время. Больше года я попадал в своих снах в различные замки и крепости. Локаций было три, и, мне кажется, они были не только в разных частях света, но и в разных эпохах. Я видел строения из глины, из камня, из дерева. Всего около семи или восьми мест. Все они были мертвы и покрыты цветастой и сияющей биомассой. Я не был там одинок, ибо я видел шарообразных существ, парящих в воздухе, но они не вступали со мной в контакт. Я пытался кричать им, но тамошний воздух, видимо, был не вполне типичной структуры и поглощал большинство видов шумов. Дышать я им, правда, мог вполне спокойно, от чего у меня появились гнусные мысли о не совсем человеческой природе в том мире. В тех мирах, правильнее будет сказать. Но пугало даже не это, и не постоянное возвращение в те места, а то, что я начал понимать книги, которые отыскивал там. Даже те, которые не были написаны на человеческих языках. Трансцендентные тома, вызывающие ощущение первобытного ужаса после пробуждения, были для меня, как родные, пока я спал. Они все были наполнены рекомендациями, чертежами, описаниями ритуалов. Сначала я прочёл всё, что было написано на китайском, валлийском (то был валлийский, а не бретонский), шумерском, латыни, аккадском, арамейском, идиш, древнегреческом, редкой тайной версии языка мадианитян и экронском финикийском, а далее я приступил к, скажем так, первоисточникам. Я понимал текст, но порой не понимал его значение. Он не предназначался для человека, и описывал вещи далёкие от известного нам пласта истории. В них упоминались события, происходившие во время периода, известного нам, как «большой взрыв». Определённые законы звёздной физики. Определённые силы, скрытые даже в такой молодой планете, как наша Земля, ведь она была тем ещё полигоном для опытов, что приводили к массовыми вымираниям и новым-новым-новым экспериментам.

В момент пробуждения меня настигал не только ужас от всего ночного опыта, но и головная боль. Было ощущение, что череп охватывает плотный горячий обруч, и нервные окончания молят о пощаде. Естественно, я опять пошёл в больницу. Я иногда посещал психиатра, рассказывая ему о своём сновидчестве, но он не видел в этом проблемы, прописывая мне снотворное и антидепрессанты, что только усиливало образы, делало цвета насыщенней, а очертания чётче. После рассказов о головной боли, он всё же отправил меня к более физическим специалистам. У меня искали опухоли, нарушения обмена веществ и менингит. Не нашли, надо сказать, ничего. Зато я ощутил изменения после сканирования моей черепной коробки.

И Оно ощутило. Оно начало со мной говорить, стило только мне закончить с походами по врачам. Оно достаточно окрепло, чтоб заявить о себе. Сначала я ничего не понимал. Я ходил к психиатру снова и снова. Я принимал мощные лекарства, что затуманивали мой разум, а его голос становился лишь громче. От приёма наркотиков эффект был такой же бесполезный, что и от лекарств. И больше я не мог спать! Оно считало, что мне это больше не требуется, что я всему научился в тех книгах. Оно сделало меня вместилищем знаний, изменив моё сознание. Я всё же допытался от него, откуда оно взялось, и получил ответ, что всему виной тот чёртов день, когда я упал в горной реке. Это существо мы, ошибочно, можем принимать за одноклеточное, но наша ошибка в том, что мы судим о его структуре так, как нам удобнее. Способ проникновения, всё же, остался неясным. Я склоняюсь, что метод был комбинированным. Вероятно, некие споры содержались в воде, и потом окрепли в моём организме. Излучение, когда я проверял голову, дало им жизненной силы! Кстати, написание этого дневника оно не одобрило. Каждая строчка давалась мне с болью, если была содержательной, и дальше только хуже. Потому я пишу урывками, так оно не всегда понимает, к чему я виду и сопротивляется меньше.

Далее мы начали строить. Оно рассказывало мне некоторые секреты, как ускорить процесс, используя едва уловимые колебания на поверхности почвы и глубоко под ней, в грунтовых водах, и это были бы весьма полезные знания при иных обстоятельствах. Я думал, что знаю, что мы строим, но я не оценил масштабы.

Относительно недавно оно затребовало с меня нанять рабочую силу. Издеваясь над суждениями человечества, оно называло их моими апостолами. Мне пришлось адаптировать чертежи для понимания нормальным, здоровым человеком. Я, разумеется, не был архитектором, но существо в моей голове рассказало мне, как сделать это правильно. Правильно! Какой кошмар! Потом я развешал объявления и ко мне пришёл толстый мексиканский мужик. Тони. Его все звали Тони. Я его видел раньше, он жил где-то рядом. Он сказал, что у него есть для меня работяги, и озвучил цену. С работы я официально на тот момент не уволился, и был в очередном отпуске по здоровью. К тому же, у меня были неплохие сбережения. Так что мы договорились.

Дальше мы строили уже бригадой. Я успешно давал им указания на испанском, ведь я теперь знал любые языки. У нас вырастало что-то невообразимое, но, кажется, нелепость постройки больше заботила меня, чем бригаду. Им было всё равно. Я платил, они пилил, клали и перетаскивали.

Потом они начали пропадать. Я нанимал новых, но они опять исчезали. Я не помнил, куда они делись. Бригада тоже высказывала недоумение. Мы сделали вывод, что они просто сбегали от миграционной службы, которая пасла нас неусыпно. Хотя, идея убегать была весьма глупая, у них у всех были документы. К моменту появления последнего состава моей бригады, я уже не в полной мере мог управлять моим телом. Большую часть делало Оно.

Вчера оно сказало, что мне нужно нанимать больше людей. Нужно сгонять к месту стройки туристов. Нужно собирать репортёров. Я же хотел оградить всё и сжечь. Я тогда не понимал, что происходит, и оно решило мне показать. Видимо, решив, что полностью мной повелевает, что бояться ему нечего. Оно привело меня на стройку, где я уставшими глазами увидел картину, в которую я просто не мог поверить. Никто бы не смог. Среди возведённых объектов была возведена круглая платформа, под которой было пустое пространство. По факту, это был люк, в котором была особым образом сделана перфорация в стенах. Именно в этот люк плашмя падали мои строители, разбивая лица и ломая конечности. Оно, каким-то образом загипнотизировало мою бригаду, и явно в этом деле Оно пользовалось мной. Подойдя к яме, я хотел начать вытаскивать несчастных людей, но моя рука открыла кран на трубе, что была проведена рядом. В яму налилось небольшое количество воды, после чего кран я закрыл. Воцарилась мёртвая тишина, в которой был слышен лишь звук капель из крана, что торчал в каменной детали, посреди ямы. Секунда. Ещё секунда. Тишина взорвалась криком. Я стояли и смотрел, как люди, что находились в воде, превращаются в студень и мыло. Вот лежит восемнадцать человек, и вот уже никого нет. Оно это тоже видело, и Оно было довольно. Я захлопнул крышку люка и, собрав последние силы, побежал домой. Не знаю, крышка оборвала крики, потому что была весьма плотной, или просто кричать было некому. Жертва была принесена на алтаре, древний храм дышал, как и миллионы лет назад.

Сегодня оно отправляет меня в город. Я должен собирать людей. Я должен собирать всех, кого смогу. Я должен звать прессу. Полицию. Всех. Собак. Лошадей. Привести экскурсию из детского сада. Но я знаю, что я сделаю. Немного металла и микроволновка. О. Ему уже не нравится. Это отличный выход. Осталось лишь дойти».

Йен уже никуда не дошёл. Даже до рулона фольги в паре шагов от себя. План того потомка древнейшей разумной амёбы, или кто уже она там, потерпел крах. Пока что. Будем надеяться, что её жизнь закончилась, когда она убила своего носителя, но это же лишь одно, самое мощное существо, из всех. Когда-нибудь, у них появится новый лидер. Если верить бедняге Йену, то нечто, вышедшее через дыры в земле, переварило за секунды почти два десятка человек. Так сколько же их там ещё?

Лунные Кошки

Привет всем, я Стенли Уокерман, и я мошенник. Да, вот так вот сразу я говорю вам об этом. С порога, не стыдясь. Смысла нет что-то скрывать, когда ты находишься в психиатрической лечебнице, в шаге от грязного и незабываемого Ада, и всё это буквально. Сразу скажу, я не продавал старушкам пылесосы с накруткой в миллион процентов, не выводил в офшорные зоны миллионы с банковских счетов честных вкладчиков, и не обогащался через подставные фонды. Я был мошенником для тех, кто шёл ко мне, надеясь получить капельку мошенничества, ибо так им жилось спокойнее. Чаще таких людей называют шарлатанами. Я был предсказателем, экстрасенсом, медиумом, как ни назови. На сегодняшний день, я – диагностированный шизофреник, но это, разумеется, не так, ибо я получил свой дар. Напросился, так сказать. Я даже помогаю некоторым местным пациентам. Они получают некоторые ответы, и их недуги текут проще. Но это и проклятие, ибо теперь я вижу всё. Я даже не могу описать это «всё». Я всё ещё нахожусь в нашей с вами реальности, Дамы и Господа, но она выглядит совсем иначе, напоминая трип любителя сальвии дивинорум. И те, новые области, что я открыл, что стали мне доступны, далеко не пусты. Вы ищете внеземную жизнь или может ждёте, пока её кто-то найдёт? Рассказывают страшную тайну, вы не сможете ИХ увидеть, потому что вы не сможете их понять. Понять, почему это существует, почему это вообще так и таким образом, и как это возможно. Но я не об этом. Я не об этом пишу, пока мой разум ещё целостен и держит все мысли и воспоминания. Я два месяца выпрашивал бумагу и что-то, чем я могу писать, и мне дали этот проклятый огрызок карандаша. Будто это я хочу себе навредить. Смешные.

С чего же там всё началось? В то время я путешествовал с ребятами из шапито. Я не знаю, как и правильно обозвать. Алкаши, извращенцы, продавцы метамфетамина? Цыгане? Хотя, их было всего двое, и я даже не знал сначала, что они цыгане. Да, то самое сомнительное развлечение, которое колесит по мелким и не очень городкам, ставит там аттракционы, развешивает гирлянды, а люди потом радостно бродят по нашим шатрам, отдавая деньги за возможность кидать шарик в сахарную вату, чтоб выиграть предсказания, хотя купить это всё, конечно же, дешевле выйдет. Вот предсказания – это к нам. Тут надо уточнить, что именно будущее-прошлое было моей работой, когда уходила в запой моя коллега, серьёзно считавшая себя потомственной ведьмой, и всё прочее. Я у них играл безумного араба, но я для этого входил в образ, приклеивал усы с бородой, одевал тюбан и вёл себя так, будто мой трип пошёл не по плану. Ей вот не надо было притворяться. Она всегда выглядела, будто обожралась белладонны и сбежала с костра. Никогда не видел её в приличной одежде и без запаха изо рта. Я бы вообще не назвал это одеждой, какой-то мешок, шали, одеяло, только что не коробка от телевизора. Но наш начальник ей гордился. Говорил, что нашёл её, бродящую по албанскому селу. В её доме нашли четыре трупа, в итоге, но он как-то смог её вывезти из страны. Я вообще в это не верю, потому что она неплохо говорила по-испански, и конечно она говорила по-английски, но это всё. В тот самый день, она не смогла выйти на работу, по причине встречи с кулинарным шерри предыдущим вечером. Мы тогда были с гастролями в довольно крупном городе, отвоевали себе место на набережной, а значит ближе к вечеру люди шли весьма охотно, и несли деньги, конечно же. Первой была безутешная вдова, которая пришла в сопровождении человека, едва ли являющегося её сыном, или она родила его лет в двенадцать, за что он добросердечно и массажировал её задницу, весь их визит. Она очень просила узнать у её усопшего мужа, где он хранил красный ключ, и я, конечно, хотел пошутить, на тему красных ключей и загробного мира, но она бы всё равно не поняла, а посему выдумал историю, как дух, превозмогая ненависть, всё же согласился направить её в сторону неких гаражей, и мадам ушла довольная, чмокнув сынишку, чьи мускулы не смогли переварить информацию. Думаю, потом она сама ему всё объяснит, а я получил свою оплату и отличный чай. Видимо, угадал. Что-то. Затем пришли подростки, долго ржали, делали странные телодвижения по велениям гормональной бури и пытались закурить внутри шатра. Их очень интересовала возможность призыва духа некой местной знаменитости, в чьём подвале нашли пятнадцать голов в банках с формалином. По поводу знаменитости – это от части сарказм, ибо он был никем, а прославился только этим головами. Зато надолго. И вот его фанаты сидят у меня и воняют травой. Я подзабыл, что им наплёл тогда, но они ушли жутко довольными, и я так слыхал, что часть из них вырезали потом схожим образом, что дало полиции возможность опять открыть дело. Либо полиция ошиблась, либо появился подражатель, либо у меня что-то получилось уже тогда. После этих подростков захаживали большей частью скучающие офисные работники и семьи, которые просто просили узнать – всё ли у них будет хорошо. В шаре сели батарейки, так что я раскидывал Таро, которые орали «СМЕРТЬ! СМЕРТЬ!», и рассуждал о большой удаче, везении и отличной жизни всех этих людей. Так прошло время до утра, и я уже хотел вытаскивать из-под полы бурбон, смывать грим, и закрываться. Большая часть нашего карнавала уже не работала, и разве что в ресторанчике можно было позавтракать. Я бы не стал, но вариант такой присутствовал.

Я не добрался до виски только по причине лени. Я сидел, вытянув ноги, слушал чаек, волны, и погружался в атмосферу «я ничего не делаю», как вдруг зашли они. Мужчина и женщина. Признаюсь, я даже немного испугался. Во-первых, это было очень внезапно, и я, само собой, не ждал никого в такое время. Никто бы не ждал. Пора на работу, похмеляться, на учёбу, блевать за мусоркой. Что угодно, только не идти к экстрасенсу. Во-вторых, их внешний вид был крайне пугающим, что я даже допустил мысль – а не родственники ли моей коллеги прибыли. Но нет. Они увидели меня, и почти побежали в мою сторону, если б у меня было, где бегать. «Спасите, помогите, нам нужна помощь!», – кричали они. Я такое видел первый раз. Кое-как я их усадил, и, чтоб добиться внятного ответа, налил уже им. Смотря в их серые, измождённые лица, я их слушал, и не знал, смеяться, плакать, отговаривать или уговаривать. Парочка, по какой-то причине, была свято уверена, что я настоящий экстрасенс, что я реально могу общаться с мертвецами, что я могу предсказать прошлое, как минимум – весь вот этот функционал они ждали от меня увидеть. Далее пошла их предыстория, из которой я узнал, что я уже пятый, к кому они обращаются, но они знают, что вот сейчас им точно повезёт. Далее я выяснил, что ко мне они пришли с целью найти своего ребёнка, но он не пропал, как обычно пропадают дети, будь то: пошёл в лес с друзьями, и никого не нашли; родители отвернулись, а потом все ищут белый фургон; ушёл с детской площадки в компании более взрослого любителя мороженого. Нет, ничего такого. История, которую я услышал от них, попахивала шизофренией, но кто я такой чтобы спорить? Со слов Мистера и Миссис Лински, однажды ночью они стояли на открытой веранде, на втором этаже их дома (тут я испытал зависть), вместе с их дочкой Ланой, десяти лет. Мол, у них там много места, и они там проводили семейные торжества. С ними был их чёрный кот, и, буквально на пару минут, пока родители ходили за десертом, кот пропал. Они спросили у Ланы, куда он делся, и она ответила, что кот прыгнул очень сильно, в специальное время, и отправился на Луну. Тогда все посмеялись, решив, что кот махнул куда-то на дерево за птицей, и решили поискать его утром. Утром как-то не задалось, а Лана и вовсе не проявила интереса к поиску, ссылаясь на то, что кот упорхнул на естественный спутник, и его теперь не найти. Через пару дней, кота даже попытались найти, но безрезультатно, от чего сделали вывод, что он удрал в ближайший лес, а там пал жертвой в битве с окружающей средой и более крупными собратьями. Лана же грусти не выражала, и радостно одобрила покупку нового котёнка, сказав, что потом познакомит его со старым. Чета Лински тогда испытала некоторый дискомфорт и мороз по коже от невинных детских слов, даже не поняв, что не так. К психологу дочку они, кстати, отвели-таки, но тесты сказали, что всё просто прекрасно. В итоге, дочке купили вкусностей, котёнка и самокат. Далее пошли первые, как было сказано, тревожные эпизоды. Лана начала рисовать, как кот прыгает на Луну. Много-много раз, с разных ракурсов, так натурально, что обеспокоенные родители чуть ли не начинали ей верить, но всё выливалось в ещё большее количество посещений психолога, и в итоге им даже сказали, что у девочки есть какая-то зацикленность на котах, улетающих на Луну, но списали всё это на бурную фантазию. Так шло время. Лане уже было двенадцать, её новому коту, плюс-минус, два. И вот она исчезает. Полиция начинает поиски, и начинает не только с прочёсывания местности, но и с комнаты девочки. В комнате они находят просто ворох рисунков на тему котов и Луны, которые стали в разы более качественными, а также какие-то рисунки и пометки в Атласах и картах. Примерно, в одно время с тем, как пришло понимание, что девочка планировала куда-то ехать, не посвящая в это маму с папой были найдены свидетели, что девочка, которую им показали на фото, была замечена неподалёку на трассе. Там она уламывала людей отвезти её в точку, что она дома отметила на одной из карт, найденных в комнате. С ней пытались говорить водители и прохожие, но в итоге она села в машину к пожилому мужчине, сказав, что ей надо добраться домой. Далее машина в розыске, жёлтый сигнал, везде гудят о похищении, ещё и лицо мужика на камеру попало, и вроде бы дело почти закрыто, и тут они находят машину в нужной точке. Внутри лужа крови на водительском месте, и одна нога от того мужика, рядом с машиной. А девочки нет. Где-то в тот же момент заметили пропажу кота и предположили, что Лана увезла его в рюкзаке, который был у неё на спине на записях с камер, и исходя из описания. Расследование зашло в тупик. Шли месяцы. От Ланы был лишь буквально след. Кровавый отпечаток, который остался на сиденье внутри машины. Экспертизу, разумеется, провели, но вся кровь принадлежала лже-похитителю. Всё, дальше официально никто никуда не продвинулся, и после Лински пошли по шарлатанам, вроде меня, искать правды. Я пару раз даже хотел им сказать что-то вроде «экстрасенсов не бывает, я шоумен», но мне не давали рта раскрыть». Когда они закончили, я всё ж задал иной вопрос.

– Так, а что требуется от меня, в данном случае?

– Мы хотим, чтобы вы нашли нашу девочку, мистер Уокерман.