Вендетта светлой королевы

– Да я и сама мало что знаю. Ему в нашей общаге как медом намазано. Он здесь не живёт, но постоянно околачивается. Вроде даже дружит с кем-то из студентов. Девчонки по нему с ума сходят. Коллективно. Действительно странно, что ты его не видела. В библиотеке его тоже часто можно встретить.

– Может внимания не обратила. Папа говорил, что ему можно безоговорочно доверять, но, судя по твоему рассказу, все как раз наоборот.

– Честно – не знаю. По ощущениям – можно. А, если рассуждать логически, я бы не стала.

– Ладно. Значит буду и дальше писать письма сестре, а папа пока обойдется. В любом случае, он их читает и знает, что у меня все нормально.

– А что твой отец предлагал тебе передавать через Маэлина письма?

– Устные послания. Да не важно. У папы, в преддверии моего отъезда, обострилась паранойя, – ухмыльнулась Элли.

– В твоём случае, никакие предосторожности лишними не будут. Так что, возможно, стоит послушать папу.

– У меня, на данный момент, нет ни такой возможности ни необходимости.

За этим разговором девушки дошли до входа на заброшенный полигон для темных магов. Элли вооружилась набором отмычек, минут за пять открыла амбарный замок на калитке и подруги прошли внутрь полигона. Далеко ходить не пришлось. Забетонированная площадка оказалась прямо у входа. Элли вытряхнула содержимое своей сумки прямо на эту площадку, выверенным движением скальпеля вскрыла себе вену на запястье, нацедила крови в кружку, дала Стефе залечить рану и занялась рисованием знака. Стефа молча наблюдала за подругой, не рискуя отвлекать её разговорами. Элли начертила кровью пентаграмму, расписала функции каждого луча рунами, установила одну красную, две чёрные и две белые свечи, уселась в центре в позе лотоса лицом к красной свече, положила перед собой прядь волос убитого профессора и начала читать заклинание. Монотонный речитатив растянулся минут на пятнадцать. На третьей минуте одновременно вспыхнули две чёрные свечи за спиной юной некромантки и две первые нити силы спиралями обвились вокруг её тела перекачивая энергию в знак. На шестой минуте вспыхнули белые свечи и в кокон добавились ещё две нити силы. Девушка покачнулась, её голос стал ниже на октаву, но не сбился и не замедлился. На девятой минуте загорелась красная свеча, к пентаграмме протянулась последняя нить силы, глаза Элли закатились, голос стал хриплым и настолько низким, что можно было спутать с мужским, мана потекла из неё в знак как сквозь решето. Стефа в ужасе смотрела на подругу и понимала, что силы не инициированного мага точно не хватит на то, чтобы завершить ритуал. Мелкая дурёха себя явно переоценила. Она ни то что память убитого просмотреть не сможет, она даже заклинание не дочитает. Маны не хватит. Вот они последние капли утекают. И тут началось самое страшное: когда закончилась мана, знак потянул из горе некромантки жизненную энергию. Стефа поняла, что если сейчас ничего не сделает, её подруга просто умрёт, шагнула в знак положила руки на голову Элли и начала её лечить. Была бы она тёмной, могла бы поделиться маной. Но все, что могла делать светлая волшебница, это восполнять утекающую в знак жизненную энергию тёмной. И все бы ничего, но такое переливание силы делало её расход на порядок больше для Стефы. Мана утекала сквозь пальцы с бешеной скоростью, Стефа сквозь зубы крыла матом самонадеянную идиотку подружку и продолжала лечить, уже понимая, что не справится, но не находя выхода из сложившейся ситуации.

Спасение пришло с неожиданной стороны. Стефу выдернул из пентаграммы Маэлин, шагнул на её место, уселся за спиной Элли, обнял её и, перемешав свою ауру с аурой некромантки, накачал ее маной по уши. Причём сделал это все так легко и быстро, как будто это ему вообще ничего не стоило. А ведь передача маны от светлого мага темному и наоборот в обычных условиях считалась невозможной. Были какие-то исключения, но волшебница о них практически ничего не знала. Стефа была в шоке. Впрочем, шок быстро сменился на желание срочно научиться делать так же. Ведь ясно же, что с такой подружкой как Элли, это умение пригодится и не раз.

– Ты не сможешь, – внезапно подал голос Маэлин.

– Что? – Не поняла Стефа.

– Переливать ей ману этим способом.

– Я же не спрашивала. Как ты понял, что я хочу научиться?

– Я эмпат. И уже говорил тебе об этом. Твои намерения были очевидны.

– Да, точно. Я так перепугалась, что все забыла. А почему не смогу?

– Для этого нужно быть либо близкими родственниками, либо любовниками. Кровное родство даёт тёмным такой мощный канал связи, что даже полюс силы перестает иметь значение. Аналогичный канал получается у светлых через любовную связь.

– То есть, вы родственники?

– Да. – Сказал Маэлин, и Стефа, сравнив его лицо с лицом подруги, поняла что это правда.

Элли была почти его копией. Только другого пола. И, почему-то, не выглядела настолько ослепительно красивой. Хотя… Если распустить этот её мышиный хвостик… И, пожалуй, подстричь. Да. Точно. Каскадом, чуть ниже плеч. И изменить цвет бровей и ресниц. У него этот цвет тоже не от природы, хоть и выглядит естественно. С пальцев Стефы сорвалось заклинание.

– Что ты сделала? – спросил Маэлин.

– Добавила меланина бровям и ресницам. Так гораздо лучше получилось. Она все ныла, что слишком бледная, а я не видела проблемы. Не с чем было сравнивать.

– Самое время, – усмехнулся Маэлин. – Ничего, что твоя подруга сейчас в трансе и копается в памяти трупа? Возможно даже, в этот самый момент переживает момент его смерти. А ты тут с её внешностью играешься.

– Она мне только спасибо скажет, – усмехнулась в ответ Стефа. – Ты просто не знаешь, как она комплексовала по этому поводу. А что касается копания в памяти трупа, тут я ничем помочь не могу. Тем более, помощь она уже получила от тебя. Кстати, как ты здесь оказался? Я конечно рада и всё такое, но как-то это подозрительно.

– Тебя выследил. Подкинул тебе в морге маячок в сумку. С прослушкой. Кстати, не я один. – сказал Маэлин и добавил, повысив голос, – Уил, слезай. Я тебя вижу.

На песок полигона со стены, от-туда, где в прошлый свой приход сюда залезла на нее по дереву Элли, спрыгнул Уильям Стентон.

– А ты за кем следил? – Спросил Маэлин.

– За тобой. – Сказал Уильям. – Я так и знал, что ты найдешь способ докопаться до истины.

– Ну, как видишь, способ нашёл не я. Хотя, не думаю, что все будет так просто.

В этот момент Элли вышла из транса и повалилась на Маэлина, громко всхлипывая и размазывая слезы по лицу.

– Меня убили, – задыхаясь от рыданий прохрипела она. – Так больно…

– Молчи! – рявкнула Стефа, кинулась к подруге и попыталась выдернуть её из объятий Маэлина. – Мы не одни!

Маэлин не только не выпустил Элли, но ещё и уронил сверху Стефу, поймав её за руку и сопроводив это действие магическим парализующим импульсом.

– Ты прямо в своем репертуаре, – ухмыльнулся Уильям. – Все девушки в твоих объятиях.

– Угу, только одна против, а другая плачет, – усмехнулся Маэлин. – Так что завидовать не чему.

– Против? – Удивился Уильям. – Серьезно?

– Представь себе. Если бы могла, вообще побила бы меня. Такие новые ощущения…

– Извращенец, – прошипела Стефа.

– А ты вообще кто? – вывернувшись в объятиях Маэлина, насколько это было возможно, и уставившись ему в подбородок, спросила, на удивление быстро оправившаяся после ритуала, Элли.

– Маэлин. Твой дядя со стороны матери. Кстати, твой отец утверждал, что мне можно доверять. Ты сама это сегодня говорила. Так что расскажи-ка, что ты смогла выяснить.

– Гораздо меньше, чем рассчитывала. Профессор не знал убийцу. Я увидела его лицо, но вряд-ли это что-то нам даст. Все равно что искать иголку в стоге сена. Да и не факт, что он ещё в городе. Думаю – это наёмник.

– Рисовать умеешь? – спросил Маэлин.

– Весьма посредственно. Но я тебя поняла, я попытаюсь. – И добавила, обращаясь уже к подруге. – Стефа, не истери. Помощь нам необходима, а раз папа сказал: “можно доверять”, значит – можно.

– Ещё час назад ты не была в этом так уверена, – буркнула Стефа.

– Час назад, я надеялась, что ритуала будет достаточно, чтобы узнать кто убийца. Как видишь, обстоятельства несколько изменились. Мистер Стентон, а что здесь делаете вы?

– Собственно, то же самое, что и Маэлин. Пытаюсь выяснить, кто убил нашего общего друга.

– Угу… Маэлин, я так понимаю следил за Стефой, а вы? Не уж то за мной?

– За Маэлином.

– Замечательно. Ну что ж, всем спасибо, все свободны. Как нарисую портрет убийцы, сообщу вам, а пока, мне больше нечем вас порадовать. – Заявила Элли и попыталась встать.

Ноги скрутило судорогой.