Пограничье

Элли уже начала учиться возвращать на место неиспользованную ману, а Лейла всё искала свой источник. И чем дольше это делала, тем сильнее раздражалась. В какой-то момент её злость достигла критической концентрации, и начал подниматься ветер. Холодный, пронизывающий до костей. Её сила рвалась наружу.

– Лейла, – позвал Рик, – посмотри на меня. Соберись и найди свой источник. Он сейчас активен и виден даже мне. Но неподконтролен тебе. Ты должна это исправить.

– Вот же он. – Сказала Элли, взяв девочку за уцелевшую руку и приложив её ладонь к солнечному сплетению. – Используй магическое восприятие.

– Я не умею!

– Тогда попробуй почувствовать магию в ветре. – Сказал Рик. – И найти её источник в себе.

– Не могу! – Взвыла Лейла.

– В таком случае, марш в каюту. На сегодня твоя тренировка окончена. Не хватало ещё, чтобы ты тут устроила ураган.

– Но я хочу учиться!

– Завтра.

Девочка понурившись побрела в каюту. Ветер стих почти сразу после того, как за ней закрылась дверь. А Рик продолжил обучение Элли. Эта тёмная, в отличие от своей маленькой кузины, хватала всё на лету. Сказывалось то, что её многому научил отец до инициации. Те же бытовые заклинания, основы построения знака, умение пользоваться магическим восприятием. По-сути Джереми Айвери дал ей максимум из того, что она могла усвоить будучи не инициированным магом. И тем самым значительно облегчил Рику задачу.

Это всё вселяло в него надежду, что года эдак через три-четыре Элли сможет снять с него печать, блокирующую возможность использования источника, которую наложил её отец. Нет, конечно уровня архимага она, за такой короткий срок, не достигнет, но, если направить её магическое развитие по пути концентрации и контроля, вполне сможет использовать некоторые заклинания этого уровня, опираясь на знаки и ритуалы. Резерва ей хватит. К тому же, некромантия это не боевая магия. Для боевой, она слишком медленная и неудобная. Самые интересные возможности в ней открываются как раз благодаря тем самым знакам и ритуалам.

В общем, с тренировки Рик и Элли возвращались в отличном настроении, вполне довольные собой, друг другом и открывающимися перспективами. Сотрудничество обещало быть продуктивным.

А в каюте их ждал сюрприз. Напортив Стефы, на своей койке сидела Лейла, в позе лотоса, с закрытыми глазами и с выставленной перед собой левой рукой, а над её ладонью крутился маленький, ледяной вихрь силы.

– Неужто получилось?! – Обрадовалась Элли.

Девочка открыла глаза и втянула силу в ладонь.

– Меня Стефа научила. – Улыбнулась она.

– Стефа? – Удивился Рик. – Но как? Светлые ведь даже не видят нашу магию.

– Не видят. – Подтвердила целительница. – Но принципы работы с источником у нас примерно одинаковы. Я просто объяснила Лейле, что и где искать, и рассказала, что такое магическое восприятие и как оно работает.

– Хорошо. – Сказал Рик. – Но больше так не рискуйте. Во время первых тренировок с источником нужна страховка. Мало кто способен сразу растворить в себе извлечённую из него ману. Её приходится сбрасывать.

– И для этих целей я достала парочку амулетов накопителей из сумки Элли. – Усмехнулась Стефа.

– Как всегда всё предусмотрела. – Улыбнулась Элли. – А где Тони?

– С Сашей гуляет. Он обещал устроить ему экскурсию по кораблю. Думаю – мы найдем их в кают компании. Сейчас как раз время обеда.

Саша и Тони действительно обнаружились в кают компании. Обед ещё не подали и Саша убивал время тем, что обучал ребёнка сложению и вычитанию при помощи простенькой детской карточной игры. Рядом, обложившись какими-то чертежами и схемами, сидел корабельный механик. Похоже процесс модернизации паровых котлов был запущен.

После обеда Рик собирался отдохнуть, возможно даже поспать, но женская часть семейства Айвери, как оказалось, имела на его счёт свои планы. Элли и Лейла жаждали продолжения учёбы. Два будущих архимага желали в кратчайшие сроки стать настоящими, и готовы были ради такого дела тренироваться круглосуточно. В принципе Рик их понимал. Наличие сильного и опасного врага очень хорошо стимулирует развитие. Тем более, обе девочки уже успели убедиться, что слабыми им быть никак нельзя. Чревато летальным исходом. К тому же, быстрое обучение Элли было и в интересах Рика.

В этот раз заниматься практической магией решили в каюте девушек. Саша увёл от-туда Тони, чтобы не мешался под ногами, а вот Стефа осталась. Ей было интересно посмотреть, как проходят занятия у тёмных. К тому же, она была единственным полноценным магом из всей компании. Конечно страховать тёмных как положено, она была не способна, но умения целителя тоже могли пригодиться, если что-то пойдёт не так.

Впрочем, её магическая помощь не понадобилась. Тёмные были предельно собраны и аккуратны. Они не нервничали, не отвлекались и не ошибались. Даже маленькая Лейла проявляла чудеса самообладания. Единственной её реакцией, если что-то не получалось, было раздражение, но и оно не мешало ей пробовать снова до тех пор, пока не будет достигнут желаемый результат.

Рик всё объяснял вполне доходчиво, но, порой, недостаточно подробно для новичка. Элли его объяснений хватало, потому что основам магии её обучил отец, а вот Лейла понимала едва ли половину из того, что он говорил. Положение спасала, как ни странно, Стефа. Она задавала те самые уточняющие вопросы, ответов на которые так не доставало девочке. Последняя, в силу своего возраста и отсутствия магического образования, просто не могла их правильно сформулировать.

Время за учёбой пролетело незаметно, и остановились они только тогда, когда пришёл Саша и позвал всех ужинать. А следом в каюту влетел Тони с несколькими листами бумаги в руках и кинулся к сестре.

– Ляля, смотри, что Саша нарисовал! – воскликнул он, размахивая листами бумаги перед её носом. – Это твоя рука! Он обещал сделать её из металла, когда у него появятся инструменты.

Элли выхватила у мальчика листы и с интересом уставилась на чертежи. А это были именно они. С указанием размеров и детальной проработкой шарниров, которые должны были заменять суставы. Решение было практически идеальным. Единственное, чего не хватало этой руке, это тёмная магия, которая должна была дать Лейле возможность управлять ей. И Элли уже знала как именно будет заряжать этот артефакт.

– Отлично. – Сказала она, передавая чертежи кузине. – Спасибо, Саша. Так всё и сделаем.

– Это похоже на руку скелета. – Протянула Лейла, чуть склонив голову набок. А потом, задорно улыбнувшись изобретателю, добавила. – Мне нравится!

Каюту компания покидала дружно смеясь. А Саша, впервые за всё время их путешествия, не чувствовал себя в ней лишним. Его наконец-то приняли.

Посиделки в кают компании неожиданно затянулись. После ужина на столе появились игральные карты, нарды и даже шахматы. Элли со Стефой тут же оккупировали последние. Лейла заявила, что умеет играть в нарды и собирается научить этому брата. Компанию им составил Саша. Как он и подозревал, учить надо было обоих, чем он и занялся. Рик же присоединился к команде корабля за игрой в карты.

Только вот за четыре партии эта команда постепенно рассосалась по своим делам. Да и немудрено. Ведь все эти партии выиграл Рик. Помимо везения у него была ещё и очень хорошая память, что, в данном случае, сыграло решающую роль.

К тому моменту, как он остался один, Элли решила, что детей пора укладывать спать, и Стефа тоже лишилась напарника для игры в шахматы. Саша ушёл к себе сразу после Элли с детьми, а Рик подсел к Стефе.

– Сыграем? – Предложил он.

– Да. – Ответила девушка и начала выставлять фигуры на доске.

– Если не секрет, кто из вас выиграл?

– Последнюю партию – я, а вообще – с переменным успехом. Мне нравится играть с Элли. Она сильный противник. Какую сторону выбираешь?

– Пусть будут чёрные.

– Как символично… – Усмехнулась Стефа и сделала первый ход.

– Ты не перестаешь меня удивлять.

– Чем же?

– Например, вчерашний бой в гостинице. Опытные целители, постоянно работающие в группе и прошедшие не одну боевую операцию, далеко не всегда выдают такие результаты. Умение быстро реагировать в критической ситуации – редкое качество для светлых.

– Ну за это стоит сказать спасибо Маэлину. – Усмехнулась Стефа.

– Саша говорил – вы жили у него.

– Да. Последние две недели. После того, как Элли пытались убить. Но учить меня он начал гораздо раньше.

– Вы были близки?

Стефа подняла одну бровь.