Демон Пепла и Слез

Аня заинтересованно скользнула по Алексу взглядом, чем вызвала у меня новую волну раздражения. И она туда же! Ну почему, почему все девчонки сохнут по этому бесчувственному идиоту?!

Даже я временами…

Я сердито захлопнула бардачок, стараясь не обращать внимания на Алекса. Который к этому моменту как раз заглушил двигатель и, облокотившись о спинку сидения, принялся изучать меня насмешливым, но крайне откровенным взглядом. А уж как он бровь поднимал… Я нахохлилась, подозревая очередную пакость.

– И все же, если захочешь пригласить меня в душ, скажи сразу, а не оставляй дверь открытой. Я, конечно, не против всяких… ммм, зрелищ… и оценил твои старания… но знаешь, мало ли, кто может в следующий раз заглянуть?

– Да ты… – Я задохнулась, подбирая правильные слова. Я всегда, между прочим, закрываю двери, особенно в ванную! Но воображение упрямо подсовывало жениха, коварно взламывающего замок. – Ты что, подглядывал?!

– Нет, что ты. Я с удовольствием наблюдал, – усмехнулся Алекс, нимало не постеснявшись. Он, помедлив, дотронулся до моих волос, убирая прядки за уши…

– Я на улице подожду! – донеслось хмурое с заднего сидения, и Анька, хлопнув дверью, выскочила под дождь. Алекс резко убрал руку от моего лица.

– Наблюдал, чтобы никто не зашел, – вздохнул он с досадой. – Кто знал, что стоило ловить момент?

– Будто упускать момент тебе впервые, – гордо фыркнула я, и Алекс с хитрым прищуром на меня посмотрел.

– А, ты о том случае утром… но ты же сама просила обойтись без поцелуев? – невинно подпер он щеку рукой. Я фыркнула еще раз, отворачиваясь. – Между прочим, если бы ты дала знать, что не против…

– Но я против! – гордо возразила я. Алекс хмыкнул. Помолчал немного, хмыкнул еще раз.

– Сложная ты девушка, Лия. Я никак не могу понять, как мне… – Он нахмурился, вздохнул и небрежно накрутил на палец локон моих волос. – Мне все интересно… Что, если бы за тебя не решали? Выбрала бы меня в женихи?

Я резко повернулась, хмурясь так, что даже лоб заболел. Такой расклад никогда в голову не приходил. Алекса выбирала не я, но он с самого детства был в моей жизни, как неотъемлемая ее часть. Как бы я ни планировала свое будущее, в этом будущем неизменно присутствовал Алекс.

Вопрос Алекса прозвучал странно, непривычно и даже… пугающе. Он будто вмиг выбил почву из-под ног.

– Конечно, – непонимающе кивнула я. Алекс посмотрел-посмотрел на меня и вздохнул.

– Ты не поняла. Если бы выбирала сейчас, по-настоящему, именно ты?

Я помолчала.

– А ты меня выбрал бы?

– Сама как думаешь? – Жених усмехнулся, невесело, но тепло. Я не думала об этом вовсе, и Алекс вздохнул. – Только тебя, Лия. Всегда. Могла бы и не спрашивать.

– Вот и не задавай глупых вопросов! – разозлилась я. Слова Алекса, слишком серьезные, затронули что-то в глубине души. На сердце потеплело, желание прикоснуться к Алексу стало почти непреодолимым. Запутаться пальцами в прядках его волос, обвести контур губ…

Именно поэтому я разозлилась. Сжав в кулаке ремень сумки, я уставилась в собственные колени, с трудом удерживаясь от опрометчивых действий.

– Ты не ответила, – глухо возразил Алекс. Что на него нашло? Я выдохнула, постучала пальцами по собственной ноге, потерла пыль на окошке…

– Разумеется. – Мои слова повисли в воздухе ледяным облачком, настолько холодно я их выдавила. Мне не нравилось, куда свернул разговор, не нравились такие вопросы, не нравилось даже придумывать ответы на них.

И особенно не нравилось, что такие вопросы вообще пришли Алексу в голову! Но едва бросив на него косой взгляд, я передумала возмущаться. Какой-то он грустный. Может, устал с дороги, вот и несет бред?

– Алекс, – я подалась к нему, весело отвела волосы с его лица. Чисто по-дружески. – Ты мой друг, ясно? Я тебя ни на кого не променяю, и…

Алекс внезапно повернул голову, и в его глазах полыхнула горечь. Взгляд его ожесточился, в нем проявились ярость и обжигающее разочарование. Эти чувства предназначались не мне, жених будто сам на себя досадовал. Он холодно усмехнулся и качнул головой.

– Забудь, – процедил он. Я отшатнулась, не понимая, что опять вызвало у жениха приступ ежика.

Хотя вру. Понимала. Он ждал другого ответа. Стукнув по рулю сжатой в кулак рукой, Алекс с гневом отстегнул ремень и взялся за ручку дверцы…

– Может, не только друг, – быстро протараторила я, удерживая жениха за рукав. Я тут же отдернула руку, но было поздно. Слово не воробей.

Алекс удивленно обернулся, и пришел мой черед удирать из машины. Я быстро выбралась, хлопнула дверцей и прикусила губу. Да черт меня дернул за язык! Дождик мягко стучал по лужам, расплываясь кругами на воде, и я с досадой пнула камешек.

"Не только друг"! Да разве говорят такое парням, с которыми собираешься сохранить отношения на дружеской ноте?! Я прислонилась спиной к машине, задрав к темно-серому небу голову. Поздравляю, Лия! Вряд ли Алекс такое забудет. Будет теперь вспоминать до скончания веков и…

О господи, он же не станет заботливым?!

Я аж вздрогнула. И вздрогнула еще раз, когда мне в руки упала сумка.

– Между делом, Лия, если в таких туфлях ты где-нибудь упадешь по дороге, я тебя брошу на съедение волкам и отправлюсь дальше, – развеял мои страхи несносный жених. Я рассеянно покрутила ножкой в красивых ботильонах на высоком каблуке, рассматривая со всех сторон, и обиделась.

– Чем тебе мои ботинки не нравятся?

– Все-таки, как охотник, бестолковый ты элемент, – вздохнул Алекс.

– Да, кстати, ты же понял, что не только друг, это значит, соратник там, сообщник? – Я запнулась под взглядом жениха и промямлила. – Ну, я просто подумала, мало ли как поймешь…

Он скрестил на груди руки и выпрямился, но смотрел насмешливо, таким понимающим, отвратительно умным взглядом. Еще ухмылочка эта! Моя фраза увяла на полуслове. Я с досадой пнула листья и, помявшись, кинула сумку обратно Алексу.

– Помоги даме в беде! – потребовала я раздраженно, и, стараясь не слушать тихий смех, повернулась к магазину. Анька ковырялась в замке, и я встряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Цель сейчас – стащить у Алексии беса.

Остальное подождет.

– Так и быть, сделаю вид, что купился, – встал рядом со мной Алекс, все еще посмеиваясь.

Я мимолетно на него посмотрела, поймала его довольный, немного задумчивый, взгляд, скользящий по мне, и вздохнула.

Он все-таки неисправим, да?

* * *

Миленькие женские штучки… я пробежалась пальцами по рядам кинжалов, охотничьих ножей и пузырьков со взрывными смесями. Часы тикали со всех сторон, смешиваясь в один звук, и почти полностью заглушали разбушевавшийся за окном ливень. Бес верещал, вопя, что его убивают – ровно до тех пор, пока Алекс не сощурился.

– Еще один звук, отправлю по месту прописки. Кусочками.

Бес заткнулся, вдохновившись перспективой, и приник к прутьям клетки.

– Вытащ-щи меня отсюда! Или я вес-сь дом перебужу!

– Попробуй. – Алекс ласково провел пальцем по острому лезвию кинжала и улыбнулся. – Но это будет прискорбно, ведь тогда я не узнаю, где Изгнанные, и очень расстроюсь.

– Я ничего тебе не с-скажу, если не вытащишь меня отс-сюда!