Багровое пространство

Утром, когда небо стало ярче, и багровые оттенки заполнили небеса, Священник с ребенком покинули лагерь. Гранд шел налегке в двадцати шагах от наставника, так как ближе тот не разрешал, а Трег рыскал в округе в поисках зазевавшейся живности. Высокие деревья липкими ветвями цеплялись за одежду путников, но ребенок, как и Священник, был на чеку, ведь запутаться здесь легче легкого, и будешь биться, как муха в паутине. Таковы ловушки девственного леса. Всем кушать надо!

Они прошли добрую половину пути, когда мальчик услышал, помимо лесных звуков, что-то еще пока ему непонятное. Трег не понял Гранда, когда тот телепатировал ему свой вопрос, потому что восприятия подобного звучания не было в опыте зверя. Он только показал какую-то зверушку, которую заметил в кустах, и умчался проч. Однако врожденная интуиция Гранда подсказала ему, что он услышал именно "то", и услышал только потому, что, поспевая за Священником, не отвлекался на посторонние мысли. Ведь думать в лесу о постороннем было просто невозможно, иначе он запутался бы в ветвях и отстал от своего проводника. Священник шел ходко, не останавливаясь, сосредоточено глядя вперед. И казалось, что он совсем не интересуется мальчиком. Расстояние между ними все время росло, так как маленькие ножки не поспевали за широким шагом взрослого. Но пока мальчик видел среди деревьев маячившую спину Священника, он не беспокоился.

Отвлекшись на спину своего проводника, Гранд перестал слышать "нечто" и тут же похоронил это в дальних уголках своей памяти. А через несколько шагов вдруг наткнулся на зверька с блестящими глазками. Оба замерли, разглядывая друг друга. В маленьких глазках не было страха, только любопытство. Гранд, не делая резких движений, начал медленно приближаться к нему. Глазки стали настороженными, существо принюхалось. Увлекшись новым знакомством, Гранд упустил момент, когда наставник исчез за густыми деревьями. Он медленно протянул руку зверьку, пытаясь внушить, что он для него не опасен. Зверек дрогнул и прыснул вверх по стволу. И вовремя! Из чащи выскочил Трег со всем своим звериным энтузиазмом. Гранд был недоволен, что Трег испортил его игру. Но ничего уже не поделаешь, зверек улизнул. Он поискал глазами Священника и, не увидев его, похолодел. Теперь он один в этой сумрачной чаще. Он, такой маленький, остался здесь без наставника! Град посмотрел на лохматого друга, который возможно может помочь ему, если что. Трег завилял хвостом, и рассказал малышу, каких зверей он успел повстречать в лесу. Переданные образы его напугали. Мальчик вдруг остро ощутил себя легкой добычей. Он ведь точно такая же белковая пища, как и все, что движется в этом лесу, разве что пища говорящая. Это было равенством, хотя и весьма неприятным: сам кушаешь, и тебя может скушать кто-то побольше. И это было реальностью, а не занятным рассказом в книге! Перспектива жертвы, а не охотника… Гранд стал продираться вперед, невольно ускоряясь от страха. Вдруг что-то треснуло у него под ногами, а в десяти шагах подскочило. От ужаса Гранд побежал. Он понимал на каком-то уровне, что наступил на упавший ствол, дальний конец которого приподнялся, но воображение рисовало охоту за ним. Он так ломился сквозь чащу, что ничего не слышал кроме собственного дыхания и топота ног. Что было очень опасно. Поэтому он заставил себя замедлить шаг и прислушался. От напряжения и страха его концентрация внимания усилилась скачкообразно. И к юному адепту почти сразу вернулось то ощущение, которое так удивило его некоторое время назад, и о котором он спрашивал у Трега. Ребенок долго не шевелился, впитывая в себя новизну, привыкая к новому чувству. И мысль, что он в этом беспорядочно заросшем лесу не один буквально взорвалась в его голове. Он не один, и потому идет верной дорогой. И это наставник не дает ему сбиться с пути. И как все просто! Не нужно ни образов, ни слов. В их общей внутренней тишине была реальность всего, и ощущение единства всего. Мир вдруг заиграл другими красками. Мгновение растянулось, превращаясь в вечность, где обнажилась единая цель существования! Красота существования и красота цели, как единство бытия! Значит правило, предостерегающее от обособленности, верно. Мальчик снова двинулся в путь, с мыслью, что угроза – это тоже часть жизни. И значит придется быть просто предельно внимательным. Он рассматривал лес, с разных ракурсов, даже из-под багровых небес. Так что где находится его лагерь он знал точно.

А весьма довольный наставник не вмешивался…

И все-таки Гранд был еще очень мал. И вскоре устал, как любой ребенок. Рядом с тропинкой мальчик заметил массивный камень и сел на него отдохнуть. Камень был холодный, неприятный, и не отзывался на его мысли с той теплотой и доверием, на которую были способны растения и животные. Но какой-то отклик все-таки был, вернее, память.

«Похоже на информационные кристаллы», – подумал Гранд и услышал приветствие и вопрос:

– Здравствуй. Ты один?

Гранд вздрогнул, не понимая, кто говорит с ним, покрутил головой, и увидел мальчика, развернувшего к нему свои щупальца-антенны. На лице незнакомца забавно уживались застенчивость с любопытством, неловкость с радостью.

– Здравствуй! – ответил Гранд на приветствие, и затем выпалил: – Я отстал от наставника. Но он еще тут, в лесу.

Юный незнакомец улыбнулся:

– У тебя отличный зверь! Как его зовут? – спросил он с завистью в голосе.

– Трег.

– Красиво! – похвалил мальчик, потом добавил: – Меня зовут Ларс, а тебя?

– Гранд.

– Рад познакомиться, Гранд! Пойдем?

– Угу.

Они вместе пошли по тропинке. Вскоре Ларс выдвинулся вперед, он был старше Гранда и физически сильнее. На развилке Гранд окликнул его и предложил свернуть влево.

– Еще рано. Поворот за спиральным деревом, – возразил ему Ларс.

– Значит дальше наши пути расходятся, – сообразил Гранд. – Думаю, нам обоим надо поторопиться, ты все время думаешь о еде, да и я голодный.

Они оба рассмеялись.

– Это правда! – согласился Ларс.

– Неплохо бы поесть прямо сейчас! – кивнул Гранд, и спросил: – Твою палатку окружают поломанные молнией деревья?

Ларс вытаращил глаза.

– Откуда ты знаешь?

– Я ее вижу, – ответил Гранд.

Глаза Ларса раскрылись еще больше, потом он потупился и сказал:

– Вскоре начнет темнеть, и нам пора возвращаться к месту ночлега…

– И у тебя другой анализ реальности! – не слушая его, добавил Гранд.

– Ну тебя… Ты говоришь, как Священник. А я их не понимаю. Мне пора. Я побежал.

И у Ларса только пятки засверкали.

Решил пробежаться и Гранд. Очень скоро он оказался у своей палатки, приготовил на скорую руку ужин и набил им живот.

Буквально минуту спустя, после того, как он покончил с мытьем посуды, к нему зашел Священник. Об изменениях, которые произошли в мальчике, он уже знал, но было так же интересно, что скажет о своем состоянии сам ребенок.

– Как себя чувствуешь?

– Спасибо, отлично. А что это такое? – и Гранд развел руками, будто обнял пространство.

– О чем ты спрашиваешь? – уточнил Священник.

– О том, что находится немного над остальным? И вокруг, и внутри.

– Хорошо сказал! – похвалил наставник. – Хотя словами это объяснить почти невозможно. Разве только почувствовать! Ты общаешься со своим зверем?

– Да, и это наша с ним тайна. Он мыслит не так, как мы, только образами, которые когда-то запечатлел, – сообщил мальчик почти шёпотом.

– А не значит ли это, что мысли, выраженные словами, Трег не понимает? – уточнил Священник и ласково погладил зверя по лохматой голове.

– Не понимает! – подтвердил мальчик. – Он просто чувствует, чего я хочу. А дальше, наверное, использует силу своего воображения.

– И снова неплохо сформулировано! И это ничто иное, как отношения между низшим и высшим. Вот и мы можем только чувствовать, чего хочет Высший. Его язык не для нас.

– То есть, – медленно проговорил Гранд, – чтобы ни было над нами выше, всегда найдется еще что-то, что еще выше. – Он по-детски улыбнулся. – Я подумаю над этим, наставник!

Они помолчали.

– Я встретил мальчика в лесу, – сообщил Гранд.

– Наверное, это был Ларс. У него уже кое-что получается. И на днях мы ждем в нем перелома.

– Но он еще не слышит своего Высшего! – заметил Гранд.

– Для первой ступени этого и не требуется. Это ты такой скорый! – Священник грустно улыбнулся и сказал: – Толковых учеников становится все меньше. Сейчас в заповеднике вас только трое. И это очень печально. Значит нам придется брать качеством, а не количеством. А как вы встретились?