– Что «и»?
– Сладострастное, – с трудом выговорил Николай последнее слово.
– Бог ты мой! Как ты всё определил? Хитрая, расчётливая и даже сладострастная. Прямо так, с ходу. Вот не думала, что ты такой замечательный психолог. Тебе пора идти в органы, там тебе цены не будет.
– Смейся.
– Какой смех? Но расскажи подробно, что у вас произошло?
– Я подошёл к ней, поздоровался.
– А она?
– Удивлённо посмотрела на меня, но поздоровалась.
– Да-а, хитрая особа. И сладострастная.
Издевайся. Я сейчас вообще замолчу.
– Это я молчу. Как рыба. Продолжай, пожалуйста.
– Я спросил, не хочет ли она сфотографироваться?
– А она?
– Отказалась.
– Какая расчётливая особа! А ты?
– Что мне оставалось делать?
– То есть, ты трусливо бежал. Предав свою мечту. Оставив девушку безутешно плакать и горько сетовать на судьбу-злодейку.
– Опять ты за своё? Я ей говорю, что напрасно вы отказываетесь. Я – профессиональный фотограф, и снимки у меня отличного качества.
– Беру свои слова обратно. Я недооценила тебя. Она, конечно, растаяла, как и положено расчётливой особе?
– Она повернулась и пошла.
– И это всё?
– Нет. Я закричал ей вслед: «Девушка, обождите минуточку! Я разыскиваю вас третий месяц». Она остановилась и повернулась ко мне лицом. «Зачем?» – спрашивает. – «Вам, что нужна фотомодель»? Я сразу и не сообразил, что девица имеет в виду.
– Где тебе.
Отвечаю: нет. Я случайно увидел вас на фотографии. Вы девушка моей мечты. Выходите за меня замуж.
– Ты… серьёзно ей предложил?
– Нет. До меня, наконец, дошло, что имелось в виду, когда она спросила про фотомодель, и я презирал её.
– Что-то я отупела в последнее время. Не соображу, зачем просить руки у человека, которого презираешь? И что именно до тебя дошло? До меня, к примеру, до сих пор ничего дойти не может.
– Она хотела стать фотомоделью!
– И что? Я бы сама с удовольствием стала фотомоделью.
– Ты?
– Да, я. Поди плохо сниматься каждый день в новом платье, да ещё и деньги получать.
– Она другое имела в виду.
– Что именно? Тебе сказали об этом? Что девушка ответила тебе?
– Ничего.
– Гм, не дура. Но как-то дала тебе понять?
– Рассмеялась и покрутила пальцем у виска.
– Выразительный жест. И многообещающий. Девушка, положительно, нравится мне. Ты обязан жениться на ней.
– Спасибо. Женись сама, коли приспичило.
– Я, Коленька, женщина. А женщина выходит замуж. За мужчину.
– Сейчас всё возможно.
– Ты уводишь разговор в сторону. Что было дальше?
– Ничего.
– Так-таки ничего?
Именно так. Потому что из дома вышел мужик. Тот самый, который заказывал фотографии.
– Любопытно. Но не удивительно. И как развивались события?
– Мужик подошёл к девушке, обнял её за плечи и нагло уставился на меня. «Тебе, что здесь надо? – говорит. – А ну, проваливай!»
– И ты провалился?
– Ушёл, естественно. Сколько времени зря угрохал.
– Зря? Ошибаешься, Коленька. Времени ты, действительно, потерял предостаточно, причём, по собственной глупости, но взамен приобрёл нечто другое, более ценное, нежели несколько дней.
– Ты имеешь в виду деньги за халтуру?