Шмордонские тайны

Экран показывал большой дворцовый зал и одутловатую рожу Отжима крупным планом. Шмореныш хлопал атташе рукой по плечу, отчего медаль, приколотая к груди Отжима, болталась, как колокол на ветру.

Переключив канал, Джем слушал совсем другое:

– На заключительном этапе чемпионата Джаппурии по лыжному слалому, проходящему в горном поселке Бодунхуторе на планете Дубаре, выступила джа-джок-джолк-джюс группа «Секстет Сексота», которая исполнила динамичный хит с названием: «Лыжники-задрыжники». Послушайте эту прекрасную песню!

И Джем слушал.

Три раза в день заходил Топаз, привозивший с собой сервированную тачку, полную еды. Топаза Джем тоже знал. Тот был каким-то дальним родственником Алмаза Жемчужного и в иерархии разгульдяйского экипажа звездолета занимал далеко не последнее место. В прошлый раз, когда узниками Алмаза были Джем со Шмором Тринадцатым, Топаз возил им не только еду, но и выпивку. В этот раз такого не было.

– Тебе что, трудно? – каждый раз спрашивал у него Джем. – Ну принеси хоть двести граммов чего-нибудь!

Настроение Джема оставляло желать лучшего и ему хотелось просто напиться.

– Нет, господин Джем! – твердо отвечал Топаз, краснея (восемнадцатилетний возраст сказывался). – Не положено.

– Кем?! – яростно спрашивал Джем.

– Алмазом, – отвечал Топаз.

– Да пошли ты его подальше! – требовал Джем

– Не могу, он мой дядя, – отвечал Топаз.

– Вот так всегда! – горестно сокрушался Джем. – Вокруг одни трусы или их родственники…

Топаз молча уходил и его плечи не выражали никакого сочувствия узнику звездолета.

Щелкая каналами шморовизора, Джем слушал всякие новости из глубин галактики, и это его сначала сильно удивляло. Языков дальних миров он не понимал, но мог отличить информационно-новостную передачу Кукареллы от какого-то шоу танцующих под пальмами папуасовцев. Сложности это никакой не представляло, потому что кукарелльцы, как известно, всегда одевались в оранжевые робы и ходили колоннами, а папуасовцы не носили никакой одежды и были чернее сажи.

Получалось, что шморовизоры разгульдяйского звездолета принимали сигналы всей галактики. В прошлый раз этого не было, и потому Джем находился в состоянии некоторого непонимания. А точнее – он совсем ничего не понимал.

Положение, в котором он оказался, рисовалось ему самыми темными красками. Палитра была таковой: устранение его от королевы, отправка в самый дальний угол галактики с последующей продажей в рабство представителям какой-нибудь зачуханной цивилизации. И потому он несказанно обрадовался, когда Топаз как-то в один из мрачных полетных дней сообщил следующее:

– Вас хочет видеть мой дядюшка Алмаз.

Несмотря на трудовой дух этих слов, Джем не преминул поинтересоваться у Топаза:

– Ну и как здоровье твоего драгоценного родственника?

Топаз ответил:

– У него уже все хорошо. Шишка на затылке рассосалась, а глаз почти зажил.

– Жаль! – искренне заявил Джем. – Ну что ж, веди!

И Топаз повел. Вот только руки Джема сковал наручниками, а на ноги надел кандалы с короткой цепью.

Стол был накрыт на славу. Чего только на нем не было!

Бифштексы лежали на блюде горкой, дымясь горячим ароматом; запеченная в духовке рыба, присыпанная жареным лучком, пахла изумительно; а в центре стола красовался громадный жареный гусь, державший в клюве яблоко. Он как бы имел в виду: «Сожрите меня скорее, а то я подавлюсь!» Рядом с гусем высилась литровая бутылка коньяка с грозной надписью на этикетке: «Шмордонская ракета». Под надписью крупными буквами было выведено: «Выдержка двадцать лет». И еще помельче: «Из лучших сортов винограда имения графа Вискерса».

Джема усадили за стол, но наручники с кандалами не сняли.

– И как я все это буду есть? – тут же поинтересовался он у Топаза.

Последний, взглянув на закованные руки Джема, пожал плечами и ответил:

– А с чего вы взяли, что будете есть? Если вас пригласил на ужин капитан, это не значит, что он разделит его с вами.

Джему представился Алмаз Жемчужный, набивающий пузо деликатесами, при этом сладострастно взрыгивающий и причмокивающий.

– Тогда я отказываюсь от встречи, – сказал он и встал.

– Нет-нет-нет! – вскричал Алмаз Жемчужный, появляясь в дверях. – Я пригласил вас на ужин и потому никаких наручников больше не будет. Топаз, сними с Джема всю эту гадость!

– А ты не погорячился? – спросил Джем с усмешкой.

– Возможно, – ответил Алмаз, садясь за стол напротив Джема. – Я думаю, что вы, Джем, хотите узнать, куда мы летим и зачем все это нужно. Для получения ответов на вопросы совсем не нужно махать кулаками, ведь от этого ничего не изменится. Правда?

– Да, – согласился Джем. – Но в употреблении кулаков есть очень большая доля удовольствия!

– Совершенно с вами согласен, – кивнул головой Алмаз, запихивая за воротник салфетку. – Предлагаю вам сначала поужинать, перемежая еду приятной беседой, и уж после этого решить, стоит ли получать удовольствие от махания кулаками. Ведь времени у нас много, и я от вас не собираюсь никуда убегать.

Алмаз был очень спокоен и деловит. Большой черный синяк под левым глазом делал его лицо комичным, и потому Джем вдруг решил внять доводам пирата.

– Снимите с меня наручники и кандалы, – сказал он. – Обещаю не буйствовать.

– Ну вот и славно, – обрадовался Алмаз. – Освободи его.

Топаз снял все железо, свалил его в угол комнаты и застыл за спиной Джема.

– Нет-нет! – воскликнул Алмаз. – Топазик, родной, оставь нас.

– А если вдруг опять… – Топаз порывисто указал рукой на Джема.

– Я думаю, наш дорогой гость вспомнит, что он уже не ребенок и потому серьезные дела смешивать с играми не станет, – сказал Алмаз, намазывая толстым слоем на бутерброд с маслом красную икру рыбы сюсю?сь, в изобилии водящейся в водах Боскории.

– В прошлый раз я тоже сначала был дорогим гостем, – произнес Джем, сглатывая неожиданно набежавшую слюну. – А потом вдруг стал товаром.

– Вот видите, дядя! – Топаз развел руки в стороны. – Он никак не угомонится!

– Иди, я сказал! – рявкнул Алмаз и, откусив от бутерброда, принялся жевать.

Топаз выскочил в коридор и прикрыл за собой дверь, но, по всей видимости, никуда дальше не пошел, а остался на страже. Джем решил пока не буйствовать, потому что ему очень хотелось вкусно поесть.

Алмаз тем временем откупорил бутылку, наполнил две рюмки и, придвинув одну из них поближе к Джему, сказал:

– Вы считаете меня врагом. И зря. Но пока это так, предлагаю не чокаться, а просто пить и есть.