Шмордонские тайны

– Куда мы идем?

– К шлюзу с десантными ботами, – ответил лорд. – Из трех торговых кораблей, находящихся на орбите Дыры, два не представляют никакого интереса, поскольку прибыли из Боскории и Разгульдяя. Их наверняка по пути раз десять досмотрели. Ко всему прочему – они следуют в Тарахтун, который скоро станет частью нашей империи. А вот третий звездолет прибыл из Папуа?сы. Эта система находится близко к центру галактики. Она населена чернокожими людьми, которые называются папуасовцами. Странное слово. Оно напоминает что-то неуловимо-знакомое…

– Я знаю о Папуа?се, – сообщил Отжим. – Иногда корабли папуа?совцев прилетают в Джаппурию. Они торгуют редкими пряностями и экзотическими фруктами.

– Вот-вот, – кивнул головой лорд. – И сейчас их корабль следует в Джаппурию через Разгульдяй. А поскольку Кукарелла располагается на пути этого звездолета, существует большая вероятность того, что шавеллы досмотрели их и содрали пошлину. Филер, ошивающийся там, не упустит возможности заслать пару-другую шпионов, используя для этого мирных торговцев. Вот сейчас мы с вами их и выловим!

Отжим проникся вдохновенным задором министра и ускорил шаги. Но здесь обоим профессионалам сыска преградила путь небольшая толпа, состоящая из обычных шмордонских солдат, окруживших двух человек в оранжевых робах. Последние сидели на корточках, прислонившись спинами к стене какого-то склада, а возле них стояли две тачки, загруженные доверху металлоломом. Под ногами сидящих лежала пара перевернутых кепок оранжевого цвета, в которые солдаты набросали мелочи и сигарет.

– Это два пленных кукарелльца, – сообщил Хлебазл на ухо Отжиму шепотом. – Одного зовут Но?сом Вшка?фом, другого Шка?фом Вно?сом. По указанию адмирала Надолба они обязаны двенадцать часов в день возить тачки с металлоломом. Но война с Кукареллой закончилась, всех пленных отправили на каторгу, а про этих забыли, поскольку адмирал улетел на главную базу Звездного Флота. Вот они и катают свои тачки. Но делают это спустя рукава, так как контроль над ними ослаб. Их теперь воспринимают как некую достопримечательность. Даже шлюхи начали строить им глазки и ходят слухи, будто они стали обслуживать этих шавелл из жалости. Давайте послушаем, что они говорят.

Носом Вшкаф, сжав ладонь правой руки в кулак, размахивал им над головой и вещал, пламенно сверкая глазами:

– Вы – рабы! Только революция может сделать вас свободными! Долой всех императоров! Новый мир – это коммунальный рай, где все свободят, братят и равенствуют друг друга! И не проливают по приказу свою кровь!

– А вы что, недавно кровь проливали не по приказу? – спросил один из солдат.

– По приказу, – утвердительно кивнул головой Носом Вшкаф. – Но не за империалистические ценности, а за коммунальный рай.

– Если у вас все равны, то кто же тогда приказывает? – не сдавался солдат.

– Вот вы тупые! – разозлился гориллоподобный Шкафом Внос. – Разговаривай тут с вами! Так и подохнете рабами…

Он вскочил на ноги, пнул сапогом Носом Вшкафа и сказал:

– Вставай! Мелешь тут языком попусту!

Шавеллы взялись за тачки и дружно покатили их в сторону штаба. Солдаты, почесав затылки, стали расходиться. Хлебазл с Отжимом пошли за кукарелльцами, поскольку путь их лежал в ту же сторону.

– Такие разговоры на военной базе могут стать причиной беспорядков, – сказал Отжим Хлебазлу.

– Правильно! – улыбнулся лорд и хлопнул атташе по спине ладонью. – А чтобы беспорядков не случилось, нужно везде иметь агентов. Как вы думаете, тот солдат задавал вопросы шавеллам просто так? Ничего подобного! Он один из стукачей моего Министерства Безопасности.

– Ого! – воскликнул Отжим с уважением.

Хлебазл рассмеялся, и контрразведчики хотели продолжить путь дальше, но возникла еще одна задержка, потому что на крыльце борделя торчала мадам Блямса. Заметив кукарелльцев, она крикнула:

– Эй, шавеллы! На втором этаже в одной из ванных комнат кран потек. Надо починить.

– Мы не рабы, – ответил ей Носом Вшкаф. – Потому ничего бесплатно делать не будем.

– Можно подумать, вы тачки за зарплату возите! – возмутилась Блямса.

– Этот труд все равно будет оплачен, – сообщил ей Носом Вшкаф.

– Чем?

– Буржуйской кровью! – рявкнул Шкафом Внос.

– Фи, какие вы грубияны! – поморщилась Блямса. – Идите, чините. Крови не обещаю, но парочку барышень пришлю для национализации. На час!

Оба кукарелльца, бросив тачки посреди улицы, галопом влетели на крыльцо и скрылись в борделе. Блямса, заметив Хлебазла с Отжимом, напомнила им:

– А с вас, господа офицеры, должок!

– Помним, – сказал Хлебазл.

– Все помнят, – согласилась с ним Блямса. – А вы когда отдадите?

– Сегодня, – ответил ей Хлебазл, злобно блеснув глазами.

– Буду ждать, – сказала мадам и скрылась, громко хлопнув дверью.

– Мы должны ей двадцать восемь серебряных бабосов, – вспомнил Отжим. – Чем вы собираетесь отдавать? У вас еще одна запонка есть?

– Кое-какие драгоценности у меня остались, – сообщил Хлебазл. – Но они предназначены только для святого дела!

Он щелкнул себя пальцем по горлу и продолжил:

– А посещение борделя святым делом никак не назовешь. Поэтому надо идти другим путем.

– Каким?

– Запомните, Отжим: контрразведка – не только ловля шпионов. Это целая наука. Даже не наука, а система, довлеющая над обществом. И сегодня вы в этом убедитесь.

Лорд, звонко печатая шаг, устремился к штабному зданию. Атташе последовал за ним.

В штабе Хлебазл поднялся по лестнице и остановился перед дверью кабинета контр-адмирала Бамбукера. Отжим ни на шаг не отставал от своего опытного инструктора. Адъютант командующего эскадрой, сидевший за столом возле двери кабинета, лениво встал и преградил лорду путь.

– Чего надо? – хамским тоном осведомился офицер с погонами лейтенанта на плечах.

– Вы не знаете, кто я такой? – спросил у него Хлебазл.

– Знаю, – нагло ответил лейтенант. – Вы комендантишка общежития и опальный душегуб в придачу.

– Совершенно верно, – кротко согласился с ним лорд. – Хоть и опальный, но все еще душегуб. А вы кто такой?

– Я дон Му?хер, – представился офицер, начиная испытывать дискомфорт от подозрительной кротости Министра Безопасности. – Лейтенант Звездного Флота.

– А не ваш ли это отец служит Главным Прокурором Боскории?

– Мой, – ответил Мухер, инстинктивно понимая, что сейчас случится нечто плохое.

– А ваш батюшка, случаем, не рассказывал вам, как год назад он изнасиловал в своем кабинете маркизу По?пперс, приехавшую навестить могилку мужа, погибшего при захвате Боскории?

– Не может быть! – удрученно воскликнул дон Мухер.

– Значит, еще расскажет. А если забудет, пусть обратится ко мне. Я ему дам почитать дело, в котором имеются следующие документы: подробное заявление потерпевшей, акт судебно-медицинской экспертизы и признание вашего папочки, написанное им собственноручно. А еще расписка в том, что в обмен на сокрытие этого преступления ваш отец обязуется докладывать в мое ведомство о том, что творится вокруг него. То есть – стучать! Кстати, хорошо стучит, молодец… Итак, мне надо к Бамбукеру.