1993 год. Назад в СССР, или Дети перестройки

– Конечно, – ответила Стаси, – теперь во всех вузах ввели новые правила, по которым студентов обязывают полтора месяца отработать в народном хозяйстве, и, как обычно, платить нам будут копейки, дармовая рабочая сила.

– Я что-то слышал про такое, – Лешка задумался, – Вот тебе и демократия. Пару лет потрепали языком и довольно. А что, отец твой не может повлиять?

– Нет, он и не пытался. Говорит бесполезно, да и не хочет. Говорит, чтобы дочь его была, как все. Он у меня строгий. Да и ладно, я поеду. Все же работают и не умирают, – улыбнулась Анастасия.

– Как фамилия вашего декана? – спросил Алексей.

– Зачем тебе? Вы вряд ли знакомы, его зовут Николай Семенович. Фамилия Коврижкин. Леша, это бесполезно. Отстань.

– Коврижкин? – Лешка задумался.

– Ладно, бесполезно. Так что в понедельник я отбываю, – Настя встала с кресла и подошла к Алексею, обнимая его за шею, – Проводишь меня?

– Конечно, – ответил он. И Насте показалось, что в его улыбке было что-то таинственное и чуть насмешливое.

Внезапно зазвонил телефон. Алексей поднялся и взял трубку.

– Алло! – послышался голос, так хорошо знакомый ему, что он даже вздрогнул. Конечно, это была Алла.

– Привет! – стараясь говорить весело и беспечно, ответил Лешка.

Звонок был уж очень некстати, и он прижал трубку к уху, чтобы, не дай бог, Анастасия не услышала женский голос.

– Куда ты пропал? Уже пять дней, как ты приехал, а я все не могу тебя найти, безобразник! – кокетничала Аллочка.

– Дела, – ответил Лешка, – Ты же знаешь, вечно дела.

– Ну, хоть сегодня-то можно к тебе приехать?

– Нет, что ты! – поспешно ответил Лешка, – У меня гости. Тут одно дело важное.

– С каких это пор ты принимаешь гостей в этой квартире? – Алла сомнительно хмыкнула на том конце провода.

– Обстоятельства, – коротко пояснил Алексей. Он не отрывал глаз от Стаси. Она в полуоборота глядела в окно. Но он чувствовал, почти видел, как напряглась она вся, вслушиваясь в разговор, – Ладно, слушай, – Алексей спешил закончить, – Я потом тебе позвоню. Раздавим бутылочку коньяка.

– Ты же не пьешь? Что с тобой случилось? – голос в трубке звучал удивленно и настороженно, – Может, все-таки заедешь вечерком? Я сейчас одна. Предки уехали на дачу.

– Ну, посмотрим, – Лешка прямо-таки не знал, что делать, – Ладно, там видно будет. Ну, давай!

С облегчением Алексей бросил трубку на рычаги и сказал, – Дружки достали уже. Не успел приехать. Все звонят. Ну, как там, как съездил? Надоели, черти.

Лешка поморщился и глянул на Стаси. По лицу ее невозможно было понять, поверила ли она в эту отговорку.

– Ну, сядь, что ты? – он ласково притянул ее к себе, усадил на колени, – Стаси, тебе действительно нравится у меня?

– Да, очень, – девушка прижалась губами к его щеке, и Лешка понял, что она ничего не подозревает. Тяжесть ее была приятна, тонкий аромат духов щекотал ноздри. Сердце забилось учащенно, совсем как тогда в опустевшем баре ночью.

Только теперь Анастасия была у него дома, и, следовательно, в его власти. Он чувствовал, что нравится ей. Настя была не такая, как все эти избалованные, взбалмошные элитарные девочки, желающие иметь кого-нибудь просто из минутной прихоти. Она была совсем иной, девушкой его мечты, и он уважал ее за то, что ни разу еще она не давала ему повода овладеть собой. Но теперь, казалось ему, что все рамки приличия уже соблюдены, и осталось сделать лишь последний решающий шаг.

Пальцы Алексея, нежные и чувствительные, несмотря на ещё не сгладившиеся давние мозоли, скользнули по шее, прижавшейся к нему девушки. Он нащупал Настину грудь и уловил частое биение её сердца. Губы её, ставшие вдруг горячими и сухими, впились в Лёшкин полуоткрытый рот. Руки его обхватили трепещущие Настино тело, ставшее вдруг необычно лёгким. Он поднял её на руки, порывисто встал с кресла и почти упал на диван рядом с ней, на неё, жадно целуя полузакрытые глаза, а рука уже скользнула вниз, и непослушные пальцы пытались задрать короткую юбку Стаси.

– Нет, – вдруг выдохнула Анастасия, сначала неслышно, потом уже сильнее и твёрже, – Нет, не надо, не сейчас, Лёшка, милый.

– Ну что ты, – шепнул он и рванул, теряя терпение, юбку вверх, но в руку его вцепились уже пальцы девушки, ставшие вдруг жёсткими и холодными.

Алексей почувствовал, что она уже отталкивает его. В широко раскрытых глазах Насти он прочёл испуг, удивление даже, почти ненависть. Желания там не было, а он знал женские глаза, умел читать их, особенно в такие моменты. Сейчас он понял, что сегодня точно ничего не получится. И разжал объятия. Настя вскочила и тут же села на самый краешек дивана, поправляя блузку. Брови её гневно сдвинулись.

– Ненормальный, – сказала она, чуть помолчав. Потом кинула взгляд на Алексея, растерянного и какого-то взъерошенного, и глаза её чуть смягчились, – Герой, герой, не надо так. Я ведь ещё никогда не была близка с мужчинами. Ты пользуешься моей слабостью. Не ожидала от тебя такого.

– Но, Настя, – хотел было возразить Князев, но она перебила устало, – Вечером меня ждёт мама, и я не могу.

Она запнулась и беспомощно опустила глаза.

– Хорошо, твоя воля – закон, – Алексей тяжело вздохнул и поцеловал её руку, холодную и нежную.

Анастасию Лёшка отвёз домой часов в десять. Назад он ехал хмурый. Встреча эта, скомканный, по его мнению, вечер, принесли ему боль и неудовлетворённость. Да, он понимал, что уже не может без этой девушки, и уважал её ещё больше после всего происшедшего. Но злился без причины на себя, на неё, на всех подряд.

Красный глазок светофора замаячил впереди. Лёшка резко нажал на тормоз и едва не уткнулся лицом в руль. Ремень врезался в тело, пальцы нервно отбивали такт на ручке переключения скоростей. И вдруг он вспомнил про звонок Аллы. Ему стало неприятно, почти до тошноты противно. Если на этом вот светофоре повернуть направо, то через пятнадцать минут он будет у неё. Если повернуть, кривая усмешка прорезала его лицо. А что он теряет, собственно? Совесть, чёрт с ней, о ней он забыл давно и надолго, став тем, кем он был теперь. Что держит его? Светофор моргнул, зелёная стрелка повелительно указывала дорогу. Сзади просигналили. Лёшка скрипнул зубами и, включив правый поворот, резко вывернул руль.

Глава 18

Воскресный вечер подходил к концу, за окном темнело, маленькая неуютная кухня погружалась в сумрак, а лампочка перегорела ещё вчера, и всё никак не доходили руки заменить её.

Сашка Рыжов стоял у плиты, ловко разбивая яйца о край сковородки. Одно, второе, третье, и вот уже целая глазунья аппетитно шипела и пузырилась. Александр спешил до полной темноты, думая, откуда всё-таки вывернуть лампочку. В маленькой комнате осталась только одна, в большой – три, но все слабоваты, по сорок свечей. Надо купить в понедельник.

Когда яичница подёрнулась лёгкой корочкой, Сашка аккуратно вывалил её на тарелку, нашарил на столе какой-то нож, отрезал ломоть белого хлеба и потащил всю трапезу в комнату. Телевизор по старой привычке работал едва ли не постоянно. Футбола в программе сегодня не было, да и не беда. Сашка с утра просидел за диссертацией часа три, после этого погонял во дворе с мужиками мяч, размялся здорово и вообще чувствовал себя прекрасно, если не считать гнетущего слегка чувства – завтра на работу.

После поездки с Лёшкой работалось ему легко. Начальник больше не придирался, здоровался за руку, улыбался при встрече. Что-то с ним, старым козлом, случилось. Во всяком случае, это было хорошим предзнаменованием. Диссертация чуть сдвинулась с мёртвой точки, пошла помаленьку. Рыжов потирал руки, предвкушая близкую защиту. Лёшке он звонил пару раз на неделе, тот дал ему свой новый телефон. Жил он теперь в Кожухово, в однокомнатной. Они с Колычевым побывали там, обмывая счастливое возвращение в Москву.

Заходил зато к нему Юрка Феоктистов. Недовольно ворчал про какие-то замеченные махинации на радиозаводе, на невыплату премии и вообще, мол, жрать не на что. Сашка тогда угостил его яичницей. Что-что, но яйца он мог себе позволить приобрести, хотя стоили они целых 2 рубля десяток.

Вот и сейчас он с аппетитом собирался поужинать. Поставил тарелку на стол, заваленный десятками страниц газет, уселся в кресло и глянул на телеэкран. Кончался прожектор. Раньше, года два-три назад, эта передача называлась ещё «Прожектор перестройки». Но постепенно про перестройку как-то перестали говорить и у передачи осталось в названии только первое слово. Да и кому какая разница была. Всё равно, мало кто смотрел скучноватые сюжеты типа того, что там-то задержали крупного расхитителя, пытавшегося вынести с завода пару плиток шоколада или 300 грамм коньяку. Как, мол, нехорошо тащить народное. И тут же показывают здоровенную во весь экран рожу какого-то передовика труда, кавалера, депутата и так далее, который, поди, забыл, когда стоял у станка, или давали крупным планом рабочего, усталого, но довольного проделанной работой, на фоне яркого плаката «пятилетку досрочно», с явным рязанским акцентом бедняга твердил заученные где-нибудь на профкоме выражения, клеймящие позором лодырей, пьяниц, несунов. Только про начальство уже ни слова не говорилось плохого. И жалобно косил выступающий глаза туда, за камеру, где начальник цеха показывал ему увесистый кулак тайком от оператора. Да, мельчаем.

Сашка вздохнул тяжко, набил в рот глазунью и вдруг услышал звонок в дверь. Торопливо пережёвывая на ходу, он бросился открывать, недоумевая, кого могло принести так поздно? Неужто гостей из деревни? Но открыв, радостно и удивлённо улыбнулся. Перед ним стояла девушка, нет, молодая женщина даже , насмешливо глядя через порог на оторопелого Сашку.

– Привет, Сашуля! – она рассмеялась, – Забыл, да? Ну, за порог-то пустишь или нет?

– Да-да, привет, проходи, конечно, – засуетился Рыжов, приглашая гостю.

Он сразу узнал её. Это была его первая любовь Ира, ныне мадам Шлифер. Сашка познакомился с ней на втором курсе на картошке. Влюбился он сразу и серьёзно. Дружил с ней почти год. Она была весёлая, жизнерадостная, чуть грубоватая девчонка. Правда, некоторые друзья укоряли Сашку, что связался с еврейкой. Но ему было всё равно. Он был как пьяный, даже курить начал, чтобы казаться перед ней мужественнее, взрослее. Однажды на спор побрился наголо и всё лето ходил в шапочке, которую она ему сшила. Но то ли Сашка был слишком молод и не напорист, то ли еврейская сущность Ирина взяла своё.

В конце концов она предала Сашку и вышла замуж за подающего надежды кандидата наук Шлифера, сама фамилия которого уже говорила, какой он был национальности. Александр, конечно, переживал тогда, но время лечит любые раны, и теперь он достаточно спокойно встретил Иру. Засуетился только, надо же, сколько не виделись. Созванивались иногда, правда, но после свадьбы Ирина ни разу не была у Сашки.

– Ты один, что ли? – слегка развязно бросила Ира, проходя в комнату, – Бог мой! Сашка, какой бардак ты развёл!

– Ну, извини, не ждал, – пожал плечами Сашка, – Садись, не обращай внимания. Жизнь холостяцкая, сама понимаешь.

– Да уж, понимаю, – она плюхнулась в кресло, брезгливо покосилась на яичницу и положила ногу на ногу. На ней была короткая юбка и белые чулки, обтягивающие все еще по-прежнему стройные ноги. В институте, кажется, она занималась аэробикой и бегом. Сашка устроился рядом на стуле.