1993 год. Назад в СССР, или Дети перестройки

– Ну вот что, Дима, – послышался глухой голос Шлифера, – появились важные известия.

– Интересно, – пробормотал Вершинин.

Оба они, судя по голосам, стояли у стола шагах в пяти от того места, где спрятались Ира и Сашка.

Кажется, мне удалось выяснить одну личность, – продолжил Шлифер, – Ты, конечно, знаешь такое имя, Бич.

– Ну еще бы, – воскликнул Дима, – Это же тот самый.

– Тише, тише, – остановил его Шлифер, – Не кричи так. Да, это тот самый, кто попортил нам в последнее время много крови. Да, так вот, я узнал, кто он есть на самом деле.

– Да ну, – изумился Вершинин, – Вот уж скоро год, как мы с Сильвестром безуспешно пытаемся выследить этого Бича.

– Плохо работаете, – усмехнулся Шлифер, – Впрочем, он хорошо маскируется, настоящий профи. Но ничего, теперь-то он от нас не уйдет. Надеюсь, твой Сильвестр сделает дело чисто.

– Все будет окей, шеф, – ответил Вершинин, – Ну так кто же он? Кто же это?

– Вот его фото, – Шлифер громыхнул ящиком стола, очевидно, доставая фотографию.

Сашка старался не вдыхать глубоко. Ему казалось, что шторы шевелятся при его дыхании. В горле першило то ли от пыли, то ли от волнения.

– Слушайте, – воскликнул вдруг Вершинин, – да это же тот самый, с которым неделю назад я плавал на теплоходе. Кажется, его фамилия Князев.

Волосы на голове Сашки встали дыбом, он вжался в стену с такой силой, что ему показалось, будто хрустнули ребра. Дыхание его перехватило, колени задрожали.

– Ты прав, – ответил Шлифер, – это некий Алексей Князев. Мой человек сфотографировал его уже в Ташкентском аэропорту. Он летал туда на этой неделе, сегодня утром прибыл в Москву. За ним проследили, вот смотри, на обороте фотографии написан номер его машины и адрес. Правда, нет номера квартиры, но это мы быстро узнаем.

– Фантастика, – изумился Вершинин. – И надо же, я плыл с ним три недели, да я вам вкратце рассказывал наше приключение.

– Стойте, – вскрикнул Дима, так громко, что Сашка даже дернулся за шторой, – Стойте, вы знаете, что сегодня у вас в гостях один из его компании. Не дай бог, что он выследил нас раньше.

– Кто? – хрипловато спросил Шлифер.

– Этот Александр, инженер в сером костюме, – возбужденно проговорил Дима, – Я точно помню, что он был с Князевым на корабле. Он не должен отсюда уйти, понимаете?

– Глупый ты ещё, – ответил Шлифер. – Что нам это даст, напротив, не нужно показывать виду. Возможно, это просто совпадение. Я давно знаю этого Сашку, у него ещё в институте были какие-то шашни с моей женой. Хотя, как узнать, дело требует серьёзной проверки.

– Убрать его и точка, – горячился Вершинин, – если Бич пронюхает про нас, то всем крышка, с ним шутки плохи.

– А это мы ещё посмотрим, кому крышка, – выдавил из себя Шлифер. Голос его был глухой, рокочущий, полной угрозы.

Пот холодными тяжёлыми каплями стекал по Сашкиному лицу, накрахмаленная рубашка противно прилипла к спине, зубы отбивали чечётку, и он даже не мог поднять руку, чтоб унять эту дрожь. Мысли Александра беспорядочно роились, то, что он слышал, никак не укладывалось в его голове, виски вдруг заломило, перед глазами поплыли радужные круги, и лишь усилием воли Сашка заставил себя стоять и не двигаться. Но страх, безотчётный и ужасно леденящий всё внутри, гнал его поскорее выбежать из этой комнаты, из квартиры, гнал его бежать и кричать, звать на помощь, искать защиты.

– Да, и к тому же Бич давно знает про наши дела, – продолжил Шлифер, – Из-за него мы потеряли уже всю торговлю, всю промышленную часть. Хитёр он, сволочь, хочет добраться и до самой травки, но тут уж мы схватимся насмерть. Нельзя его допускать в контору, нельзя, Дима. Короче, Бича будем убирать, и чем скорее, тем лучше. Вот фото возьми, точный адрес, если нужно, я сообщу тебе в понедельник по телефону. Продумай-ка два или три варианта операции, чтобы всё было чисто, без следов.

– Понятно, – сказал Вершинин, – у меня с этим гадом свои счёты, уж поверьте. Сделаю всё как надо, без ошибок.

– И вот ещё что, – Шлифер чуть запнулся, и Сашка услышал шорох в бумагах на столе, – Чёрт, где это он? Не понял. А, вот. Этот конверт передашь завтра утром Николаю Петровичу. Ну, короче, ты знаешь. Да смотри аккуратнее. Тут накладные на крупную партию из Ферганы. Инструкции. Не дай бог, короче. Не потеряй. Вот так, в карман его. И гляди в оба, понял? Скажешь ему, чтобы инструкции лучше потом сжёг. Товар поедете получать вместе. Впрочем, потом мы ещё встретимся в понедельник в 18-00. Жди у телефона.

– Окей, – заключил Вершинин, – Понял. А что делать с этим Александром? Может проследить?

– Нет, не стоит. Не будем возбуждать лишних подозрений. Он никуда не денется. У жены есть его адрес. Нанеся удар по самому Бичу, мы обезглавим всю их контору. И Сашка не будет предоставлять опасности. Ну ладно, идём к гостям. А то они, видать, уже соскучились.

Щелкнул выключатель. Комната вновь погрузилась во тьму. Шаги направились к дверям, створки распахнулись и снова захлопнулись. Воцарилась мёртвая тишина. Сашка понимал, что в кабинете никого уже нет, но всё-таки никак не мог сдвинуться с места. Словно врос он ногами в этот паркет.

Ирина всхлипнула и прошептала, – Саша, что это? Что это было?

– Не знаю, – ответил Сашка, тем же прерывистым шепотом, прижимая к себе обмякшее Ирина тело. Губами он почувствовал солёную слезинку, ползавшую от неё по щеке.

– Что это? Как же это? – в исступлении тихо твердила Ирина, едва сдерживая рыдание.

Сашка осторожно выглянул из-за шторы, всматриваясь в темноту, – Ира! -шепнул он, но та в полу беспамятстве твердила одно и то же. Сашка слегка встряхнул её, схватив за плечи. Голова её безжизненно мотнулась. Безумные глаза смотрели куда-то в одну точку.

– Ира, никому не давай мой адрес. Запомни, никому. Он у тебя где-нибудь записан?

– Нет, нет. Я просто помню, – она повисла на Александре, почти лишившись чувств, – Саша, мне страшно, милый.

– Никому не давай мой адрес, – ещё раз повторил Рыжов и сам изумился новым железным ноткам в своём голосе. Он уже почти пришёл в себя, и хотя не знал точно, что делать дальше, картина была ясна для него.

Значит, Шлифер, преступник и мафиози, убийца даже, это не вызывало сомнений. Тут всё было ясно. Но кто такой Бич, то есть Лёшка Князев? Одно из двух. Либо он охотится за мафией Шлифера, чтобы разоблачить её, или, скорее всего, они – жесточайшие конкуренты в преступном мире. Вот оно как повернулось. Дошёл Лёшка до точки. Вот откуда у него такие деньги. А он-то, Александр, верил, что всё это – плоды загранкомандировок. Вот ведь лопух, одурачил его Князев, факт. А может, тут всё не так, всё гораздо сложнее?

Боль в висках вернулась, и Сашка вдруг почувствовал себя совершенно разбитым, как после нескольких часов напряжённой работы над диссертацией, или как после 12 часов перетаскивания мешков с картошкой на овощной базе. Он понял одно. Нужно было уходить отсюда, но не бежать, не сразу рвать когти, а уйти не спеша. Не спешить, и дома в спокойной остановке обдумать положение.

Ещё крутилась одна мысль. Нужно предупредить Лёшку. Будь он хоть из Козы Ностро или агент мирового империализма, он был его другом, и никогда не простил бы себе Александр, если бы он покинул друга в беде. Новый Лёшкин телефон он успел уже запомнить, так что, тотчас же выйдя от Шлиферов, он решил позвонить ему из ближайшего автомата.

– Забудь всё, о чём здесь говорили, – сказал Сашка, подталкивая Ирину к дверям, – Выгляни, есть ли кто в коридоре.

Ира безропотно повиновалась и через секунду махнула Сашке вялой бледной рукой. Он вышел вслед за ней в пустынный холл, сходил в туалет и через пару минут появился в гостиной, где собрались уже все гости ко второму десерту. Время было уже одиннадцатый час. Сашка, пытаясь вежливо улыбаться, съел что-то, выпил ещё пару рюмок коньяку. Гости постепенно начали расходиться по домам, и Сашка откланялся один из первых. Шлифер на прощание пожал ему руку и улыбнулся. Сашка едва не закричал от ужаса, глядя напоследок в его глаза, до того они были зловещие, коварные и проницательные. Казалось, он уже знал, что Сашка стоял за шторами час назад.

Выйдя из подъезда в тёмный, почти не освещённый переулок, Александр едва не сорвался на бег и, лишь попав на Калининский проспект, вздохнул свободно.

Глава 20

Александр медленно брел по Суворовскому бульвару вверх Пушкинской площади. Он с юности еще любил эти места, и хотя никогда не жил тут, всем сердцем привязался к этому уголку старой Москвы. Здесь он учился в институте, здесь, в тенистых аллеях и скверах, целовался с девчонками на полуразваленных скамеечках, ел мороженое, смеялся после успешной сдачи очередной сессии. В общем, здесь была его вторая родина, и его всегда сюда тянуло, хотел ли он побыть в одиночестве и погрустить, или, наоборот, посмеяться и погулять в шумной компании?

Теперь же состояние его невозможно было определить каким-то одним из этих двух чувств. Он не грустил и не радовался, страх, неизвестность и смятение вели его по бульвару в столь поздний час. Куда он идет, Сашка и сам не мог ответить. Вдруг, как молния, ударила мысль, ведь он же собирался предупредить Князева, чем скорее, тем лучше.

Ускорив шаг, Рыжов подошел к ближайшей телефонной будке, набрал номер друга и услышал ровный Лешкин голос после первого же гудка.

– Здравствуйте, хозяина нет дома, говорит автоответчик.

– Ладно, не валяй дурака, – сказал Сашка, но ровный бесстрастный голос продолжал в трубку.

– Если вы хотите что-либо сообщить или передать мне, я прошу вас говорить. Телефонный автоответчик запишет вас.

В трубку проиграла короткая мелодия. Александр понял, что это не шутка. Он раньше слышал про такие системы.

– Короче, слушай внимательно, – Сашка разговаривал как с живым человеком, но старался говорить четко и ясно, понимая, что его записывает автомат, – Говорит Рыжов. У меня важные новости. Они касаются твоей личной безопасности. Повторяю, под угрозой твоя жизнь. Срочно звони мне домой. Лучше подъезжай в любое время. Понял? Не теряй ни секунды. Я не шучу. Ну, пока.