Мастер и Марта

– Жди меня здесь, – сказал усатый, – я быстро.

Не успела Марта отдышаться, как на скамью возле нее приземлился новый мужчина. Он был очень дорого и со вкусом одет, и вообще производил очень благоприятное впечатление, но заводить с ним знакомство Марта, конечно, не собиралась – ей надо было уносить ноги, пока не вернулся усатый. Она решительно поднялась и пошла на площадь. Мужчина в красивом костюме тотчас встал и пошел за Мартой. Тогда Марта подскочила к группе танцующих девушек и встала в хоровод. Мужчина в красивом костюме вклинился в хоровод рядом с ней.

– Вы прекрасно танцуете, – сказал Марте этот мужчина.

– Вы тоже, – ответила Марта.

Песня закончилась, началась другая. Девушки снова завели хоровод.

– Однако сколько мы можем танцевать? – спросил мужчина в красивом костюме. – Пора нам разнообразить досуг. Самое время пригласить Вас в баню.

– Куда?! – Марта подумала, что ослышалась.

– Напрасно Вы так оскорбились, отличное место. Мы можем пойти в баню прямо сейчас, и Вы сами убедитесь.

От обиды и возмущения Марта лишилась дара речи. Оба они перестали танцевать и оказались внутри хоровода.

– Марта! – взревел кто-то совсем рядом. – Вот ты где! А я тебя ищу!

Марта обернулась: снаружи хоровода стоял усатый с бутылкой в руках.

– Воды нигде не было, я взял шампанское, – радостно объяснил он, потрясая бутылкой.

– Кто этот неандерталец? – с отвращением спросил мужчина в красивом костюме.

Марта посмотрела на него с недоумением: она и сама не знала, кто это. Усатый прорвался сквозь хоровод.

– Что же ты, чертовка, сбежала от меня? – сказал усатый, бросая презрительный взгляд на соперника. – И с кем?

– Сударь, Вы не достойны этой дамы! – был ответ, исполненный не меньшего презрения.

Марта не стала дожидаться, чем все это кончится, и бросилась вон из хоровода. Она бежала сквозь толпу, слыша на бегу:

– Какая девушка!

– Мне бы такую!

– Барышня, куда Вы спешите?

И каждый норовил прикоснуться к ней.

Около Жениха и Невесты Марта притормозила: она увидела Флорана, шествующего в составе небольшой процессии. Флоран вел под руку барышню, в которой Марта сразу признала принцессу Габриэллу. Впрочем, принцесса была одета сдержанно, с намерением не привлекать к себе внимания, а голову ее покрывала шляпка со спускающейся на лицо густой вуалью. Позади Флорана и принцессы Габриэллы чинно шагали двое мужчин огромного роста, «Охрана принцессы», – сообразила Марта. Флоран подвел принцессу Габриэллу к Шляпе Жениха и деликатно отошел на пару шагов в сторону.

Попадаться сейчас на глаза Флорану было никак нельзя, и Марта развернулась, чтобы бежать в другую сторону, как вдруг на нее налетела кипящая масса, состоящая из ее поклонников, отчаянно ругающихся и дерущихся между собой. Марту толкнули, и она с размаху наступила на ногу одному из телохранителей принцессы.

– Какая приятная неожиданность, – живо ответил тот, с удовольствием разглядывая Марту. – Мы с Вами раньше встречались?

– Извините, не беспокойтесь, – зачастила Марта, отступая, но Флоран уже заметил ее. Марта готова была поспорить, что за стеклами очков глаза его округлились.

– Наверное, не встречались, я бы Вас запомнил, – продолжал охранник, в то время как прочие Мартины поклонники, отталкивая и перекрикивая друг друга, хватая Марту за одежду, пытались добиться ее внимания.

Марта еще надеялась куда-нибудь сбежать, когда Флоран щелкнул пальцами, и все ухажеры вдруг оставили Марту в покое. Они сразу разбрелись кто куда, словно никогда не знали Марту, а охранник отвернулся к принцессе. Марта шумно выдохнула. Флоран, взяв ее за руку, оттащил в сторонку и сердито зашипел:

– Вы с ума сошли! Вы испортите мне всю операцию! Зачем Вы напились приворотного зелья?!

– Я не напилась, – с достоинством ответила Марта. – Я всего одну чайную ложку…

Переливчатые очки не помешали Марте сообразить, что Флоран возвел глаза к небу.

– Зачем Вы это сделали? Вы ведь и так!.. – Флоран умолк, словно захлебнувшись воздухом.

– Зачем я это сделала? – переспросила Марта. – Вы же сами сказали мне!

– Что я сказал Вам? – поразился Флоран.

– Ну как же, учебник Морта, страница 33. Вы сказали: «Опробуйте».

Лицо Флорана, даже в очках, отразило гамму чувств. Он картинно выставил в сторону правую руку, в нее сейчас же из ниоткуда опустился с хлопком знакомый учебник в черной обложке с серебряными буквами.

– Посмотрим, – сказал Флоран, открывая учебник, – страница 33.

Он развернул книгу к Марте, и она с ужасом прочитала: «Гимнастика для начинающего чародея. Ежедневный комплекс упражнений». И страница была 33. Пару мгновений Марта молча смотрела на злополучную страницу, потом воскликнула:

– Я поняла! Эмильен открыл не ту книгу!

Учебник Морта исчез.

– Может быть, но зачем Вы это пили? – кипятился Флоран. – Вы что, не понимаете, как это опасно? Ваши ухажеры чуть Вас не разорвали! Страшно подумать, что с Вами могло случиться! Вас невозможно оставить одну! Я вообще не понимаю, куда смотрит Ваш жених?!

– Какой жених? – удивилась Марта.

– Ма-арта, – протянул Флоран после секундного замешательства, и от него во все стороны разлетелись разноцветные искры. – У Вас нет никакого жениха.

– А разве я говорила, что есть? – и тут Марта вспомнила тот вечер. – Говорила… – потрясенно признала она. – Я пошутила!

– Вот что, Марта, – решительно сказал Флоран, бросив быстрый взгляд через плечо на принцессу Габриэллу, которая присоединилась к танцам. – Мне нужно с Вами поговорить, но сейчас это совершенно невозможно. Можете Вы сейчас просто вернуться домой и дождаться меня?

– Могу, – пожала плечами Марта и тут же увидела около себя парящий на высоте скамейки ковер-самолет. Она уже хотела сесть на ковер.

– Нет, постойте, – сказал Флоран. – Этак Вы опять что-нибудь натворите.

Он шагнул к ней, наклонился, обнял и поцеловал в губы. Это произошло так неожиданно и длилось так недолго, что Марта совершенно растерялась и даже не сообразила обнять его тоже. Потом Флоран бережно усадил ошеломленную Марту на ковер-самолет.

– Вы обещали мне быть дома, – напомнил Флоран, и волшебный ковер понес Марту в небо.

Глава 17

Всю дорогу до дома Марта просидела, повторяя про себя: «Любима, любима!» Больше ни о чем думать она не могла, и радостно удивлялась, что все это правда и не сон, что это случилось с ней, Мартой, а не какой-нибудь другой девушкой. Ей казалось, она до сих пор чувствует на своих плечах руки Флорана, губы ее пылали.