Мастер и Марта

– Я тоже, – с улыбкой призналась Марта, аккуратно помешивая в котелке.

– Вот теперь – усилитель, – сказал Квентин и вылил содержимое пробирки в котел.

– «Размешивать еще минуту, затем снять с огня», – прочел в учебнике Эмильен.

Через минуту огонь был потушен.

– Теперь надо проверить зелье, – напомнила Аннабель.

Марта уже налила в пробирку немного живой воды из хрустального флакончика. Квентин зачерпнул чуть-чуть густой янтарной жидкости из котелка и капнул в живую воду. Все затаили дыхание.

– Ура! – воскликнул Эмильен.

Вода в пробирке окрасилась в нежный розовый цвет, и это означало, что зелье по крайней мере не ядовито.

– Ура! – сказала Марта.

– Ура! – повторила Аннабель.

– Что с ним теперь делать? – спросил Квентин.

– То есть как – что делать? – удивилась Аннабель. – Оставить, и пусть стоит, потом покажем Флорану.

– Я просто подумал, может быть, Флоран сказал, что делать с зельем, – объяснил Квентин.

– Он сказал Марте: «Опробуйте», – вспомнил Эмильен.

Все выжидательно посмотрели на Марту. Эмильен прочел в учебнике:

– «Принимать на кончике чайной ложки вместо еды».

Марта помешала ложкой в котелке. Зелье своим видом очень напоминало не успевший засахариться мед: оно было того же цвета и такой же консистенции. «В самом деле, кому же опробовать приворотное зелье, как не мне? Для меня Флоран это все и затеял», – подумала Марта.

Аннабель услужливо протянула Марте чистую чайную ложку. Марта набрала зелья на кончик ложки и увидела, что это совсем мало. «Нет, ну так мне оно вообще не поможет», – подумала Марта, зачерпнула полную ложку и быстро облизнула ее. Зелье и по вкусу оказалось очень похоже на мед.

– Зачем же Вы съели лишнее? – спохватился Эмильен.

– Разве она съела лишнее? – спросила Аннабель. – А сколько надо было?

– А надо было немножко меньше, – ответил ей Квентин. – Ничего, Марта, к утру все пройдет. Ну, что будем делать теперь?

– Пожалуй, мне надо опробовать действие зелья, – сказала Марта. – Пойду прогуляюсь.

– Ой, я же еще не надела свое праздничное платье! – воскликнула Аннабель. – Мне пора, – и она упорхнула из комнаты.

«Праздничное платье – вот еще, обойдутся и так», – подумала Марта, выходя из дома. Она и так была в своем лучшем платье – том самом, в котором пришла устраиваться в ученицы чародея.

Глава 16

По улочке, увешанной гирляндами, Марта направилась к центру города – она рассудила, что там больше народа, а следовательно, больше возможностей проверить действие зелья. Не прошло и пяти минут, как ее догнал незнакомый юноша.

– Здравствуйте, – слегка поклонился он. – Позвольте представиться – Вольдемар.

– Марта, – представилась Марта, разглядывая юношу – он был довольно симпатичный, спортивного телосложения. Пару недель назад Марта бы очень обрадовалась такому знакомству.

– Вы идете на праздник? Не возражаете, если я составлю Вам компанию? – спросил Вольдемар.

– Пожалуйста.

– Марта, а что Вы делаете завтра?

– Учусь.

– Завтра воскресенье, – напомнил Вольдемар.

– О! Тогда пойду навещу матушку.

– А после мы могли бы пойти на озеро, – предложил Вольдемар. – Вы любите купаться? – при этом он окинул Марту таким взглядом, что сразу ей разонравился.

– Почему сразу на озеро? – прохладно спросила Марта. – Можно пойти в театр. Вы любите театр?

– Ну, не упрямьтесь, Вам понравится, – настаивал Вольдемар. – Я отлично умею плавать. А еще я умею вот что.

Он вдруг встал на руки и пошел так по дороге, ногами кверху. При этом у него из карманов посыпались деньги. Пройдя на руках несколько метров, Вольдемар вернулся в обычное положение, торопливо собрал с дороги свои монеты, а после победно спросил:

– Ну что, убедил я Вас?

– Нет, – ответила Марта. – Я на озеро с незнакомыми людьми не хожу.

– Марта, не будьте так жестоки, – попросил Вольдемар, а Марта задумалась, как бы побыстрей от него отвязаться.

К счастью, они подошли близко к городской площади. Здесь уже хорошо была слышна музыка, да и людей тут было уже довольно много. Изловчившись, Марта прошмыгнула между двумя полными дамами и побежала. Оглянувшись на бегу, Марта увидела, что Вольдемар куда-то делся, и, вздохнув с облегчением, врезалась прямо в какого-то мужчину.

Марта подняла голову и узрела пышные рыжие усы.

– Извините, – пробормотала она, отступая назад.

– Да мне только приятно, – ответил баритоном усатый, подхватывая Марту под локоток и увлекая в самую гущу народа. – Как твое имя, прелестное создание?

– Марта.

– Марта, – повторил усатый. – Дай-ка я тебя поцелую.

Рыжие усы стремительно приблизились к Мартиному лицу. Марта вся извернулась, как змея, но усач крепко держал ее за локоть. Она уже хотела позвать на помощь, но потом передумала.

– Воды! – громко попросила она. – Мне душно, скорей принесите чего-нибудь!

Усач ослабил хватку. Марта рывком высвободила свою руку и упала на скамейку.