Ожившие. Мёртвые и живые

– Вот именно – если! Даже если они действительно существуют и находятся неподалёку, то не факт, что твой приятель тоже поблизости.

– Мне кажется, что он тут.

– Откуда такая уверенность?

– Дед говорил, что людоеды живут возле Градовска, так?

– Ну, так…

– Мы доехали до этого городка, потом вернулись обратно. Осмотрели тот коттеджный посёлок и никого там не нашли.

– Всё это я и без тебя знаю. Только никак не могу понять, к чему ты клонишь.

– Ну как же! Из того посёлка вела единственная дорога. Вот эта самая дорога.

– Если ты не заметил, то она закончилась, – хмыкнула Аня и пнула ногой маленький камушек. Тот описал в воздухе дугу и скрылся в кустах.

– Отсутствие асфальта не означает отсутствие дороги, – поучительно сказал Странник.

– Ну, так договаривай, как связаны между собой Градовск, эта дорога и посёлок, – девушка отправила в полёт ещё один камушек.

– Элементарно, – вздохнул Странник, поражаясь недалёкости своей спутницы. – Людоедов в посёлке не оказалось, стало быть, они могут оказаться в конце этой дороги.

– Это лишь твои предположения. Мне они кажутся слегка натянутыми.

– Ничего не поделать. Надо их проверить.

– И всё равно меня не покидают некоторые сомнения. На сюжете, построенном на предположениях и натянутостях, далеко не уедешь.

– Есть такое дело, но не будем же мы менять из-за этого наработанную сюжетную линию! Времени понадобится о-го-го сколько, а мы и так уже изрядно затянули.

– Стоп! – Аня подняла ладонь. – О чём мы вообще разговариваем?

– Ну… – замялся Странник. Он потёр подбородок, который уже покрылся щетиной, махнул рукой и проговорил: – Ладно, хватит на месте топтаться, идём.

Девушка пожала плечами и двинулась следом за Странником. Перекинутый через плечо автомат, катана в руке, массивная фигура – всё это производило определённое впечатление. Только Аня не могла понять какое именно – положительное или отрицательное. Но одно было очевидно: этот человек себя в обиду не даст и просто так с жизнью не расстанется, даже если на него нападёт десятка два зомби. Главное, вовремя поймать момент спасения и пристроиться рядом, чтобы и самой уцелеть. Девушка не сомневалась, что Странник в первую очередь будет спасать себя, а только потом заботиться о ком-то ещё. Винить его в этом глупо, ведь благородство нынче не в моде. Все благородные альтруисты давно отправились на тот свет. Выжили лишь циники, реалисты и случайные прохожие.

Дышать чистым лесным воздухом было легко и невероятно приятно, но обилие комаров сводило на нет всё удовольствие. Странник их словно не замечал и с каменным выражением лица шёл вперёд. Он находился в состоянии глубокой задумчивости и пытался разложить по полочкам все накопившиеся мысли, надеясь найти среди них ту единственную, приведшую его сюда. В конце концов, какого чёрта он должен рисковать своей жизнью, чтобы отыскать некоего парня, который даже не является его близким другом? Ответ на этот простейший вопрос так и не был найден.

Аня и Странник шли молча до тех пор, пока не остановились перед железными воротами. Девушка вопросительно посмотрела на своего спутника, пожала плечами и вытянула руку, приготовившись постучаться. Странник опустил ей на плечо ладонь и покачал головой.

– Ты чего? – спросила Аня.

– Если там людоеды, то не стоит шуметь, – последовал тихий ответ.

– А если там никого нет?

– А вот по поводу «если» мы сейчас и выясним. Давай пройдёмся вдоль забора. Возможно, отыщем место, где получится через него перелезть.

– Как скажешь.

Забор, сделанный из ребристого железа, тянулся вглубь леса. Странник и Аня старались идти как можно осторожнее и тише, чтобы случайно не привлечь к себе внимание. С внутренней территории никаких подозрительных звуков не доносилось, но Странника это мало успокаивало. Он был весь напряжён до предела – от этого места, внешне совсем непримечательного, исходила какая-то зловещая аура. Причина этого неизвестна, но, похоже, тот старик в торговом центре, рассказывая о людоедах, сообщил чистую правду. Если за этим забором одни живые поедали других, то нужно быть начеку. «Не нравится мне всё это». – подумал мужчина. Он вдруг неожиданно остановился, наступив при этом на валяющуюся сухую ветку, которая с треском переломилась пополам.

– Что слу… – Аня не смогла договорить – Странник ткнул её локтем в бок и указал рукой вперёд.

Девушка только сейчас заметила стоящего спиной мужчину, который справлял нужду на несчастную берёзу. Он насвистывал какую-то незамысловатую мелодию и, казалось, не замечал ничего вокруг. Дверь в заборе, открытая нараспашку, приковала к себе пристальные взгляды Ани и Странника. Последний быстро накидал в голове план действий и решил сразу же претворить его в жизнь. Сняв с плеча автомат, Странник передал его Ане и, не теряя ни секунды, подскочил к мужчине. Зажав ему ладонью рот и приставив лезвие катаны к горлу, он сказал:

– Попытаешься закричать, и я перережу тебе глотку. Теперь ты мой заложник, ясно?

Мужчина что-то промычал и несколько раз кивнул головой.

– Вот и хорошо, – Странник убрал ладонь. – Будь добр, застегни ширинку. И постарайся без фокусов, нас двое, причём один с автоматом.

Исполнив приказание, мужчина дрожащим голосом произнёс:

– Вы кто?

– Какая тебе разница? Мы здесь по делу.

– По какому ещё делу?! – мужчина слегка повысил голос, за что заработал весьма ощутимый удар по почкам.

Странник подозвал Аню и попросил её встать чуть поодаль и держать мужчину под прицелом. Девушка согласно кивнула и с автоматом наперевес устроилась на массивном пне. Странник прижал холодное лезвие катаны к горлу своего заложника, который судорожно сглотнул и испуганно забегал глазами, и быстро его обыскал, обнаружив заткнутый за пояс пистолет. Развернувшаяся в лесу сцена была бы достойна войти в какой-нибудь фильм, если бы происходила в других декорациях и не имела лёгкий налёт нереальности.

– Теперь ты ответишь на несколько простых вопросов, – сказал Странник.

– И не подумаю, – с вызовом в голосе бросил мужчина.

– Тогда твоя кровь окрасит ствол этого дерева в красный цвет. Всё очень просто: если отвечаешь на наши вопросы, то остаёшься в живых, нет – умираешь.

– Я слушаю.

– Сколько вас человек?

– Что?

– Ты же не один здесь живёшь. Сколько вас?

– Семеро. Вместе со мной.

– Хорошо. Теперь скажи мне вот что, вам не попадался один парнишка? Невысокий, худощавого телосложения?

– Откуда ты знаешь?

– Значит, попадался. Где он сейчас, с ним всё в порядке?

– Мы заперли его в сарае.

– Что за сарай, и где он находится?