Ожившие. Мёртвые и живые

– Я не слышал твоей просьбы.

– Зато твоя спина услышала. Трус несчастный, увидел зомби и убежал!

Последняя фраза прозвучала для Олега оскорбительно. Он вскочил и сердито произнёс:

– Нет смысла просто так тратить патроны! У меня их всего семь осталось. Лучше убежать, чем открывать бесполезную стрельбу.

– Так, детишки, а ну прекратить! – заорал Владимир и ударил кулаком по стене. Олегу показалось, что домик в этот момент заходил ходуном.

– Но папа… – начала было Лариса.

– Никаких «но»! Успокоились и объяснили мне, что между вами произошло.

Заперев дверь, Владимир усадил дочь на табуретку и встал между ней и Олегом. Парень некоторое время с опаской поглядывал на девушку, а потом стал излагать недавние события. Лариса периодически поправляла его и вносила дополнения. Когда они закончили, Владимир, сдавив большим и указательным пальцами переносицу, сказал:

– Всё с вами ясно. Я не знаю, как бы мне отреагировать, но давайте постараемся помириться и действовать сообща.

– Его стоит скормить людоедам! – сказала Лариса.

– Забыла, как сама у них побывала? Хочешь несчастному парню той же участи?

– Он хотел меня убить.

– Я сутки не ел и полдня шатался по лесу, – вступил в разговор Олег. – Плохо соображал. Извини.

– Извинениями не отделаешься. Я тебе это ещё припомню.

– Так, ладно, это мы обсудим потом, – Владимир протянул дочери нож. – Что ты выяснила и, скажи на милость, почему у тебя кровь на руках?

– Кровь? – Лариса посмотрела на свои ладони. – Я прибила того зомби, в которого не стал стрелять этот трус. Размозжила ему голову булыжником.

– Он тебя не укусил?

– Нет.

– Хорошо. А что с людоедами?

– По-прежнему сидят в своей усадьбе и носа за забор не кажут. Двое у ворот на охране, остальные слоняются по территории.

– Ясно.

– Постойте! – Олег поднял вверх руку. – Кровь зомби тоже ведь заразна!

– Можешь не волноваться, – сердито буркнула Лариса. – Я её не пила.

– Но…

– В зомби я превращаться не начала, как видишь. Что тебе ещё надо?

– Ничего, но зачем вы следите за теми людьми?

Отец и дочь переглянулись и в один голос ответили:

– Чтобы убить.

Сначала Олегу показалось, что он ослышался, но их серьёзные лица говорили об обратном.

– Вы спятили? – парень почувствовал, что начинает задыхаться. – Убивать живых людей?

– Они съели пятерых, – сказал Владимир. – И неизвестно скольких ещё съедят, если мы их не остановим.

– Но это же…

– Мы же не просим у тебя помощи, – ехидно заметила Лариса. – Достаточного того, чтобы ты не мешал.

Олега прошиб холодный пот. Он совершенно запутался и не знал, как поступить. С одной стороны, каннибалы заслуживают наказания, а с другой – они такие же живые люди. В другое время их отдали бы под суд, но сейчас каждый человек сам себе хозяин и судья. Законы, и до того почти не работавшие, теперь вовсе утратили какую бы то ни было силу. Выживших людей осталось не так много, и они должны поддерживать друг друга, а не убивать. Для Олега это было истиной в последней инстанции. Поэтому осознание того факта, что кто-то убивает других людей и ест их, было для него невыносимым. Внутренний голос, звучавший почему-то голосом Странника, предлагал оказать посильную помощь этой парочке. Олег старательно его глушил, так как не желал быть соучастником убийства. «А разве твоё бездействие не приведёт к новым жертвам?». Олег поморщился и произнёс:

– Помогать я вам не хочу, но и мешать не буду. И пока останусь здесь, если вы не против.

Глава двенадцатая

В том, что за мной никто не гонится, я убедился, едва бросив короткий взгляд через плечо. На дороге, ведущей куда-то вглубь леса, никого кроме меня не было. Лишь весёлое щебетание птиц скрашивало моё унылое одиночество. Однако мне вовсе не было весело. В спешке я успел забрать рюкзак с провизией, но совершенно забыл о велосипеде. Это означало одно – мне снова придётся бегать и рассчитывать только на свои ноги. Можно было попробовать вернуться назад, но возвращение может стоить мне жизни, с которой я вовсе не торопился расставаться. В том коттеджном посёлке меня наверняка будут поджидать как минимум трое зомби. Максим, Марина и третий неизвестный. Впрочем, парочка людоедов в качестве зомби менее опасны. У Марины связаны ноги, а у Максима ещё и руки. В пистолете осталось шесть патронов, и возвращаться только для того, чтобы их количество уменьшилось, было бы крайне неразумно.

– Так, что дальше? – пробормотал я, снял рюкзак со спины и присел на корточки, чтобы немного отдышаться.

Моё положение в очередной раз (удивительно, не правда ли?) стало незавидным. Снизошедшее на меня вчера вечером лёгкое чувство безопасности улетучилось уже на следующий день. Радость от встречи с выжившими людьми была бы полной, если бы они оказались нормальными, а не сумасшедшими. Одни стреляют живым мертвецам в голову, чтобы спастись, а другие начинают поедать человеческое мясо, стараясь сойти за зомби. Результат для последних оказался плачевным.

Это будет звучать кощунственно, но угрызения совести меня совершенно не мучили. Я просто не мог думать об этом как об убийстве. Даже случайный выстрел в Элану вызвал у меня куда больше эмоций. А в Максима и Марину я не стрелял вовсе. Всего лишь заставил связать друг друга, вежливо попросил выпрыгнуть за забор и далее предоставил их самих себе. У Марины был реальный шанс развязать и себя, и своего мужа. Кто же знал, что вмешается случай и внезапно за забором окажется зомби. Мой приговор был окончательным и обжалованию не подлежал – парочка людоедов получила то, что заслуживала. А я просто оказался в ненужном месте в нужный час.

Закономерность вырисовывалась довольно интересная и немного пугающая: все люди, которых мне довелось встретить, плохо заканчивали. Сперва Странник, потом Элана и наконец парочка людоедов. Непонятное дело обстоит с Олегом, но мне почему-то начинало казаться, что и с ним не всё гладко. По всему телу, словно муравьи, пробежали мурашки. Если я причина неприятностей всех этих людей, то не стоит ли мне бродить в одиночестве и избегать встреч с живыми? Я счёл это фантастической глупостью. В таком случае, все те зомби, мимо которых я пробегал, должны были падать замертво или же превращаться обратно в здоровых людей.

– Сказочник, быстрее Конец Света наступит, чем зомби обратятся в людей, – буркнул я и понял, что сморозил очередную глупость.

Однако это новое и неожиданное открытие никак не желало отпускать меня. Элану я ведь действительно убил собственными руками, и то же самое можно сказать о Максиме и Марине. Ещё и недели не прошло, а на моём счету уже три трупа. Если дело пойдёт и дальше по этой проторённой дорожке, то к концу месяца весь мой путь будет уложен мёртвыми телами некогда живых людей. При этом желания становиться убийцей у меня не было. Но тут уж ничего не попишешь: когда мир сходит с ума, а каждый встречный норовит тебя убить, то сам волей-неволей станешь отправлять всех своих недоброжелателей в лучший из миров.

Я посмотрел на свои руки, и на секунду мне представилось, что они по локоть в крови. Плохо дело, коль так скоро стали появляться подобные явления. Похоже, если убиваешь людей, хоть и вынужденно, начинает изменяться сознание – и мир предстаёт в ином свете. Главное, вовремя узреть ту черту, переступив которую становишься безжалостным убийцей, не ценящим жизнь. Не стоит переступать её.

Сейчас не время заниматься самокопанием и думать о всяких глупостях. Необходимо прикинуть собственные шансы на выживание и составить хоть какой-то план действий. Но вот его-то я как раз и не хотел составлять. В последнее время мы только и занимались этим бесполезным занятием, совершенно позабыв о том, что любые планы легко разрушить. Сейчас лучше всего ни о чём не думать и просто плыть по течению. Направление уже задано, осталось выяснить, куда меня приведёт эта дорога. Не приведёт ли она меня к очередным помешанным? Боюсь, что теперь любой человек будет вызывать определённые подозрения.

– Что, ощутил всю прелесть ситуации в отсутствие Странника и Олега? – невесело усмехнулся я сам себе и выпрямился.

После пробежки сердце успокоилось и стало биться в прежнем ритме. Но вот немного отдохнувшие ноги наотрез отказывались двигаться дальше. Я достал из рюкзака пол-литровую бутылку воды и в один момент осушил её. Аккуратно закрутив крышечку, я замахнулся, чтобы выбросить бутылку в ближайшие кусты, но вовремя себя одёрнул. Хотя и настали такие времена, когда всё можно, но мусорить в лесу всё-таки не стоит. Обочины дорог и так превратились в мусорные свалки, и вносить свою лепту в дело их увеличения я не планировал. Знаю, мои мысли отдают нравоучительностью и правильностью, но лучше быть излишне правильным, чем потом увязнуть по самую макушку в собственных отбросах. Пустая бутылка отправилась обратно в рюкзак, чтобы дождаться выбрасывания в ближайший мусорный контейнер.

– К чёрту планы, идём прямо!

Веселье в собственном голосе меня немного удивило. Либо я ещё не до конца осознал сложившуюся ситуацию (или не хотел осознавать, чего уж греха таить), либо уже смирился со своей возможной кончиной в самое ближайшее время. Размяв немного ноги парочкой приседаний, я двинулся вперёд по дороге. Примерно через километр асфальтовое покрытие резко закончилось, и моему взору открылась картина лесной вырубки: спиленные деревья в большом количестве валялись по обочинам. Подобные виды всегда вызывали у меня буйное негодование. Похоже, дорога, по которой я шёл, была проложена совсем недавно и ещё не до конца, а это могло означать, что впереди, скорее всего, меня будет ждать либо тупик, либо расчищенное от леса пространство под новый дачный посёлок. Ни то, ни другое радости принести не могло, но возвращаться назад я не собирался. В крайнем случае, попробую пройти через лес. Я пожалел, что оказался настолько бестолковым, не прихватив с собой из торгового центра атлас Калужской области.

Повертев головой из стороны в сторону и вглядевшись в окружающий лес, я заметил стоящий среди деревьев легковой автомобиль. Непонятно откуда он там взялся, но внезапно проснувшееся чувство любопытства заставило меня приблизиться к нему. Все четыре дверцы были закрыты. Через тонированные стёкла я попытался заглянуть в салон и, когда мне это удалось, с воплем отшатнулся назад. Внутри сидел самый настоящий покойник. Судя по его внешнему виду и следам разложения, находился он там уже достаточно продолжительное время. Успокоив себя тем, что бояться надо ходячих мертвецов, а не неподвижно сидящих, я потряс головой и снова подошёл к автомобилю. Забравшись на капот, я уселся на крышу и призадумался.