Ожившие. Мёртвые и живые

Странник кивнул. Они с Аней набрали в пластиковый пакет ту еду, которая ещё не успела испортиться, и, узнав у старика дорогу до Градовска, через полчаса покинули Кондорово. Странник молчал и о чём-то напряжённо думал. Глядя на его серьёзное лицо, Аня не решалась задать какой-нибудь вопрос, тем более что вопросов, на которые Странник мог бы дать чёткие и ясные ответы, не было.

– Ты веришь этому деду? – Странник сам нарушил молчание.

– Честно говоря – не очень, – ответила Аня.

– По-моему, это бред. Людоеды в этих краях – явление совершенно невероятное.

– Всякое бывает. Но если предположить, что всё это правда, то возникает вполне резонный вопрос – откуда они здесь взялись?

– Не знаю.

– Кстати, а чего ты вдруг решил в этот самый Градовск поехать? Думаешь, твой приятель там?

– Возможно. А возможно еду туда потому, что хочется каких-то активных действий.

– В смысле?

– Чтобы сюжет не буксовал на месте.

– Какой сюжет?

– Неважно, забудь.

– Как скажешь. Перекушу чего-нибудь.

Повернувшись назад, Аня протянула руки к пакету с провизией и увидела лежащую катану. Она долго разглядывала её, после чего похлопала Странника по плечу и спросила:

– Зачем тебе меч?

– Рубить зомби головы, – не задумываясь, ответил Странник.

– И что, уже приходилось это делать?

– Да.

– Мне кажется, это довольно утомительное и бессмысленное занятие. Можно запросто перепачкаться кровью. Я не сильна в анатомии, но разве из отрубленной головы она не должна хлестать со всей силы?

– Должна, но не обязана. У зомби кровь более густая, к тому же я больше не…

Странник не договорил. Неожиданно мотор застучал, несколько раз чихнул и заглох. УАЗик проехал по инерции ещё пару метров и остановился. Странник крепко вцепился в руль и, глядя прямо перед собой, размышлял, какое бы сделать глубокомысленное изречение, чтобы оно не прозвучало слишком пошло.

– Что случилось? – спросила Аня.

– Я бы назвал это сюжетным клише – ответил Странник, стараясь не выдать своей раздражительности. – А если говорить по-человечески, то у нас сдох двигатель.

Шаг в сторону. Олег

Олег застыл как вкопанный и не сводил глаз со стоящей на горке фигуры. Лучи полуденного солнца, светящего прямо в лицо, и растущий кустарник не давали как следует разглядеть её. Олег мог лишь с точностью сказать, что это была девушка, но не знал, зомби она или нет. Парень приветливо замахал рукой и тут же подумал, чего он с такой беспечностью привлекает к себе внимание. Вспомнив о пистолете за поясом, он медленно потянулся к нему. Нужно быть готовым к любым неожиданностям. В голове пронёсся целый вихрь мыслей, но ни одна из них не могла иметь какого бы то ни было практического применения. Олега смутил тот факт, что девушка никак не ответила на его приветствие – ни звуком, ни жестом. «Живой мертвец, – подумал парень. – Определённо». Коли так, то пути было всего два: либо убить, либо убежать. О том, что он сам может стать жертвой зомби, Олег старался не думать. Один зомби – это не целая толпа, с ним можно справиться. Но Олег не хотел понапрасну расходовать драгоценные патроны, тем более что их осталось всего семь штук. Лучше приберечь их на экстренный случай, когда, к примеру, придётся пробиваться с боем. Правда, велика вероятность, что большинство выстрелов в суматохе пройдёт мимо цели. Олег искренне надеялся, что всё-таки сможет дожить до преклонного возраста.

Фигура на горке продолжала стоять на одном месте не шевелясь. Что-то здесь явно было не то. Олег перестал махать и опустил руку. Он мёртвой хваткой вцепился в пистолет и, не доставая его из-за спины, снял с предохранителя. Похоже, стрельбы избежать не удастся. Но всё-таки шанс спастись без особых проблем оставался – достаточно просто побежать прямо сейчас и затеряться в лесу. Парень мысленно пнул себя за глупую идею идти через лес, а не по дороге. Наивно было полагать, что здесь ему не встретятся зомби.

Наконец фигура пришла в движение. Она молча вытянула одну руку и сделала шаг вперёд. Олег понял, что девушка собирается спуститься вниз и сожрать его. Он весь напрягся, лихорадочно перебирая в уме все возможные варианты действий. Спускавшаяся девушка внезапно оступилась, издала невнятный крик и кубарем покатилась вниз. Это был замечательный шанс развернуться и убежать, но парень, застывший словно восковая фигура, по собственной глупости не стал его использовать.

Девушка приземлилась лицом вниз в нескольких шагах от Олега. Теперь он мог лучше рассмотреть её. На ней было лёгкое летнее платье, измазанное землёй, на ногах кроссовки, которые никак не вязались с остальным нарядом. Длинные тёмные волосы растрепались и ниспадали с плеч, закрывая лицо. Девушка попыталась встать и Олег, наконец, увидел её лицо, очарование которого не могли умалить даже два шрама – на лбу и правой щеке. Однако стекавшая с уголка рта кровь и совершенно пустой взгляд заставили Олега отшатнуться назад. Последние остатки сомнений рассеялись – эта девушка была зомби. Парень навёл пистолет на её голову и опустил указательный палец на спусковой крючок. Девушка-зомби вытянула вперёд руку и беззвучно открыла рот. Олег подошёл ближе, чтобы сделать выстрел наверняка и не промахнуться, но вдруг услышал подозрительный шорох. Он повернул голову и увидел стоящего на горке, с которой только что скатилась девушка-зомби, второго ожившего мертвеца.

– Два – это уже слишком! – произнёс Олег и бросился бежать.

Он нёсся через лесную чащу не разбирая дороги. Ветки больно хлестали по лицу, а не к месту развязавшиеся шнурки норовили зацепиться за какие-нибудь кусты. Шорох травы и шум ломающихся веток под ногами мешали Олегу определить, гонятся ли за ним зомби, а оборачиваться совершенно не хотелось, ибо это грозило падением. Однажды он уже упал, погнавшись за Эланой, и второй раз подобное повториться не должно. Неожиданно из травы выскочил заяц. Олег инстинктивно вскрикнул и свернул в сторону, продолжая бежать без какого-либо ориентира. Через несколько минут он всё-таки позволил себе немного сбавить скорость и обернуться.

– Оторвался, – Олег облегчённо вздохнул и остановился, переводя дыхание.

Похоже, бег по пересечённой местности для живых мертвецов гораздо более трудная задача, чем для обычного человека. Олег не знал, сколько он пробежал, но полагал, что никак не меньше пары километров. Вытерев тыльной стороной ладони пот со лба и завязав шнурки, парень неторопливо зашагал вперёд. Лес казался бесконечным. Ветер шевелил кроны деревьев, стволы шатались из стороны в сторону и натужно скрипели. Им в такт урчал желудок Олега, напоминая своему хозяину, что тот ничего не ел со вчерашнего дня. «Погоди, – подбодрил себя Олег. – Доберусь до какой-нибудь деревеньки и найду чего перекусить». Как бы ободряюще эта мысль не звучала, но по истечении получаса парень собрал всю оставшуюся волю в кулак и признал очевидное: он заблудился. Присев на поваленное дерево, он тяжело вздохнул и с тоской посмотрел на растущий рядом куст. «Ах, если бы растения могли говорить, – подумал Олег. – Я бы уже давно нашёл выход из этого чёртового леса!». Собственные нездоровые мысли напугали его. Он встал и поплёлся дальше.

Один поросший деревьями и кустарниками овраг сменялся другим. То спускаясь вниз, то поднимаясь наверх, Олег преодолевал естественны природные препятствия и каждый раз поглядывал на наручные часы, ведя отсчёт времени. Это занятие не приносило никакого удовольствия, но оно хотя бы немного отвлекало от пессимистичных мыслей, которыми голова была буквально забита по самую макушку. С того момента, как парень вошёл в этот лес, прошло уже более трёх часов. За это время вполне можно было наткнуться на лесную тропу и выйти к какому-нибудь поселению. Олег не мог понять, почему этого не произошло, и удивлялся, что подобные дремучие леса ещё сохранились в Калужской области. Неожиданно он остановился и обернулся назад, вспомнив о недавно встреченной паре зомби. Просто так забрести в лес они не могли.

– Дубина! – Олег ударил себя кулаком по лбу. – Надо было пристрелить тех двоих и забраться на горку. Там наверняка была какая-то дорога.

Однако возвращаться назад он не собирался, тем более уверенности, что получится найти то самое место, не было. Теперь путь остался только один – вперёд. Олег вспомнил о людях, которые терялись в лесу и кружили среди деревьев, проходя через одни и те же места. «Как бы я не сделал петлю и не вернулся туда, откуда начал». – подумал он. С одной стороны, такой исход был бы очень кстати, а с другой – наоборот. Желудок всё настойчивее стал требовать еду. Олег остановился, присел на корточки и вытянул вперёд руки – они тут же заходили ходуном.

– Плохо дело, – пробормотал он и сцепил их на затылке.

В голове путались самые разные мысли. Мысль о еде теснила все остальные, совершенно неожиданно для Олега в памяти всплыл образ родителей и старшей сестры. Родителей он потерял и уже почти смирился этим, но горечь утраты иногда давала о себе знать. А вот о сестре он вспоминал довольно часто и помнил каждое слово их последнего разговора по мобильному телефону.

«Олег, они ломятся в квартиру, что мне делать?»

«Успокойся, у тебя железная дверь, они не смогут сломать её»

«На улице постоянно кто-то кричит. Я несколько раз слышала стрельбу. Что с этими людьми, почему они нападают?»

«Я не знаю, но, пожалуйста, не пытайся выйти из дома»

«Хорошо. Мама и папа, они в порядке?»

«Да, с ними всё хорошо. Где Саша?»

«Утром ушёл на работу. Я пыталась дозвониться до него, но ничего не выходит. К тому же батарея в телефоне практически разрядилась, а электричество недавно отключилось. Мне страшно за него»

«С ним всё будет хорошо»

Олег хотел хоть как-то ещё успокоить сестру, но связь внезапно прервалась. Он сделал несколько попыток дозвониться до неё, но голос автоответчика каждый раз равнодушно сообщал, что аппарат абонента либо выключен, либо находится вне зоны действия сети. «Мне страшно за него». Последние слова сестры, с которой неизвестно что случилось. Олег полагал, что Саша, её муж, сумел выжить и позаботиться о своей жене. Эта уверенность была несколько наивной, но об ином исходе парень просто боялся думать.

Обрушившиеся грустные воспоминания тяжким грузом легли на психику Олега. Обхватив голову руками, он уткнулся лицом в колени и из последних сил старался не заплакать. «Что, слабак, собираешься разрыдаться?». Эта мысль заставила Олега прийти в чувство. Встав, парень похлопал себя по щекам и произнёс:

– Хватит тут рассиживаться, надо идти вперёд.

***

Маленький деревянный домик появился в лесной чаще совершенно неожиданно. Олег долго стоял на месте и никак не мог понять, откуда он здесь взялся. Что-либо построить в таком месте мог только сумасшедший. Помимо всего прочего, возле домика находилась будка туалета и покосившийся и местами сломанный забор, уходящий вглубь леса. Сам дом был выкрашен в зелёный цвет, но краска от времени уже вся выцвела и облупилась. Олег с сомнением посмотрел на запертую дверь, раздумывая, как ему стоит поступить.