Ожившие. Мёртвые и живые

– Скорее всего.

– Ну, судьба его уже решена. Не повезло парнишке, но он нам поможет.

– Вот уж точно. Он, может, и хороший парень, но будет ещё лучше, когда окажется у меня в желудке.

Хохот верзилы пробирал до мозга костей. Но ещё больше поражала его фраза о желудке. От такого неожиданного поворота кисть моей правой руки непроизвольно дёрнулась. Надеюсь, этого никто не заметил.

– Может, привести его в чувство? – спросил верзила.

– Не стоит, пусть пока поваляется. Если он будет в сознании, то может попытаться сбежать.

– Твоя правда. Хотя вряд ли ему это удастся. На вид он какой-то щуплый.

– Всё равно. Не стоит искушать судьбу. У нас уже были проблемы из-за этого, забыл?

– Помню. Макса с Маринкой уже известили о нашей новой добыче?

– Их нет на месте.

– Как это так?

– А вот так. Серж вернулся от них десять минут назад. Ворота открыты, дверь в дом тоже, а внутри пусто.

– Ерунда какая-то… Они же покидают свой участок только чтобы сюда прийти.

– Вот именно. Не могу сказать, что произошло, пока там не побываю.

– Может, зомби?

– Сам знаешь, что это практически исключено. К тому же нет никаких следов погрома или намёков на то, что к ним прорвались мертвецы. Денёк подождём и организуем поиски.

– Постой, а не те ли двое постарались?

– Папаша с дочкой? Вполне возможно. Чёрт, нужно было сразу с ними покончить!

Не знаю, о ком эти двое говорили, но исчезновение Марины и Максима моих рук дело. Всё очень плохо, ведь, похоже, та парочка и эта знакомы между собой. Смысл недавно произнесённого слова «желудок» до меня наконец дошёл. По теории вероятности, сбежать от одних каннибалов и тут же встретить других я просто не мог. Но в данном случае эта теория, какой бы идеальной она не была, дала большую трещину. Я почувствовал, что к лицу начинает приливать кровь. Ещё немного и мои отчаянные потуги обвести вокруг пальца верзилу и его спутника пойдут прахом.

– Ладно, идём. Я тоже хочу поговорить с Сержем и выяснить подробности.

Я шумно выдохнул, когда дверь закрылась и щёлкнул замок. Сказать, что меня трясло, это значит ничего не сказать. Всё моё тело колотило, будто я наступил на оголённый провод, находящийся под высоким напряжением. Нечего было и думать о том, чтобы подняться – ноги не выдержат. Перевернувшись на спину, я негромко выругался, в очередной раз прокляв свою судьбу. Я отчаянно пытался ухватиться за ускользающую действительность, следом за которой наступала иная. Где человечество почти вымерло, а его место заняли бесчисленные орды живых мертвецов, среди которых затаились настоящие каннибалы. Невозможно было понять причину, по которой живые, до недавнего времени обычные люди, стали каннибалами. Что подтолкнуло их к этому? Желание выжить любой ценой и спокойно разгуливать среди мёртвых? Но тогда почему у меня подобных мыслей не возникало? Убежать, спрятаться и уцелеть – это не так мало, как может показаться. Но кому-то, видимо, этого недостаточно.

На четвереньках добравшись до двери, я прислонился к ней спиной, поджал колени и положил на них голову. Все возможные выходы оказались закрытыми. От мысли, что я вот-вот стану чьим-то ужином, меня выворачивало наизнанку. По меньшей мере, три человека вкусят моего мяса: верзила, неизвестный и Серж. Оставалось уповать лишь на то, что они скончаются в страшных муках от пищевого отравления.

***

Судя по тому, что в месте моего заточения заметно потемнело, надвигался вечер. Похоже, возле двери в позе лотоса я просидел изрядное количество времени. Но сколько бы часов не прошло, я так ничего не смог сообразить. Понятным было лишь одно – нужно бежать, пока меня не превратили в жаркое. Звать на помощь бесполезно, вряд ли кто откликнется в этих глухих местах. Быстрее прибегут людоеды и устроят мне весёлую жизнь. Как вариант можно попробовать выломать решётку. Вероятнее всего, она прикручена шурупами к деревянной стене. Если начать расшатывать её, то вполне возможно, что данная процедура закончится успехом. Я отдавал себе отчёт, что эта идея попахивает абсурдом, но сидеть на месте было уже невыносимо.

Подойдя к окну, я, стараясь не шуметь, открыл его и ухватился обеими руками за решётку. Какой смысл был прикручивать её к стене снаружи, если любой умник с отвёрткой за полчаса сможет скрутить её? Логика обитателей этого места меня сейчас должна мало интересовать. Всё-таки я живу в такой стране, где не всё можно объяснить с помощью логики и здравого смысла. К тому же здешние жители – самые настоящие людоеды. Возможно, некий сдвиг по фазе у них уже имелся в прошлом, а появление зомби его только усугубило. Я потряс решётку, которая и не подумала сдвинуться хотя бы на миллиметр. Видимо, делали на совесть. Этак мне придётся расшатывать её до самой корейской пасхи (читай – очень долго), а я хотел бы выбраться наружу до прихода верзилы и его товарищей. Пять минут беспрерывной тряски не принесли никаких изменений. Решётка сидела словно влитая и своё законное место покидать не собиралась.

– Да чтоб тебя! – в сердцах буркнул я и пнул ногой стену.

Мне вдруг стало очень грустно. В этой безрадостной комнате мой жизненный путь может оборваться. Это казалось неправильным – я слишком молод, чтобы умирать, тем более таким ужасным способом. Было бы не так обидно, если бы меня съела толпа зомби. Они, по крайней мере, не ведают, что творят и подчиняются определённому рефлексу. Но эти-то люди живые и наделённые разумом! Точнее, были им наделены, пока не возомнили себе невесть что. Я готов был лезть на стенку от бессилия что-либо сделать. Моя последняя надежда – это спрятаться за дверью и, когда за мной придут, сбить пришедших с ног и попробовать сбежать. Однако памятуя о недавней попытке сбить верзилу, я ещё больше помрачнел. Скорее, меня в очередной раз огреют по голове, после чего освежуют и разделают на аккуратные кусочки. Образ верзилы, поедающего человеческое мясо, стал причиной лёгкой тошноты. Повезло, что желудок оказался практически пустым, иначе бы меня наверняка вырвало.

Присев на пол прямо под окном, я стал теребить нижнюю губу. Дельных мыслей от этого не прибавится, но, по крайней мере, такое действие немного отвлекает. С улицы доносились шелест листвы, пение птиц и вечерний стрёкот кузнечиков. Если закрыть глаза и вслушаться во всю эту катавасию звуков, то можно на какое-то время забыть о том, что весь мир заполнен живыми мертвецами. Правда, я предпочёл бы смириться с наличием зомби, но оказаться где-нибудь в другом месте. Шорох травы прямо за окном заставил меня напрячься. Кажется, кто-то приближался к месту моего заточения или, возможно, просто шёл мимо. Удивительно, но я быстро сообразил, что во избежание суматохи окно необходимо закрыть. Сделав это, я опять сел на пол и стал прислушиваться.

С улицы донеслась чья-то приглушённая речь. Невозможно было понять, о чём говорят, но диалог явно шёл между двумя людьми. Он продолжался некоторое время, затем внезапно стих, а потом я услышал лёгкий стук по стеклу. Звуки застали меня врасплох, и я едва не вскочил с места, готовый закричать. Однако в последний момент мне удалось сдержаться и сохранить неподвижное положение. Интересно, кто бы это мог быть?

Находясь в недоумении и вдобавок ко всему опутанный паутиной страха, я не придумал ничего лучше, как медленно переместиться в угол. Но и там мне не суждено было обрести покой. Не прошло и минуты, как в очередной раз щёлкнул замок и дверь начала медленно открываться. На этот раз я вскочил и приготовился идти на прорыв. Но сделать получилось всего два шага, после чего ноги буквально приросли к полу. От вида вошедшего в помещение зомби у меня через всё тело пробежал холодок.

Шаг в сторону. Странник и Аня

– Так, – задумчиво протянул Странник. – Дальше, пожалуй, стоит пройтись пешком.

– Не думаю, что мы где-нибудь сможем застрять, – возразила Аня. Вылезать из машины и идти через лес ей не хотелось. Всё, чего она сейчас желала, это чуть-чуть поспать.

– Не застрянем, – кивнул Странник. – Но приятная пешая прогулка тебя немного взбодрит. Смотри, у тебя глаза закрываются.

– Без тебя знаю! – выпалила девушка и выбралась из УАЗика, громко хлопнув дверью.

Прошлую ночь она запомнит до конца своих дней. Машину, не к месту заглохшую посреди дороги, до наступления темноты так и не удалось починить. Предложение идти пешком Странник категорически отклонил, поскольку был уверен, что он сможет завести УАЗик утром – надо лишь ещё немного покопаться под капотом. Пришлось заночевать прямо в машине. Нельзя сказать, что Аню это обрадовало. Всю ночь она из страха нападения зомби боялась заснуть, лишь изредка урывая небольшие кусочки сна. Возвращаясь от Морфея каждый раз, она в панике озиралась по сторонам и напряжённо вглядывалась в темноту. Но больше всего её пугала безмятежность Странника – тот позволял себе наглость спать словно младенец, да ещё при этом периодически храпеть. Это очень сильно раздражало. Глядя на своего спутника, обнявшего рулевое колесо, девушке хотелось отвесить ему хорошую оплеуху и что есть силы заорать на ухо. Останавливало её только то, что в таком случае Странник просто проделает ей дырку во лбу. Не стоит пугать спящего человека, особенно если у него под боком лежит автомат.

Но делать нечего – раз сказано идти пешком, значит, придётся так и поступить. Конечно, Странник вполне мог сам пойти на разведку, но перспектива остаться в лесу одной Аню совершенно не обрадовала. Мужчина какое-то время просидел в машине, производя непонятные действия, после чего тоже вылез и подошёл к девушке. Та изогнула бровь и окинула своего спутника вопросительным взглядом.

– Ты что, на войну собрался? – спросила она.

– Лучше перестраховаться, – отозвался Странник и поправил висящий на плече автомат.

– Меч-то тебе зачем? Автомата мало?

– Это катана, а не меч.

– Неважно. Так зачем?

– Говорю же, лучше перестраховаться.

– Ясно. А что за красная вещица торчит из кармана?

– Динамитная шашка.

– Ох, она-то тебе зачем?

– У меня нехорошие предчувствия.

– Нехорошие? – Аня усмехнулась. – У меня они появились ещё тогда, когда мы сюда заехали.

Странник был сейчас не в том настроении, чтобы спорить с этой девицей. Порой он сам себе удивлялся. Какого, спрашивается, лешего, он взял её с собой? Шуму от неё много, а толку мало. Даже оружия никакого нет.

– Если верить тому старику, то эти людоеды обитают где-то здесь, – пробормотал Странник и сделал взмах катаной. Аня отшатнулась в сторону и сердито произнесла: