Рыцари против магии

– Что случилось, Молодой Господин?

–… Что-то не так. Флаг над пунктом пропуска не правильный.

Впереди был виден пункт пропуска. Он был выстроен у подножия горы Обинье и охранял путь, ведущий в Кушеперс. Но флаг, развивающийся над ним, был явно не из этой страны. Люди, знающие что произошло, немедленно опознали бы этот флаг. Но для каравана, пришедшего издалека, это был настоящий шок.

– Понятно. Этот флаг… Что вы планируете делать?

–… Я должен говорить это? Немедленно начинаем "торговлю".

Человек, к которому обращались "Молодой Господин" нахмурился, и маленький мальчик, говоривший с ним, удовлетворенно кивнул. Мальчик просигналил остальному каравану и вскоре они продолжили движение.

–…(вздох) Все намного хуже, чем мы думали.

Часовой, стоявший сверху пропускного пункта, жаловался синему небу над головой. На его броне была эмблема армии Зольдек. Контроль над территорией павшего королевства дотянулся даже до его восточной границы.

– Эй, так как здесь построен пропускной пункт, это значит, что за горами есть еще что-то?

Оставим пока политику. Солдатам, находившимся в месте, где нет ничего кроме леса, гор и пустой дороги было ужасно скучно. Смертельно скучая, они лениво переговаривались, уставившись на горный хребет, простирающийся далеко за горизонт.

– Дай подумать… Да, где то там должна быть страна под названием Фламберг, или как то так.

– Мда, другая сторона Обинье… Настоящий край света.

В эту эпоху почти все человечество жило в Лиге Западных Стран. За исключением торговцев и ученых, для всех этих людей "мир" существовал только в западной части материка. С таким взглядом на мир, горы Обинье были настолько далеко, что их можно было смело назвать краем света.

Вот почему солдаты, которых отправили в такую глушь не испытывали ни малейшего энтузиазма. Так как здесь располагался пропускной пункт и пролегала дорога, это означало, что рано или поздно здесь появятся люди. Логика подсказывала им это, но на самом деле им было абсолютно плевать на задворки цивилизованного мира.

– Какого черта мы вообще тут делаем… Эй, что это…!?

Еще один солдат посреди ленивой болтовни вдруг что-то увидел вдалеке. На дороге, проходящей через лес поднималась пыль и даже издалека были слышны звуки конских копыт. Любой солдат знаком с лошадями, но эти звуки звучали как то слишком "тяжело". Шум был настолько ужасен, как будто кони, мчавшиеся галопом, были размером с Силуэт Рыцарей.

– Это точно лошади…? Нет, это странно. Лошади не могут быть такими быстрыми! Они сейчас будут здесь! Закрыть ворота!! Сбрось ее!!

Заорал потрясенный солдат. У ворот пропускного пункта была решетка, которую можно было опускать и поднимать с помощью цепей. В экстренных случаях канаты, на которых висит решетка, могут быть отсоединены, чтобы моментально перекрыть ворота. В ответ на крик часового другой солдат подбежал к запорному механизму и топором обрубил веревки с противовесом. Лязгнув цепями решетка упала на землю.

В тот момент, когда решетка c грохотом перекрыла ворота, пилоты Силуэт Рыцарей поняли, что происходит что-то неладное и приготовились к бою. Новая серийная модель Зольдека, Тиран, встал и занял позицию посреди узкого входа в пропускной пункт. В следующую секунду стала видна причина этой шумихи: она вырвалась на дорогу и стала перед воротами.

– Это еще что такое!? Это не лошади… Люди? Может это… Силуэт Рыцари?

"Вещь", которая встала под солнцем, имела верхнюю часть, напоминающую человека и тело лошади – странное существо, которое можно было описать как получеловек-полуконь. Знакомый звон кристаллической ткани под его броней означал, что это был именно Силуэт Рыцарь. Но перед лицом этого существа солдаты Зольдека пораженно застыли.

Приближавшиеся с большой скоростью "существа" – Рыцари Кентавры Зендринблы, увидели что ворота закрыты и стали замедляться. Там было два Рыцаря Кентавра, тянущих огромную повозку. Повозка замедлялась, громко визжа тормозами и испуская снопы искр. Подняв облако пыли и оставив глубокий след на земле повозка, наконец, остановилась прямо у входа.

Спокойный голос непонятно откуда обратился к замершим солдатам:

– Извините, что беспокою…! Мы Торговцы Серебряного Феникса, пришли с другой стороны гор, чтобы поторговать. Не могли бы вы пропустить нас?

– Не неси чушь! Невозможно, чтобы простые торговцы обладали такими чудовищными конями!!

Услышав немедленный ответ, голос раздраженно вздохнул:

– Разве вы не знаете? В стране за горами постоянно буйствуют демонические звери. Это очень опасно, так что нам необходимы такие особенные лошадки!

– Дело не только в них! Все это слишком подозрительно! Вы все, покиньте машины и выстройтесь перед воротами. Мы тщательно проверим ваш багаж и происхождение!

Говоря это, Тираны поднимали свое оружие и готовились к бою. Не важно, откуда пришли эти Торговцы Серебряного Феникса, солдаты Зольдека не считали, что вооруженная группа такого масштаба будет покорно подчиняться их указаниям.

– А… Могу я спросить кое что? Разве это не Королевство Кушеперс? Откуда вы тут взялись?

Солдат не заметил, что голос слегка понизил тон и объяснил ему "очевидную истину":

– Вы зовете себя торговцами, но ваши знания устарели. Кушеперс уже пал! Это место сейчас управляется Королевством Зольдек.

–… Понятно, так как они уже проиграли войну, у меня больше нет времени разговаривать с вами.

Из гигантской повозки позади Рыцарей Кентавров вырвался резкий звук мощного потока воздуха – звук сердца Силуэт Рыцаря – его Эфирный Реактор начал поглощать эфир и превращать его в ману. Сразу после этого стальные тросы, держащие груз, отсоединились и брезент соскользнул вниз. Под ярким солнцем сверкнул Силуэт Рыцарь, облаченный в золотую броню и сделанный в форме льва – Гордеслео. Пилотировавший его принц Эмрис убийственным взглядом уставился в голографический монитор.

– Если вы не откроете ворота, я буду вынужден прибегнуть к крайним мерам…!!

Гордеслео выпрыгнул из повозки и начал разбег. По команде Эмриса вспомогательное оружие на спине выдвинулось вперед а также на свет появились Силуэт Оружия, скрытые в наплечниках. Мощный поток маны хлынул в графические эмблемы и заклинание тактического уровня было активировано.

– Прочь с дороги!!

Воздух задрожал. Это было сверхзаклинание, использующее одновременно несколько Силуэт Оружий – ультимативная способность Гордеслео – "Взрывной Рев". Благодаря огромному количеству маны родилась мощнейшая ударная волна, полетевшая прямо к пропускному пункту. Тяжелые стальные ворота, которые выглядели достаточно прочными, чтобы удержать демонического зверя дуэльного уровня выгнулись дугой. Раздался треск и на стенах появились трещины, и в следующий миг ворота сорвались с петель и врезались в Тирана, стоящего перед ними.

Из-за столь внезапного изменения ситуации он не успел вовремя среагировать и тяжелые ворота попали прямо в Черного Рыцаря. Тяжелая броня, выдерживающая выстрел из катапульты, не смогла отразить такую силу. Торс Тирана получил глубокую вмятину – критическое повреждение с одного удара. Машина рухнула на землю и больше не смогла подняться.

– Не… Невозможно! Ворота, способные остановить Силуэт Рыцаря были уничтожены! Как они могут обладать Силуэт Оружием с такой нелепой силой!?

– К-как они посмели сделать это!?

Даже Черные Рыцари содрогнулись, став свидетелями такой невероятной мощи. Рыцари Кентавры воспользовались их замешательством и также начали действовать: Зендринблы отсоединили повозку и кинулись в пункт пропуска сквозь образовавшийся пролом. Необычный звук, который издавали два Эфирных Реактора напоминал лошадиное ржание, а их копыта гремели, и казалось, собирались уничтожить дорогу. Миновав ворота, Зендринблы выдвинули кавалерийские копья и направили их на врагов.

– В-вы ублюдки…!

Незамедлительно Зендринбл глубоко погрузил копье в тело Черного Рыцаря, разбросав в воздухе обломки изувеченной брони и кристаллической ткани. Однако тяжело поврежденный Тиран не упал, а остался стоять, крепко прижав к себе копье.

– Что это с ним? Невероятно крепкий! Эй, отпусти мое копье!

Пришел протест от Рыцаря Кентавра, произнесенный молодым голосом. Хотя Черный Рыцарь потеряв равновесие вынужден был упасть на одно колено, он все еще упрямо цеплялся за копье. В этот момент другой Зендринбл подскочил и тоже пронзил Черного Рыцаря. Сильно поврежденная машина второго удара уже не выдержала. Копье пронзило корпус Силуэт Рыцаря, разрывая броню, кристаллическую ткань и ломая внутренний скелет. Сраженный двумя мощными ударами, Тиран рухнул на землю.

– П-почему! И вы еще утверждаете, что являетесь торговцами!? Не думайте, что легко отделаетесь!

Остальные Тираны вскоре опомнились и взревели от ярости. На пропускном пункте размещалось два взвода (6 машин) и как правило, этого было бы достаточно, чтобы защитить настолько далекое место. Но в мгновение ока они уже потеряли два из них.

Тираны перевели взгляд на свирепых Рыцарей Кентавров и на Гордеслео, вызвавшего весь этот беспорядок, и подняли массивные щиты и боевые молоты, внимательно наблюдая за противниками. Если они перейдут в плотную защиту, броня Тиранов сможет выстоять против любой атаки, даже если противник настолько силен, как эти монстры.

… и в этот момент раздался ужасный шум, который можно было бы описать как "рев". Дикий рев, чтобы показать свое превосходство всем живым существам. Завибрировав, громко заработал воздухозаборный клапан Эфирного Реактора, сделанного из сердца Бегемота.