Банкир. Книга шестая: Прекрасный и жестокий мир

– «Как решать?».

Этот вопрос задала уже одна Джесси; Умник просто ждал распоряжений.

– Хотелось придумать что-то оригинальное, и абсолютно безопасное для наших, – чуть поморщился Александр, – но в голову не приходит ничего интересного… кроме, пожалуй, той песни, что так талантливо исполняли наши братцы-гоблины, вместе с Геннадьичем, фермером.

– «Так они же все были пьяны! И какое отношение может иметь какая-то песня к спасательной операции?», – изумилась Джесси.

– Не пьяными они были, – поправил ее Шеф, – все трое находились под воздействием наркотического снадобья, которое наш ревнивый ушастый соратник «изготовил» из самогона, Сухого яда и своих чувств. И эта гремучая смесь за считанные мгновения сделала гоблинов с человеком, которого они впервые увидели, друзьями… братьями. В-общем, самыми близкими Разумными во Вселенной. Это я вам как Мастер Общения заявляю.

– «Тридцать второго Уровня», – подсказал Умник.

– Будем действовать так, – Шеф завершил прения сторон и перешел к прямым указаниям, – сейчас синхронизируем время двух миров, и даем команду гвардии спешить к убежищу Ушедших что было сил. А сами смотрим фильм: «Братание злейших врагов».

– «Враги» – это наши тролли с одной стороны, и Глава Лиги Искателей со своими выродками с другой?», – уточнила помощница.

– Именно так, – кивнул Мастер, – хотя я бы не стал смешивать в такую зловонную кучу всех Искателей. Наш Ильюша ведь, по большому счету, тоже Искатель.

– «Остается придумать – как Руну, которую Ильярриэль сплел совершенно случайно, доставить в мир Ваалдам, в нужную нам точку, и определенное время?».

– Про время понятно, Джесси, – пояснил Командир, провожая внешне бездумным взглядом фуры и легковушки, проносящиеся мимо на встречных полосах трассы, – это мы сейчас согласуем с Арматором и гвардией.

Его рука скользнула внутрь кармана пояса, безошибочно нащупала в нужном отделе подарок «старшего брата», и послужила мостиком для маны, мгновенно уравнявшей ход двух циферблатов на экране.

– «Слушаем, Командир!», – искин командно-разведывательной машины Ушедших ответил сразу за всех: и за себя, и за четырех троллей, теснившихся сейчас на общем переднем сидении.

За рулем сидел Гром; но обратился Саша к искусственному разуму:

– Арматор – рассчитать время пути до Убежища. Скорость – максимальная.

Искусственным мозгам, сейчас управляющим многотонной машиной, понадобилось не больше десяти секунд, чтобы рассчитать – с учетом всех преград, пройденных не так давно вместе с Командиром – и доложить:

– «Ровно один час, пятнадцать минут, Командир; при отсутствии внешнего воздействия».

– Будем считать, что ничего подобного в мире Ваалдам нет, – решил Шеф, – полный вперед! Теперь вопрос к вам, ребята (он повернулся внутри себя к Эдди с Умником). Сколько нам пилить до этого самого Шушмора? С учетом наших «внешних воздействий» – начиная от ГИБДД.

– «Расчетное время прибытия в пункт назначения – 15—00 часов; с учетом всех возможных препятствий. Значит, у нас есть 2 часа, 08 минут».

– Успеваем, – кивнул Мастер, – почти час в запасе. Ну, что – «включаем» кино?

– «Предполагаю, что ты опять призовешь на помощь защитные Руны Убежища. Допускаю, что они согласятся тебе помочь. Интересно было бы посмотреть, как ты с помощью луча неизвестного происхождения – того, что связывает два мира – перенесешь на Ваалдам вполне материальные ингредиенты плетения».

– Зачем что-то переносить? – искренне удивился Шеф, – все, что нужно, в избытке имеется в Доме-2. Не нужно никуда бегать.

– «Самогон…, – начала перечислять помощница, – можно заменить одним из экстрактов алкоголя Ушедших…».

– «Лучше сразу несколько, – внес свою лепту в „рецепт“ Умник, – чтобы наверняка сработало».

– «Эмоций, которыми щедро поделился Ильярриэль, в Доме больше, чем достаточно – от искренней любви до лютой злобы. А где взять стрелки Сухого яда Большого Змея?».

– А где их взял Ильюша? – вернул вопрос помощнице Шеф.

Джесси задумалась совсем ненадолго; очевидно перебирала в памяти события тех двух недель, что провела вместе с Основным Носителем в мире Ваалдам.

– «На ум приходит только одно, – призналась она, – твоя схватка с Большим Змеем на второй день, в Равнинах. Только там он мог прикоснуться, или хотя бы увидеть стрелки воочию».

– И не только он, – без всякого торжества в голосе констатировал Мастер, – там была еще Банка в своем Доспехе. Который, кстати, и принял на себя целую очередь стрел. Для нашего дела хватит и тех микроскопических частиц, которые остались на его поверхности.

Автомобиль как раз поворачивал направо, чтобы по длинной дуге поднырнуть под эстакаду, которая вела в Москву. Дорога, на которую попал «Эксплорер», была поуже, местного значения, и соединяла областной центр Владимир с Муромом. Вот в направлении этого древнего города и мчался теперь внедорожник. Но Александра с помощниками не интересовал сейчас столь резкий поворот в маршруте; они о нем знали заранее. Гораздо интереснее была картинка на экране, который раздвоился на лобовом стекле, и показала на второй половине гномов, сидящих по-прежнему за столом.

Несмотря на поздний (или очень ранний) час, глава клана Подгорных гномов вместе с немногими своими подчиненными, спать не ложился. Местного Страшилу даже не нужно было отправлять за ингредиентами плетения. Вполне достаточно было слить в одну общую емкость остатки из тех стаканов, бокалов, и кружек, занимавших большую часть стола, который стараниями, скорее всего, домового искина, размерами был ничуть не меньше того, что прежде стоял на первом этаже. Это было вполне объяснимо – при низком росте бородатые горные мастера были чудовищно широки в плечах. Банкок, их новый Глава, первым вскочил на ноги, и получил приказ, услышанный всеми благодаря переговорному Камню, который Банка определила на самый центр стола.

По субъективному времени этой теплой компании с момента их последнего разговора с Командиром прошло не больше пяти минут. Так что гном совсем не высказал удивления, когда Александр, по сути, продолжил их недавний разговор:

– А теперь, дружище Банкок, сливай все остатки настоек вон в ту вазу.

Вазой на столе можно было назвать разве что глубокую чашу, которая стояла рядом с Камнем, и прежде для напитков не предназначалась. Гном безмолвно повиновался. Остатков оказалось столько, что в эту емкость литра на три все не поместилось. Саша осуждающе, и вместе с тем уважительно присвистнул, и озорно улыбнулся – помощникам.

– А теперь, – продолжил он один длинный, и в этой части проказливый, приказ, – выливай все это на голову Банки.

Два возмущенных вопля – Джесси и юной Гномы – слились в один в душе Александра. Впрочем, один из них почти сразу отрезало; сплошной преградой брони Доспеха Первого Гнома. Он по прежнему был на Банке, и теперь, подчинившись команде Шефа, к которому был привязан даже раньше и сильнее, чем к нынешней владелице, резко опустил забрало шлема, отрезая гному внутри от мира Ваалдам. А тонкая нить маны, исчезающая в кармане пояса, и возникшая сейчас в этом мире, в большом пространстве оранжерее, подтолкнула Доспех (месте с живым содержимым) к ближайшей стене. Эта преграда, которую при желании можно было сделать прозрачной, и вообще развеять, или заставить втянуться в соседние участки стены, сейчас была особо густо пронизана юркими частичками большой защитной Руны Ушедших.

Мастер Общения словно воочию услышал, как они взвыли от предвкушения, и буквально набросились на прилипший к стене доспех. За недолгое время приобщения к миру, где все было пронизано маной, Александр практически уверился, что существа, которых никак нельзя было отнести к сообществу плотских Разумных, тоже могут испытывать вполне человеческие чувства. Такие, как отчаянную тоску от тысячелетнего забвения, дружбу с тем, кто ее предложил, и достоин ее. Сейчас же эти огненные «жучки», видимые только Ментальному Мастеру, словно потирали руки, приступая к выполнению задачи, поставленной Шефом.

Саша, быть может, и рад был проследить, как формируется, и множится новое плетение – перед тем, как просочиться во все помещения Дома, заполняя даже самые маленькие, и самые потайные его помещения.

– «Зачем? – задала вполне резонный вопрос Джесси, – вполне достаточно было запустить этот „веселящий газ“ в большой зал первого этажа!».

– У нас нет времени выискивать соглядатаев Нагибая по закоулкам. Поверьте мне, Мастер такого Уровня вполне способен отвести глаза искину Дома. А вот избегнуть опасности, о которой не подозревает… Осталось решить, каким именно способом «вводить» сыворотку дружелюбия и всеобщего братства – постепенно, или ударным методом, одной большой дозой. Какие будут предложения?

– «Я – за медленное внедрение Руны, – первой высказалась Джесси, – чтобы Нагибай ничего не заметил, и не успел ничего предпринять!».

– «Я – против! – тон Умника был максимально безапелляционным, – Мастер такого Уровня, как Нагибай, вполне может почувствовать неладное. Нельзя давать ему времени на реакцию».

– Как говорится, – рассмеялся Саша, – вы предложили, а я решил. Причем, с учетом мнения всех сторон. Точнее, двух. Будем «лечить» общество по методу Умника, но предварительно убедившись, что ни Глава Лиги, ни его помощники… особенно Ургай, не успеют ничего предпринять. Еще надо предусмотреть реакцию Нагибая на появление «Арматы». А лучше – чтобы никакой реакции не было. Тут нам вполне способны помочь гоблины; вместе с искином их машины. Гобл, Бобл (он повернулся назад, к братцам-гоблинам, полностью доверившись внимательности Эдди, и продолжил уже вслух) – хотите пообщаться с сыновьями… ну, и с бабушкой заодно.

Для всех остальных в салоне отклик двух зеленокожих коротышек, оккупировавших задний ряд сидений, прозвучал, наверное, как невнятное бормотание. Но Мастер Общения в слитном возгласе: «Конечно, хотим!», – различил столько неподдельной радости, что на пару мгновений даже смешался от чувства вины, свалившейся на его голову так внезапно. О том, что два преданных ему существа по сути, перечеркнули всю свою прежнюю жизнь, и доверили свое будущее ему, парню впятеро младше, и еще более неопытней, он прежде не размышлял. Но и сейчас постарался загнать это чувство поглубже внутрь себя (даже глубже норы мирно спящего сейчас хомяка), пообещав себе и помощникам обдумать эту сторону их беспримерного вояжа позже…

Джесси внутри скептически хмыкнула; Мастеру же сейчас было не до нее. Он потянулся еще одной нитью маны к тому огрызку Универсальной машины Ушедших, экипаж которой в составе трех гоблинов сейчас представлял собой одну из его разведывательных команд. Видеоконференция пятерки гоблинов была трогательной и весьма информативной – для Мастера Общения, который, может, и хотел отгородиться от проявления чувств аборигенов мира Ваалдам, но не мог позволить себе этого – ведь именно через него и проходил этот «мостик» между мирами. Гоблины делились новостями, которой у среднего поколения членов клана Странников, было на порядок больше, чем у младших Бобла с Гоблом, и их прабабушки.

Сам же Мастер в это время ставил задачу безымянному искину:

– Сумеешь установить связь с искином восьмого Уровня командно-разведывательной машины? – спросил он, ловко обойдя обращение.

– «Уже, Командир!», – практически сразу ответил двойник Комбайнера.

– Молодец, – похвалил Шеф, – устанавливай режим видеоконференции.

Этот вопрос относился, скорее, к компетенции Умника. Но Командиру было все равно, какой именно искусственный Разум заставил экран на лобовом стекле «Эксплорера» в очередной раз раздвоиться, и показать еще и кабину «Арматы».