Банкир. Книга шестая: Прекрасный и жестокий мир

– «От кого? – спросила Джеси, – от кого мы теперь прячемся?».

– Ты забыла, – терпеливо напомнил Александр, – что сегодня утром заканчивается та трехдневная фора, которую обещал нам старый еврейский банкир. И совсем скоро ищейки Лиги начнут рыть землю в поисках Чаши. Ну, и нас, тоже. Кстати, Умник, ты так и не нашел между строк дневника Худобина – чем так привлекает четверку новых хозяев Лиги эта Чаша, которую кто-то упорно называет Граалем?

– «У меня нет в этом ни малейшего сомнения, Шеф, – ответил этот „кто-то“, – а насчет Лиги… Алекс вась Худоб очень туманно утверждал, что судьбу Чаши разделят все, привязанные к ней кровью. Можно предположить, что ее разрушение принесет Четверке смерть».

– А если она окажется – вместе с богом внутри, и нами снаружи – в ином мире, да хотя бы на Ваалдаме? Значит, и они тоже? Кстати, почему Четверка? А я сам? Что – рылом не вышел?

– «Привязки кровью Основного Носителя с какой-либо Руной в мире Земля нет, Шеф. В кабинете Хаима Гершвина Лиге был предъявлен образец крови Алекса вась Худоба. Он и привязан к Чаше».

– Будем надеяться, что «Грааль» не сможет выдернуть его из преисподней, – проворчал Александр.

– Чего? – повернулся к нему Николаич, который шустро семенил по узкой тропке, протоптанной в снегу его же ногами.

– Говорю – не удивляйся, Николаич, – улыбнулся ему Мастер, – у нас в группе все спортсмены. Так что мы сейчас чайку попьем, да физзарядку тут устроим.

Очевидно, в его голосе было столько радостного предвкушения от предстоящего «истязания» команды, пропустившей несколько тренировок, что лесник содрогнулся всем телом, повернулся, и уже не пошел, а побежал по тропке, через несколько секунд скрывшись в своем доме. А Командир даже начал насвистывать, прикидывая, сколько именно времени он сможет уделить тренингу клана, и примкнувшей к нему «сладкой парочке».

И еще одно дело, на его взгляд очень важное и неотложное, ждало Александра. Он уже подсчитал, что сможет организовать полноценную двухчасовую тренировку; времени хватало с избытком, так что он «подарил» лишние десять минут сна Разумным, не подозревавшим, что их ждет сегодняшним утром. Сам же подошел к «Эксплореру», приветливо мигнувшего фарами.

– И тебе доброго утра, – ответил он Эдди в уверенности, что Умник донесет его приветствие точно по адресу, – готов к работе?

– «Всегда готов, Командир!», – уже привычной фразой откликнулся искин десятого Уровня.

– Ну, тогда… открывая цистерну!

– «Какую?!», – в три голоса закричали помощники, один из которых «родился» только вчера.

– Узел питания – что непонятного? – пожал плечами Александр, – будем запасаться водой – как если бы нам предстоял переход через пустыню.

– «Вообще-то мы собирались в мещерские болота, в которых, к тому же, сейчас снега…», – протянул, напоминая, Умник.

– «А я бы не стала противиться предчувствиям Шефа, – неожиданно для Саши, а может, и для себя самой, заявила Джесси, – раз в его устах прозвучало слово „пустыня“, значит – скоро нас ждут барханы и зыбучие пески».

– Накаркаешь, – тепло улыбнулся ей Шеф; Эдди же с Умником он велел, – принимайте запасы воды. Процентов двадцать свободного объема Узла хранения можете занимать. И смотрите там, чтобы ни свежести, ни своих свойств вода не потеряла!

– «Ого!», – проявил почтительное изумление Умник; очевидно, эти двадцать процентов составили небольшое озеро.

А Эдди без всяких слов открыл заднюю дверцу автомобиля, за которой уже темнел люк Узла хранения. Александру показалось, что чьи-то жадные невидимые руки схватили тонкую линию маны, и дернули ее внутрь, в люк – с такой силой конец этого «шланга» исчез в отверстие. В следующее мгновение ниточка, подобно самому настоящему пожарному шлангу раздулась, и зажила своей жизнью, подпитываемой Стихией Воды, струившейся внутри неиссякаемым потоком. Саша не опасался оставить Николаича, и весь поселок без воды; знал, Видел, что в толще земли водяная линза неисчерпаема; так же, как не мог иссякнуть в ней запас маны, подпитываемый множеством источников вокруг.

Наконец, упругий шланг в руках помягчел, а потом и вовсе превратился обратно в ниточку, втянувшуюся в ладонь Мастера – в канал маны. А Шеф, оглянувшись, и удостоверившись, что никто, кроме Малышки, не может видеть его сейчас, поклонился низко, до досок дорожки, что вела в баню, и негромко произнес: «Спасибо!».

Два с половиной часа, включившие в себя и тренировку, и обильный завтрак, и даже водные процедуры в теплой по-прежнему бане, пролетели, как один миг. Николаич с Любовью Аркадьевной словно почувствовали, что необычные постояльцы готовы покинуть временное прибежище.

– А может, – мелькнула мысль у Мастера Общения, – они чувствуют что-то большее. Вон как торжественно стоят на крылечке – словно на бой нас провожают.

Он подбежал к крыльцу, пожал на удивление крепкую ладонь лесника, кивнул Аркадьевне, и вернулся к внедорожнику – уже готовому в путь. Это означало, что все уже сидели в салоне; кроме Малышки, которая смотрела на Главу с немым вопросом в глазах: «Кто поведет машину?».

– Не сейчас, – Шеф ответил ей вслух, на Общем, – в городе, без прав… нет у нас времени на общение с гаишниками. Вот в лесах, в Мещере – пожалуйста…

Первую, запланированную остановку Командир сделал на стоянке у центрального рынка Коврова. В десять часов утра здесь действительно были свободные места, куда можно было на время определить «железного коня». А Саша еще поискал поближе к воротам, что вели внутрь рынка.

– «Будешь отрываться? – не спросила, а констатировала очевидный факт Джесси, – скупать все подряд?».

– Всенепременно! – Мастер щегольнул словечком сразу нескольких превосходных степеней, – только не подряд, а самое лучшее. И очень разборчиво. В смысле – так, чтобы никто не вспомнил потом, как по рынку «Мамай прошел». Будем брать понемногу, и в разных местах. Но так, что грузчики не будут успевать носить.

Грузчики – Гобл с Боблом – уже проявляли энтузиазм; пока только на физиономиях. Они помнили, очевидно, об обещании Главы. Александр не стал томить их души, повел сначала в прилавку со сладостями. А там не стал мелочиться; последовательно показал пальцем на запечатанные коробки с товаром, который он сам прежде пробовал, или мечтал попробовать. И пошло-поехало: фрукты, овощи, мясо, рыба, крупы с макаронами… Мастер словно комплектовал Узел питания подземного бункера на случай ядерной войны. Причем, бункера немалых размеров. Ни Умник, ни Джесси не пытались остановить его. Остановил пустой карман пояса – тот, что отвечал за наличность. Но аппетит Командира и зверька, живущего в недрах его души, был только раззадорен. Да и Эдди с Умником на его вопрос: «Много там еще места?», показали такую цифру, что Сашина рука сама вынула из этого же кармана кредитки. Меньше всего подозрений в банке вызвала бы карта родного Восточного банка.

Мастер вспомнил свой первый день в мире Ваалдам; тот жест Зая, которым трактирщик пытался определить платежеспособность платиновой карты «Восточного банка». До банка, кстати, было совсем недалеко, но Александр не собирался воспользоваться его услугами. А вот отделение Сбербанка рядом…

– Ну что, попробуешь? – Мастер сунул карту обратно в карман, и несколько уязвленный его тоном Умник практически сразу сообщил:

– «На счету ровно один миллион рублей. Как будем снимать?».

– В автоматах, – принял решение Шеф, – сколько получится.

Получилось не очень много; денег в автоматах оказалось «всего» триста тысяч с небольшим, и их ненасытный рынок поглотил за десять минут.

– Все! – выдохнул, наконец, Командир, – можно ехать. Или заглянем сюда?

Он показал на ресторан, который одной стеной соединялся с внутренним двориком рынка. Сам он давно уже не страдал от отсутствия аппетита, но остальные дружно замотали головами: «Поехали, Шеф!».

– Поехали, – покладисто согласился Саша, – таких кафе и ресторанов по дороге – тьма-тьмущая…

Ни одной остановки на трассе М-7, на которой действительно придорожные мотели и кафе сменяли одно другое с пугающим желудки и кошельки постоянством, Командир не сделал. Он передал управление Эдди, а сам погрузился в разговор с помощниками. А все после невинного, на первый взгляд, вопроса Джесси:

– «Шеф, а что мы ожидаем найти в этом Шушморе?».

– Как что? – пожал плечами Александр, – Чашу, конечно. Так сказать, средство передвижения между мирами.

– «Хорошо, – согласилась помощница, – а где гарантия, что она, или бог, заточенный в ней, забросит нас именно туда, куда нам надо. Кстати, ты уже определился с этим – куда именно будем проситься?».

Командиру слово «проситься» не понравилось. Но подыскивать новый термин он не спешил; его взгляд застрял на двух циферблатах, которые всегда были перед глазами – от первой секунды пробуждения, до очередного четырехчасового сна. И в этот промежуток времени двое артефактных часов, показывающих земное время, и неспешно текущие секунды мира Ваалдам, не оставались безнадзорными; за ними следил Умник. К нему, а скорее к себе самому Мастер и обратился; в сомнении:

– А ведь здесь может появиться третий циферблат. И какой коэффициент расхождения у него будет с первыми двумя, никто сказать не может.

– «Даже Мастер-оракул десятого Уровня?», – попыталась пошутить Джесси.

Шеф ее шутливого тона не поддержал; ответил максимально серьезно:

– Может случиться так, что на Землю в очередной раз мы вернемся, когда здесь пройдет сто лет, или тысяча… Умник – возможен такой вариант?

– «Возможен, Шеф. Даже без учета закона Димы Билана. Рассчитать вероятность такого исхода?».

– Не надо, – отмахнулся Шеф, – даже если вероятность исчисляется долями процентов, ею нельзя пренебрегать. А значит, что?

– «Что, Шеф?», – хором спросили помощники.

– Значит, надо решать проблему с заложниками в «Доме-2», с Зеей, Заем и Гарилой. И решать прямо сейчас.