В себе душил он липкий страх,
Себя уж капитаном видел…
Кто знает, может, он предвидел
Своей судьбы счастливый бег;
Он был упрямый человек.
Когда исполнилось пятнадцать,
Покинул он отца и мать,
Чтобы по свету поскитаться,
Фортуну[13 - Фортуна [лат. fortuna случай, удача, неудача – 1) в древнеримской мифологии – богиня судьбы; изображалась стоящей на шаре или колесе (символ изменчивости счастья) с повязкой на глазах и с рогом изобилия в руке; 2) судьба, счастливый случай, счастье.] чтоб за хвост поймать.
«На шхуну «Ансельм» юнгой взяли!» —
От счастья Артур закричал,
Мерещились дальние дали,
Страны неизвестной причал,
Пираты, сокровища, рифы,
Кокосы, бананы, слоны,
По небу летящие грифы,
Арабских кровей скакуны,
Красавиц восточных улыбки,
В лагунах живая вода…
Случилась в расчётах ошибка
(Так с нами выходит всегда!):
Заставили палубу драить,
На мачтах тянуть леера[14 - Леер [голл.] – мор. туго натянутая верёвка или стальной трос, оба конца которого закреплены; применяется для постановки косых парусов, для предохранения людей от падения за борт, для просушки белья и т.д.],
Пришлось паруса лихо ставить,
Сегодня быстрей, чем вчера.
Мозолисты крепкие руки,
Грэй мышцами плотно оброс,
Учил он морские науки
Как самый прилежный матрос;
Под грузом работ не сгибался,
Его полюбил капитан,
Который во всём сомневался
И думал, что самообман
Привёл желторотого в море,
Романтикой глупой маня,
Заплачет он: «Горе мне! Горе!
Скорей отвезите меня
Домой! Я без мамы скучаю!
От моря меня уж тошнит!
Хочу я пирожное с чаем
И торт мой любимый бисквит!»
Но юнга работать старался,
Не плакал, не ныл, не скулил,
Всё делать на совесть пытался,
Ручьями пот с юноши лил.
Понравился Грэй капитану
Характером крепким своим,
Артура не видел он пьяным,
За это особо любим
Был Грэй капитаном суровым,