Тёмные Врата. Книга II. Предсказание

Когда Астрид ушла, забрав с собой Книгу, она отошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу.

Оно было замёрзшим, и Эбарин видела лишь смутные очертания голых деревьев, домов, замков.

– Неужели правда? – тихо произнесла она вслух. – Я не сплю и действительно должна теперь встретиться с какими-то Избранными?

Ответов на вопросы не было.

Эбарин закрыла глаза.

Перед мысленным взором возникла тропа, пролегающая мимо пустого, тёмного до бесконечности длинного места.

И неизбежность идти ею наполнила грудь щемящей тоской расставания с семьёй и друзьями, с родным Дамирдилом.

Но, ощущая приход горя, Эбарин не мола не гордиться, что для такого дела выбрана именно она.

Это облегчало тихую, однако всё возрастающую боль в её душе.

– Никуда мне не хочется идти… никуда… – прошептала девушка. – Да и зачем? Ведь мы не знаем точно, истина то или фантазия. Возможно, сказка, а я уже так разволновалась…

«Как хочется познать истину! – она вздохнула и отвернулась от окна, опустив голову и смотря в пол. – Наверное, лишь в Книге можно её найти».

Она вспомнила, как однажды Венвига рассказывала им с Астрид о некой Эдживес, их далёкой прапрабабушке, жившей триста лет назад и бывшей первым Хранителем Книги.

«Мама знала уже тогда и нарочно всё рассказала, дабы мы детьми узнали что нас ждёт в будущем, – Эбарин была ещё маленькой девочкой и многого не понимала, а теперь осознала всё. – Мы считали красивыми легендами. А жаль… Пойми мы восемь лет назад, быть может, сейчас бы не так страдали…»

Она закрыла лицо руками.

Страшно было ей, восемнадцатилетней девушке, покидать родной дом и отправляться неведомо куда, чтобы разрушить или спасти мир.

Она не знала, кто из них станет Хранителем и встретиться с Избранными, а кто поможет тёмным силам.

Не знал никто.

Даже Ландарт, мудрейший из мудрых.

Глава II. Чёрное озеро

Йирнджих не спал толком уже вторые сутки. Он лежал на снегу, всё-таки надеясь погрузиться в сон, да бесполезно.

Спутники уже давно спали, только Пэтрел ещё бродил поблизости.

Иногда командир слышал его тихое завывание, словно арнхольндер звал кого-то.

Йирнджих посмотрел на ясное небо.

Звёзды казались холодными белыми льдинками и висели, казалось, над самой головой.

Рыцарь старался не думать о доме. Он ещё должен приехать в Шойтав и сделать множество других важных дел, прежде чем возвращаться в Сэрдейн.

Рядом бесшумной тенью возник Пэтрел и глянул сверху вниз:

– До сих пор не спишь?

– Никак не выходит заснуть, – Йирнджих сел.

Друг устроился подле и стал что-то чертить пальцем на снегу:

– А у нас в Гионроте говорят, нельзя начинать дорогу с бессонных ночей.

– Знаешь, Пэтрел, я скажу тебе одну вещь, – откликнулся Йирнджих. – Путешествие мне хочется закончить прямо сейчас. Иногда кажется, я больше никогда не увижу Сэрдейн. А я жажду знать, что нас ждёт в самом конце.

– Вам, людям, не дано ведать такое, – вздохнул Пэтрел. – Но реально и так, что ты правда больше никогда не увидишь ни свою мать, ни родной город. Ведь наш путь… он… очень опасен. Нет, даже это слово не подходит. Он смертелен, губителен! Мы все равно можем сложить головы ещё до приближения к Тёмным Вратам… Теперь ложись спать. Я помогу тебе заснуть.

Командир послушно лёг.

Пэтрел дотронулся рукой до его лба, и вскоре рыцарь крепко спал.

Пэтрел был не совсем обычным арнхольндером, являясь лишь третьим Избранным, потомком Оринтара, который однажды вместе с Алтоланисом повстречал Гилькетриха, Хеатланда Карнуэльда и тоже стал Избранным. Именно от Оринтара он унаследовал дар исцелять от многих недугов, посылать освежающий сон и избавлять от страшных сновидений. Но всё-таки от одной болезни – смерти – излечить он не мог.

Избранные довольно быстро ехали по заснеженным горам.

Светозар огляделся, понимая, ещё день-два – и возвышенности кончатся.

Магу не терпелось спуститься обратно в долину.

Он не любил высоту и чувствовал себя неуютно.

– Скорей бы уж! – проворчал он.

Ехавший рядом Миральджей недоумённо посмотрел на него. На родном острове Реатине хоть и не было гор, но он не понимал, почему Светозар их не любит.

– Ты чего-то боишься? – спросил он.

– Нет, просто скалы не внушают мне доверия, – ответил Светозар. – По душе равнины. Там, по крайней мере, можно ещё издали заметить врага. Мне б хотелось, чтоб сегодня мы подъехали к Кернанфилу, да вряд ли. Хотя… будет видно.

– К Кернанфилу? – удивился Дэюслальд. – Что это?

– Гора такая, – ответил маг. – Дядя не раз рассказывал о ней, когда я был ребёнком и даже не думал, что когда-нибудь стану Избранным. А возвышенность опасна камнепадами. Стоит объехать её, дабы не пострадать.

Йирнджих внимательно слушал его, стараясь запомнить каждое слово. Он никогда не был в Муроган и теперь со слов что-то знающих об этой местности друзей рисовал в своём воображении картину.

Миральджей повернулся к Анитсиру.

В широких складках белого одеяния друида лежали серо-голубые тени.

Светлые волосы трепал западный ветер, закидывающий их за спину Анитсиру.

Молодому путнику было всего двадцать два.