Тёмные Врата. Книга II. Предсказание

– Да, – подтвердил Йирнджих. – Это самый короткий путь.

Он объявил привал.

Друзья развели огонь и сели вокруг погреться.

Кондеан устремил взор на север, где за Долом и рекой Ионы находились Тёмные Врата.

Забрав с собой Хранителя и Книгу, они отправятся именно туда, чтоб не дать Андаингам завладеть главнейшим оберегом, поддерживающим жизнь на всём Сенлурнте. Они не знали, кто первым доберётся до Врат, но очень хотели опередить врагов.

– Поедь мы на север, – заговорил Кондеан, – то уже через три месяца были б у Тёмных Врат. Всё равно что до Шойтава.

– Только мы бессильны без Хранителя, ты и сам понимаешь, – возразил Дэюслальд. – Мы просто воины. Именно от неё зависит исход, а мы можем лишь помочь.

Миральджей вдруг вскочил на ноги:

– Смотрите, к нам кто-то идёт!

Он указал вперёд.

Избранные увидели старушку с посохом в одной руке и корзинкой в другой.

Она уверенно шла именно к ним.

Светозар нахмурился, а Кондеан положил ладонь на эфес меча.

– Это не простая бабка, – буркнул маг. – Я чувствую исходящую от неё силу, и довольно мощную.

Анитсир глянул на него:

– Считаешь, она демон?

– Может быть, – ответил Светозар. – Нам стоит опасаться всех, кто умеет колдовать.

Вскоре старуха приблизилась.

Избранные с интересом и некоторой опаской наблюдали за ней.

Старуха, вид это, чуть улыбнулась.

Светозар оказался прав: она владела магией и была не той, за кого себя выдавала.

– Внучки, – проворковала она, – можно погреться у вашего огня?

Кондеан посмотрел на Йирнджиха, и рыцарь кивнул.

– Да, садитесь, – сказал Кондеан.

Женщина села на снег и положила посох рядом, а корзинку, прикрытую белым платком, поставила возле костра.

Красные блики запрыгали по платку.

– Куда вы едете? – вдруг спросила старуха.

Миральджей и Йирнджих переглянулись.

– Далеко, – ответил последний.

– Может, в Шойтав? – предположила незнакомка и лукаво улыбнулась, отчего лицо покрылось паутиной морщин.

– А откуда знаете? – Светозар исподлобья посмотрел на неё. – По-моему, вы не так просты, как кажетесь на первый взгляд. Уверен, вы волшебница. Покажите своё истинное лицо!

– Хорошо, я исполню твою просьбу, юный маг, – последовал таинственный ответ.

Старуха встала.

Избранные затаили дыхание.

Дэюслальд взволнованно сжал рукоять меча, готовый в любое мгновение вытащить клинок, если пред ними возникнет демон.

Незнакомка щёлкнула пальцами, и друзья увидели высокую женщину лет сорока.

Длинные светлые волосы струились по ветру, в них сияли две заколки с сердоликами.

В серо-голубых глазах светилась жизненная мудрость.

Путники с изумлением смотрели на женщину.

Им казалось, они слышат очень медленную красивую музыку, которая вскоре смолкла.

– Кто вы? – прошептал Дэюслальд.

– Меня зовут Венвига, – ответила женщина. – Я пришла, чтоб помочь.

– Но что вы можете сделать для нас? – спросил Миральджей. – Мы уже поняли, вы обладаете магическим даром, однако этого мало для победы в войне.

Венвига со вздохом на мгновение опустила голову.

Друзья внимательно наблюдали за гостьей.

– Конечно, моих сил не хватит, – заговорила Венвига. – И всё же я могу сделать дя вас кое-что иное. – Она повернулась к Йирнджиху. – Для тебя есть подарок. Надеюсь, эта вещь пригодится в борьбе с врагами.

Она откинула платок с корзины и вытащила оттуда большую серебряную брошь в форме шестиугольной звезды, усыпанную переливающимися бриллиантами.

Глаза Избранных заблестели от восхищения.

Венвига протянула брошь Йирнджиху:

– Возьми её, Избранный. Она волшебная и будет не только доброй спутницей в странствиях, ещё и защитницей от зла.