Тёмные Врата. Книга II. Предсказание

А Эбарин думала о родителях, Книге, демонах.

Ей было холодно в одной сорочке стоять босиком, однако она не уходила.

Эти дни погода выдалась чуть теплее, и окно немного оттаяло.

И теперь Эбарин могла любоваться яркими звёздами, усыпавшими чёрное небо.

– Триста лет подряд Мрак и Тьма пытаются завладеть Миром Смертных, – вслух произнесла она. – Но можно ли построить светлый, справедливый мир, начиная преобразования с использованием принуждения, жестокости и всевозможных ограничений?..

– С кем ты разговариваешь? – прозвучал вдруг голос за спиной.

Эбарин обернулась и увидела Астрид, не услышав, как та вошла:

– Ни с кем. Просто рассуждаю вслух. Ты ведь знаешь, мне нравится философствовать о чём-нибудь вечерами.

Астрид тоже приблизилась к окну и устремила взор в ясное небо. В отличие от сестры, она не отличалась романтизмом и смелостью, не любила отступать от общепринятых правил, неохотно сходила с прямой, верной и протоптанной дороги.

И теперь ей было страшно даже думать, что скоро придётся покинуть Шойтав и начать новую жизнь.

– Когда-то и наша тётя Дита была Хранителем, – задумчиво произнесла Эбарин. – А после её смерти Книга перешла к нам.

Дита, или Дитте, как звали женщину на советах магов, где она присутствовала вместе с младшей сестрой Венвигой, погибла от руки демона за день до рождения близнецов.

И сразу был созван срочный совет, на котором решали, кому отдать Книгу.

Венвига сказала тогда:

«Раз Дита мертва, Хранителем должна стать я».

«Нет, – возразил верховный маг Аристидэс. – Тебе хорошо известно, им может быть лишь дочь, внучка или племянница предыдущего Хранителя. Книга не переходит от сестры к сестре, ибо в поколении есть только один Хранитель».

Но у Диты не было детей.

И потому решили, Венвига станет Хранителем в том случае, если у неё родится сын.

Однако на свет появились две девочки и мгновенно прибавили магам хлопот.

Никто не мог выбрать, кому именно отдать Книгу.

Вспомнив о тётке, Эбарин со вздохом подумала о будущем, которого не видели даже самые великие маги.

Это волновало её.

Она повернулась к стоявшей так тихо Астрид, что можно было предположить, той вообще нет в комнате.

– Почему ты не спала, когда я пришла? – поинтересовалась Астрид. – Уже ночь.

Эбарин пожала плечами:

– Не знаю. Наверное, из-за последних новостей. Мысли не дают мне покоя.

В комнате потемнело.

«Наверное, луна скрылась за облаками», – Эбарин глянула на ночное светило и с тихим возгласом схватила сестру за руку:

– Астрид, смотри!

Девушки увидели огромного, покрытого сиренево-голубой чешуёй дракона.

Его шея спереди, живот и крылья были жёлтыми.

На загривке виднелось что-то вроде шипов.

В глазах блондинок застыл суеверный страх.

Но во взоре Эбарин также читалось и любопытство.

Она боялась всевозможных чудовищ и одновременно хотела узнать, какие те на самом деле.

– Дракон… Демон… – прошептала Астрид и закрыла лицо руками.

«Вот кто закрыл луну, пролетая мимо, – более храбрая Эбарин продолжала наблюдать за существом. – Однако что ему нужно здесь? Он следит за нами? Вряд ли. Это, видимо, просто дракон, а не демон. Астрид ошиблась».

И всё-таки сестра оказалась права.

То был посланный Мраком и Тьмой демон, дабы по поведению близнецов выяснить, кто же из них перейдёт на сторону зла.

Астрид отняла от лица руки.

Её охватил ужас.

– Идём, Эбарин, идём! – взмолилась она. – Не могу больше смотреть на него. Прошу, задёрни шторы!

А Эбарин словно заворожённая смотрела на дракона и, казалось, не слышала.

Астрид взволнованно смотрела на неё.

Сердце готово было впрыгнуть из груди.

«Уж не она ли?..» – мелькнуло в голове.

Дракон сделал очередной круг и повертел головой. Заметив у окна испуганную Астрид и рядом с ней Эбарин, он взмахнул крыльями и полетел к дому.

Глаза Астрид стали совсем круглыми от ужаса.

Блондинка осмотрелась, ища место, где можно спрятаться:

– Эбарин, разве ты не видишь, он летит прямо к нам?