Тёмные Врата. Книга II. Предсказание

Но выбора не было.

Эбарин понимала, что должна сделать, как велено, пусть и не желает.

– Что ж, последую совету Аристидэса, – вслух произнесла она. – Приму судьбу, какая она есть.

Блондинка вошла в комнату и бросила взгляд в окно.

Ночь подходила к концу.

До рассвета оставалось несколько часов.

Неделю провели Астрид и Эбарин в Башне, и наконец после завтрака Аристидэс пригласил их с родителями, Йувеналиса, Еулалию и Алвинэ к себе.

День был ясный.

Комнату заливал яркий солнечный свет.

Все молчали, словно тем самым хотели отдалить миг расставания.

Но вот Аристидэс заговорил:

– Минула неделя, как здесь появились Эбарин и Астрид. Грядёт час, когда они покинут эти места, сейчас стоя перед выбором. – Он глянул на взволнованных сестёр. – Девочки могут продолжить уже начатый путь, а могут остаться тут. То их выбор, и не мне за них решать.

В комнате царила тишина.

Алвинэ посмотрел на Эбарин.

Блондинка сидела на скамье рядом с Астрид, смотря в пол.

– Что решила Арестэед? – спросил чародей. – Её слово тоже важно.

Астрид глубоко вздохнула.

Все ждали ответа.

Понимая, молчание могут неправильно истолковать, девушка заговорила:

– Я последую за Эбарин…

Старик чуть улыбнулся, хотя видимая неуверенность Астрид озадачила. Но он решил не обращать внимания, объясняя замешательство девушки страхом перед будущим и нежеланием покидать родину. Он перевёл взор на Алвинэ, Йувеналиса и Еулалию, которым предстояло сопровождать близнецов до Дагхана:

– Вы вправе остаться. Я не заставлю вас ехать, но…

– Нет, – Еулалия встала. – Мы поедем. Это наш священный долг. Да я и не могу остаться. Дагхан – мой дом.

Аристидэс со вздохом встал и погладил свою бороду:

– Коль вы все решили… с данной минуты не можете отказаться от слов, равносильных клятве. Ещё будет время собраться и наметить путь. А я пока отпускаю вас. Всех, кроме Уэнуиги и Арлаано… – Он посмотрел на Эрлианора и Венвигу. – Прошу задержаться. Нужно о многом поговорить.

Сёстры, Йувеналис и Алвинэ встали.

Два чародея и чародейка с почтением склонились перед Аристидэсом и вместе с девушками вышли.

Йувеналис оглядел спутников:

– Завтра мы покинем Башню.

– Завтра? – переспросила Еулалия. – Почему так считаешь?

– Сегодня я слышал, как Аристидэс сказал Витту, мы уедем именно завтра, – объяснил молодой человек. – Значит, это последний день, который мы проведём здесь.

Ни он, ни его друзья не знали, минет не так уж и много времени, а эти слова, произнесённые возле дверей одной из комнат Башни Солнечного Света, настоящей цитадели волшебства, окажутся пророческими, ибо все они в тот день видели Башню и ощущали её магию в последний раз.

Они устроили свой совет в покоях Башни, дабы решить, как лучше добраться до Дагхана.

Но вдруг Алвинэ понял, уезжать тоже опасно.

«Никто не уверен, что за пределами Башни нас не поджидают враги, – он задумчиво опустил голову и не прислушиваясь к словам друзей. – Да что я могу сделать, чем помочь девушкам, коли врагов так много?»

– Я в любом случае отправлюсь в Дагхан, – сказала Еулалия. – Это моя родина, и она тоже в беде.

Эбарин сидела задумчивая.

Всё, что она узнала и здесь, не утешило и не успокоило, а наоборот, встревожило.

Хотелось знать, о чём разговаривали Аристидэс и её родители, однако она не посмела вернуться к ним.

Она со вздохом приблизилась к окну.

По щекам потекли слёзы.

– Я с трудом решилась на путешествие, – заговорила блондинка. – И сейчас никто не ведает, что же ещё ждёт меня… и вас… впереди. Я слышала, Витт сказал, никому не известно, какие испытания встретятся. Не скрою, узнав о Книге и Избранных, я испугалась трудностей… испугалась, однако ступила на тропу войны. Страх не оставил меня. И если б я знала, что буду так страдать, покидая Башню Солнечного Света и Шойтав, я бы отказалась от Книги… от всего!

Подойдя к ней, Еулалия обняла за плечи.

– И нам тяжело, – сказал Алвинэ. – Никто не хочет уезжать. Мы живём в смутное, тёмное время и обречены на скитания, борьбу и потери. Тем не менее, мы вместе, а это многое значит. Потом, когда мы приедем в Дагхан, ты станешь вспоминать свои самые счастливые минуты в жизни. Время, которое ты провела здесь, никогда не забудешь. Оно будет светлой, ничем не замутнённой памятью, зеркалом прошедших годов…

Настал час обеда, только Эбарин почти не притронулась к вкусной и разнообразной еде. Она с грустью поглядывала на родителей, которые должны были остаться в Шойтаве, на друидов, магов и чародеев, на Витта и Аристидэса, чувствуя, то последняя встреча, что сильно тревожило её.

Когда обед закончился, Аристидэс поднялся с места во главе длинного стола и взял в руки кубок.

Взгляд был серьёзным.

Старик посмотрел на близнецов и их спутников: