Тёмные Врата. Книга II. Предсказание

Дэюслальд, самый юный из всех, готов был хоть сейчас кинуться в бой и отомстить врагам за отца, погибшего от укуса демона, также смертельного, как и укус скорпиона.

Йирнджих вновь глянул на новых друзей, шагая взад-вперёд по скрипевшему под ногами снегу и выдыхая облачка пара:

– Теперь я отвечаю за вас и поэтому хочу, чтоб вы запомнили три простых правила. Во-первых, никогда не ходите по одиночке. Вы сами знаете, какое сейчас опасное время. Во-вторых, всегда имейте при себе оружие. И в-третьих, что бы ни случилось, не стройте из себя великих героев… Надеюсь, вы поняли.

Он зашагал к своей вороной кобыле.

Путники смотрели ему вслед.

– Мы поняли всё, – сказал арнхольндер Пэтрел, впоследствии прозванный Буревестником из-за того, что иногда возвращался с дурными новостями. – Но всё же одно не ясно. Куда мы сейчас отправимся?

– На запад, – кратко ответил Йирнджих, садясь в седло и оборачиваясь.

Дэюслальд и Пэтрел последовали его примеру.

– Едем, – велел Йирнджих.

Когда все были готовы, он пришпорил скакуна и помчался на запад.

Остальные двинулись следом.

Они ехали гуськом и чувствовали, что с каждой минутой их дружба крепчает.

Общее дело сближало.

Путники поскакали быстрее.

Из-под копыт летели комья снега.

От обжигающего ледяного встречного ветра перехватывало дыхание.

Йирнджих с улыбкой глянул на ехавших рядом Анитсира и мага Светозара.

Молодые Избранные ответили тем же.

«Немногие пойдут нашим долгим и трудным путём, – вздохнул командир. – И немногие увидят свет свободы, который известит о победе Добра и окончании владычества Мрака и Тьмы. Но только вот когда это случится? И произойдёт ли вообще? За триста лет войны с демонами Бездна стала сильнее, и у нас остаётся всё меньше шансов на победу».

– Страшно ехать неизвестно куда, – тихо произнёс Дэюслальд. – И думать о будущем. Если б его знать!

– Мы сами сделали свой выбор, – отозвался Миральджей. – Никто из нас не отказался, когда стало известно об этом. Потому мы должны стойко перенести грядущие потрясения… и перенести вместе, ибо отныне мы одно целое, новый отряд Избранных, от которого зависит судьба мира.

Светозар встал с земли и распрямил плечи.

Ему уже надоело сидеть согнувшись.

Он протянул к костру замёрзшие руки.

Пэтрел поёжился и теплее закутался в плащ:

– Ну и холодно же нынешней зимой!

– Да… – протянул Дэюслальд. – Вот бы все демоны замёрзли.

Анитсир усмехнулся:

– Было б замечательно. Да такое вряд ли случится. Только если в их мире пойдёт снег, то ещё можно поспорить. А там нет ни дождя, ни снега… ничего.

– Ты что, был там? – улыбнулся Пэтрел.

– К счастью, боги миловали, – ответил молодой друид. – И не очень-то хочу к демонам.

Молчавший до этого рыцарь Кондеан повернулся Йирнджиху.

Тот поднял на него серые глаза, но сразу опустил взор и стал смотреть, как в алом свете костра мерцает снег.

– Скажи, Йирнджих, – заговорил Кондеан, – ты что-нибудь знаешь о Хранителях?

– О Хранителе, ты хотел сказать, ибо у Книги он может быть только один, а не несколько, – возразил командир.

– Почему ты так считаешь? – удивился Пэтрел. – Ведь Ландарт сказал, Книга находится в доме сестёр Астрид и Эбарин Даниеру. По-моему, их так зовут… Но раз Книга у них – значит, они обе являются Хранителями.

– Не знаю, почему, однако думаю, лишь Эбарин Хранитель, – отозвался Йирнджих.

Избранные стали готовиться ко сну.

Йирнджих и Светозар остались дежурить.

Рыцарь решил о многом поговорить со Светозаром, не сомневаясь, тот маг и в чём-то разбирается больше него.

Спутник стоял на взгорье и смотрел на окутанные туманом дальние хребты.

У костра возле засыпающих друзей сидел Йирнджих, думая о сёстрах Даниеру. Он никогда не видел их, не знал, где девушки живут, а теперь должен был привести свой маленький отряд именно к ним.

Он услышал, как негромко запел Светозар, всё так же стоя на валуне.

То была Песня Семерых, гимн Избранных, созданный Хеатландом Минехаром и друидом Авелем Солле, получившим от Гилькетриха имя Карнуэльд.

Решительный мотив и слова гимна заставили Йирнджиха задуматься о грядущих сражениях.

Он представил, как первые Избранные поют эту песню.

«Отныне и мы будем её петь…» – он вздохнул.

Наша надежда свечой пылает,
Хоть в глазах давно ужас застыл.
Мы врагам своим вызов бросаем,
Чтоб не сгинуть, а вновь победить.