Шутка шутера

Теперь в меня стреляют, прямо как в принципиального «смотрящего», защищающего «общаг».

Похоже, я становлюсь настоящим авторитетом. И это совсем не хорошо, потому, что моя жизнь – это не «развод братвы по понятиям», а – дорога.

Я напрягся и припомнил, что вчера вечером, действительно, из ниоткуда появилась Аллана. И я был этому чертовски рад! Хотя, конечно, в первое мгновение я подумал, что шизофрения меня все-таки догнала, но, по крайней мере, это было приятное сумасшествие.

Да, я отправил Аллану спать на диван, а сам закрылся на кухне.

Нет, меня, конечно, влекло к ней, но мне показалось, что так будет правильно. В этот раз я даже не думал, снимает ли она на ночь свой дурацкий комбинезон с кучей карманов, или так в нем и будет целую вечность шнырять по вселенной. Я просто хотел верить, что Аллана похожа на нас, что под одеждой не скрывается какой-нибудь паук или уродец.

Конечно, мне не спалось, я взволнованно мерил кухню шагами, курил в открытое окно, пил кофе до тех пор, пока не обжег нёбо, поперхнулся и залил штаны. Теперь я совсем был похож на студента-романтика.

Чтобы не думать об Аллане: спит она или ворочается, смотрит на звезды или скучает по своей Империи, – я решил скоротать ночь за компьютером. Это для меня привычно, это успокаивает.

В мире, полном изменений, есть один стабильный и вечный нерушимый стержень бытия: игры! Компьютеры будут меняться, превратятся в вещь, которую можно таскать в кармане или даже на шее, на цепочке, но игры в них останутся навсегда!

Да я долго перебирал шутеры и квесты на дисках, все никак не мог успокоиться. Видимо, чтобы полностью отвлечься, необходимо было запустить что-то новенькое, неведомое. И тут я ее нашел.

И вот что поразительно: именно эту, последнюю игру, я совсем не покупал, а скачал через торрент прямо на жесткий диск. Это была какая-то пробная портабельная версия, ну из тех, которые совсем не нужно устанавливать. И надо же – игра оказалась с вирусом!

Видимо, с запуском программы что-то в моих мозгах щелкнуло, и я отправился убивать военных, чтобы вытащить из какого-то тайного, закрытого НИИ плененного молодчиками ФСБ Арраха. В этом была хоть какая-то логика. Хотя, конечно, если бы я напал на силовиков, от меня бы и мокрого места не осталось.

Версия, что я провалился в игру, внезапно там очухался и сбежал из программы в реальный мир, прихватив с собой скрывающегося от всех гения, выглядела еще менее убедительной.

Хотя в прошлый раз все именно так и было, но только это теперь это они, имперцы, пожаловали к нам. А что они, спрашивается, здесь забыли?!

Однако к нам в квартиру спецназовцы пока не ломились, вот и выходит, что из дома я все-таки не выходил. Телепортировался что ли? Через монитор?

Я снова оглядел комнату. Захара с татуированными чертями на руках нигде не было. Значит, пулю вытащили, заражения нет, он и уехал. Я – в шоколаде.

Вот только, чует мое сердце, не время прохлаждаться! И если сейчас нагрянут не российские спецслужбы, то непременно сыщики Империи или королевства Чужих: ведь всем позарез нужен Аррах! А он сидит и жрет чипсы. Неужели все ученые такие высокоинтеллектуальные оболтусы?

– Я уже говорил Аллане, что земляне видят события не в перспективе исторического поступательного движения, а искаженно, точно через мозаику, и Чужие здесь – не враги Империи Третьего Союза, не граждане своего Королевства, а исчадие ада, которые непременно вылезают из недр земли, чтобы скупать людские души. – это Аррах отвлекся от чипсов и посмотрел на меня с видом школьника, забывшего окончание правила. – Вот только она почему-то в это не верит.

– Чужие? – переспросил я. – Бесы в костюмчиках от «Версаче»? Ну, как же, они потом эти купленные души варят в котлах лет по триста. Зуб даю. – хихикнул я.

– А что, души так плохо развариваются? – удивилась Аллана. – Они, что, из базальта?

Надо сказать, вопрос поставил меня в тупик.

– Не, ну это чтобы грешники мучились и перевоспитывались. – тут я вдруг понял, что Аллана понимает буквально, мол, души варят, а потом – едят, и в этом есть своя убийственная имперская логика. И вот как им, гражданам, объяснять то, что у нас каждый детсадовец знает? – Нет, у бесов так не принято: ты, мол, душу ешь, а она у тебя на зубах пищит. Не политкорректно это, не демократично. Не толерантно!

– Если съесть что-то живое, тому, кем обедают, не важно, будут его варить или сожрут сырым. Прежде, чем кого-то съесть, надо его убить. – вздохнула Аллана.

«Это ты французам расскажи. – мрачно подумал я. – И их устрицам».

– Зато это имеет значение для пищеварения того, кто этим живым питается! – мрачно добавил я.

– Как, вы, люди, тоже едите души? – Аллана от удивления даже всплеснула руками.

То, как она на меня посмотрела, заставила меня невольно втянуть голову в плечи. Да, Аллана и презирала как королева!

– Они не могут. – вставил слово Аррах, и тут же мстительно добавил. – А то бы ели. И Чужие не могут. От этого у них начинается цирроз печени, всегда заканчивающийся смертью. Чужие людские души варят не в научных целях, а чтобы им, душам, именно постоянно больно было. Это такое наказание.

– Наши Чужие? – в этом вскрике было столько удивления и отвращения, что я с мольбой посмотрел на ученого, мол, спасай: видишь – тону, совершенно не в теме.

Аррах польщено хмыкнул:

– Нет. Это совсем другие Чужие. Местные. Я так понимаю, раньше они появлялись из-за запретной черты, потому они зовутся здесь именно черти, а не Чужие. – Аррах выглядел триумфатором.

Не знаю, где он все это выкопал, или придумал только что, но звучало это весьма убедительно.

– Есть гипотеза, что Чужие Земли: черти, бесы, дьяволы и прочий местный сброд вовсе не пришельцы, а появились из-за черты разума. То есть души людей сами придумали себе страхи, сами их призвали из-за черты небытия, сами втолкнули в них жизнь, и теперь героически борются с этими самыми чертями. – Аррах отправил в рот последние чипсы, повертел в руках опустевший пакет, вздохнул, и добавил. – Впрочем, раньше слово черт писалось через «о», впрочем, как и Сатана.

– Но ведь это нелепо! – Аллана подозрительно покосилась на меня. – Или нет?

– Они люди. Они думают совсем не так, как мы. – Аррах воздел к переносице указательный палец, явно собираясь разразиться тирадой, чего мне совсем не хотелось.

– Ну да, у нас ведь на Земле все построено по принципу: «А я, всем вам назло, покажу сейчас, где живет Кузькина мать!» – вмешался я.

– Зачем? – изумилась девушка.

Вот умеют эти граждане грамотно ставить вопросы. Как будто я знаю, отчего каждый своим долгом считает макнуть в навозную кучу буквально всех вокруг себя, да непременно поглубже, чтобы на этом фоне смердящих собратьев, самому выглядеть королем.

– Ну, понимаешь, Аллана, в детском саду каждого мальчика учат главному правилу победителя. Первым драться нельзя, особенно если это кто-то видит, обзываться матерными словами – нельзя, особенно, если это слышат взрослые. Парадокс в том, что первый удар в драке часто бывает решающим. Если слушаться старших, то все дети должны быть трусами, подлизами, мерзавцами и предателями. Многие такими и вырастают. Ну, это те, у кого интеллекта не хватило на то, чтобы делать все, что хочется тогда, когда никто не видит.

– То есть вы растите две касты людей: трусливых рабов, выполняющих ваши правила и предписания; и подонков, из которых получаются императоры, губернаторы и прочие руководители?

– В целом, да. – вынужден был согласиться я. – Наверное, со стороны это именно так и видится.

И тут в дверь постучали. Аррах в изумлении посмотрел на меня:

– Мы кого-то ждем?

Я отрицательно помотал головой.

Аллана с ученым тревожно переглянулись:

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – Аллана тряхнула волосами, точно львица, готовящаяся к прыжку. Даже зрачки глаз ее заметно сузились.

Аррах ничего не ответил. Он достал из кармана что-то очень похожее на сотовый телефон, и нажал на нем несколько кнопочек.

И вот тут мне стало нехорошо.

На моих глазах растрепанный гений превратился в меня самого. Я понимал, что это какая-то иллюзия, которой не обмануть в Империи Третьего Союза даже акрогов, но здесь, на Земле, она очень даже хорошо могла запудрить мозги. Людям.

Аррах кивнул Аллане, мол, оставайтесь здесь, и не дышите, типа, он сейчас все уладит.

Это становилось даже интересно.