Шутка шутера

А еще я мечтал проснуться в своей квартире и увидеть, как мирно сопит на моем диванчике Аллана.

– Что-то ты квелый совсем, Иван. – речь ученого стала доноситься, точно она летела ко мне через какую-то трубу. – Господи, да откуда столько крови? Так ты серьезно ранен, Иван? По-настоящему? И давно?

Я собрался с мыслями, кивнул головой:

– В твоем тайном убежище я уже истекал кровью, но высокий уровень интеллекта мешает гражданам твоей Империи не только чувствовать любовь и ненависть, он делает их обычными чурбанами.

– Я так понимаю, тебе много говорить нельзя. – Аррах то ли беседовал сам с собою, то ли со своим компьютером, который, похоже, управлял процессом вокруг себя в каком-то довольно большом диапазоне. – Обопрись на меня, Соколов, пошли.

Я подчинился.

За дверью, которой быть здесь не должно, стелилась темнота, словно там или властвовала ночь, или буйствовал хаос небытия. Страшно было идти в неизвестность. Но выбора, похоже, у меня не было.

Когда мы шагнули в дверной проем, мне показалось, что мы разорвали какую-то серебристую нить паутины, ну, такую, что сейчас в лесу начинает гнать осенним ветром. Да, ощущение было именно такое, словно я прошел сквозь что-то эфемерное, но вполне реальное, настоящее, как сквозь туман.

По ту сторону волшебных дверей не было больше кабинетов и ветвящихся тоннелей. Это был выход на настоящую ночную улицу.

Мы перешагнули через вполне вещественных мертвых солдат и двинулись по настоящему асфальту. В эти мгновения мне казалось, что я просто сошел с ума. А еще я подумал, что теперь важно не выдать этого своего нового знания о себе. Пусть все идет, как есть.

Пахло отшумевшим дождем. Дорога была мокрой и в свете фонарей блестела лужами, точно зеркалами. На асфальте кое-где прилипли желтые листья. Ветер пытался оторвать их, и края этих листьев трепетали, точно крылья бабочек.

Небо было затянуто серой массой вместо туч, и в разрыве этого месива, как из иной реальности, светила полная луна.

Прохожих не было, но это, точно, был настоящий, не нарисованный земной город.

Мимо на скорости промчались две шальные машины.

Подле нас вдруг совершенно неожиданно притормозил «Фольксваген», стекло поехало вниз, и небритый мужчина предложил помощь.

– Мы же тебе обшивку кровью испачкаем. – прошептал я, чувствуя, что скоро мне это будет все равно.

– Ребята Позднева – мои друзья, – мрачно процедил незнакомец, – а легавым псам и смерть собачья! – при этом он многозначительно кивнул в сторону мертвецов, намекая при этом, что он точно знает, что никакие это не военные полегли в распахнутых дверях, а переодетые полицейские.

Странно, как это в игре могут знать нашего земного авторитета?

Впрочем, отказываться от помощи в подобных обстоятельствах было глупо.

Если мы в игре – то это – приятный бонус от разработчиков.

Если в реальной жизни: скоро сюда съедутся полицейские, и у них непременно возникнет желание выяснить, где это я так неудачно упал с лестницы, да при этом так неосторожно проткнул бабушкиной спицей свое плечо?

Впрочем, возможно, это «подстава», и меня увезут сейчас в подвальчик, где будут пытать конкуренты Позднева, какие-нибудь очередные бравые борцы с наркодиллерством, которые на самом деле, таким образом, подминают бизнес под себя, устраняя конкурентов. Я ведь не знаю, кому и сколько Славка отстегивает, что содержит. Я просто водила.

– Да быстрее вы, а то ведь легавые быстро слетятся. – и водитель чихнул.

Да, странно говорил этот человек, неестественно правильно. Ни разу не сказал ничего, типа: «Ну, вы, ва-а-ще, пацаны! Чо, в натуре, децел откинулись, чисто не в напряг? Кантуйтесь, и на хазу!» Не из блатных он был. И это удивляло вдвойне.

Я дернул дверь машины на себя, и ввалися внутрь.

Аррах прыгнул на место с водителем и скомандовал:

– Гони! Ну, сам знаешь, к врачу, который вас штопает!

Похоже, Аррах ничему не удивлялся. Наверное, он верил, что этой реальностью управляет его любимый компьютер Раддар.

Машина рванулась к ближайшему перекрестку. Моя голова запрокинулась на сиденье. Силы покидали меня. Последнее, что я видел, это звездное сентябрьское небо Екатеринбурга и в нем – мигающие шпили высоток.

Path Engine. Bot 1.[2 - Bot (Бот) – программные модули игрового искусственного интеллекта, заменяющие реального игрока на управляемого компьютером персонажа и, таким образом, добавляющие однопользовательский режим в игру. Программа-бот основана на модуле искусственного интеллекта, который адаптирован к особенностям данной игры: карте, правилам, а также к типу игры.][3 - Bot (Бот) – программные модули игрового искусственного интеллекта, заменяющие реального игрока на управляемого компьютером персонажа и, таким образом, добавляющие однопользовательский режим в игру. Программа-бот основана на модуле искусственного интеллекта, который адаптирован к особенностям данной игры: карте, правилам, а также к типу игры.] Начало пути

Первое, что я увидел, открыв глаза, – встревоженное лицо Алланы, склонившееся надо мной. И, конечно же, я подумал, что это сон.

Темно-каштановые пряди волос, обрамлявшие остренькое тонкое лицо, не скрывали слегка припухлые чувственные губы и удивительного яркого, сочного, брызжущего зеленого цвета глаза, – как я по ним соскучился! Да я о Наташке так часто не думал, сколько об этой инопланетной журналистке!

В мою жизнь возвращался смысл: в мою квартиру вторглась Аллана.

Впрочем, две недели хандры и беспробудного пьянства вполне могли сыграть со мной злую шутку. Ко мне могли прилететь зеленые человечки, черти, тем более, что последних я уже видел воочию. Могли прибежать по стенке ужасные глаза. Но явилась Аллана – и это было хорошо.

А потом журналистка открыла рот, и я понял, что суровая и беспощадная реальность прямо-таки ворвалась в мой обессилевший мозг:

– Послушай, Ивви, это просто переходит все границы разумного! Знал бы ты, чего мне стоило выбить эту поездку на вашу первобытную и варварскую планету! За меня, чтобы я могла вырваться сюда, даже Муррум вступился, вот уж чего я меньше всего ожидала! Он взломал режим секретности, и его голограмма заявила прямо на совещании, что если я не пойду на Землеелмез, то вскоре сами заключенные придут за мной в Империю Третьего Союза! И вот я, рискуя жизнью в прямом смысле этого слова, продираюсь сквозь кордоны, но нахожу не того беззаботного Ивви, который пролетел со мной сотни парсек, а какого-то грязного, глупого, я так понимаю, пьяного тупицу, который не только не поцеловал меня, но еще кормил какой-то килькой в томате, отправил спать одну, без всякой охраны, на ужасный диван! И, кстати, где твой пес? Я уже начала привыкать к нему!

Я приподнял в изумлении бровь: «Она сказала: не поцеловал? Я не ослышался?»

Я хотел было встать, но резкая боль в плече остановила меня.

Значит, рана настоящая? Это плохо, ой, как плохо!

Похоже, Аррах подкинул на землю новую игру, через которую он уже сам телепортировался сюда, чтобы продолжить свои гнусные эксперименты! Ну да, для него же наши души – это бактерии, микробы, да попросту паразиты: глисты обыкновенные!!!

– Лежи уже, путешественник. – совсем по-человечески вздохнула Аллана. – Я одного не понимаю: вечером ты остаешься за монитором своего компьютера, как будто он тебе дороже всех остальных, но уже в три часа барабанишь с Аррахом в дверь, поднимаешь на ноги полдома, и выясняется, что ты уже даже не пьян, а ранен. Да потом еще приезжает этот ужасный доктор с гнилыми зубами и почему-то с руками, изрисованными синими Чужими, подозрительно похожими на Кеннека! Как вообще можно доверять человеку, у которого на руках нарисованы Чужие?! Да он идолопоклонник! Он, поди, совершает кровавые жертвоприношения или еще чего похуже!

Я приподнялся на локте, отметил про себя грамотную перевязку настоящими бинтами, а не рваными лоскутьями одежды, увидел Арраха, сидящего в моем любимом кресле, увлеченно пожирающего чипсы из пакета, и глубоко задумался. Вероятно, я был вовсе не в игре. Ну, или не совсем в обычном шутере.

Скажем так: окружающая меня действительность была настолько специфичной, что прописать в игре героя, то бишь меня, просто не удастся, если не залезть мне в голову.

А Аррах это мог сделать в любое мгновение. И еще у него есть Раддар, который выполнит за него любую математически тонкую работу.

В общем, исключать версию, что настоящий мир куда-то провалился, я не спешил.

Но в то, что я сплю или сошел с ума – я не верил абсолютно.

Во-первых, я чувствовал настоящую боль.

Во-вторых, Аллана не может знать, что наш врач Захар отсидел три срока, но уже после того, как закончил мединститут, практиковал и перешел дорогу одному очень толстому и кучерявому единороссу.

У него, у Захара, золотые руки. Он из могилы ребят поднимал, когда уже все остальные пожимали плечами, мол, ничего сделать нельзя! Он просто презирал любую партию власти, дилетантизм в любой сфере и смерть. Он всю жизнь бился с этим трехглавым драконом, и, похоже, его боялись не только мэровские лизоблюды, но даже и дама с косой. Да, этого доктора, с синими от наколок руками, я прекрасно знал. Это означало: вся наша братва уже была в курсе, что меня подстрелили.

Вырисовывалась крайне пикантная ситуация: сначала, по версии Позднева, наши конкуренты меня выкрали и держали в подвале, но я так и не слил им какую-то очень важную для нашего синдиката информацию, и меня удалось отбить.