Лорд Валент. Наказание вечностью

Они проследовали в комнату Валента, там, милорд обратился к Дарлингу – гонцы отправлены?

Да, милорд – ответил Дарлинг – всё как вы сказали.

Подготовьте карту – произнёс, задумчивым голосом милорд – нам надо продумать план похода. Я не допущу разных неожиданностей, как с той засадой.

Мы сами будем решать, где и когда нам нанести первый удар!

И в первую очередь наймите проводников, из местных крестьян, которые знают обходные тропы от основной дороги. Это важно!

Хорошо, милорд, я лично займусь этим – ответил сэр Дарлинг.

Найдите среди местных купцов или погонщиков, людей – продолжил Валент – которые бывали в землях герцога, нам нужна информация, чем располагает герцог.

Давайте милорд – произнёс Дарлинг – пошлём лазутчиков. Они лучше разведают обстановку в тех местах.

Отличное предложение – восхитился Валент – я не ошибся в вас, сэр Дарлинг.

Вы, оправдываете своё назначение.

Милорд – произнёс Дарлинг – я сегодня отправлю лазутчиков. К тому времени, как подойдут наши основные силы, мы уже будем знать всё, что необходимо.

Отлично, друг мой – произнёс Валент – займитесь этим немедленно.

Сэр Дарлинг вышел выполнять поручения. Валент остался один, он долго ходил взад – вперёд по комнате, продумывая дальнейшие действия.

Кто-то постучал в дверь, милорд отвлёкся от своих мыслей, посмотрел на дверь и произнёс – кто там?!

Дверь распахнулась, в комнату вошли две женщины, не старше тридцати лет. Они поклонились, и одна из них произнесла – милорд, мы назначены вам прислугой.

Милорд оценил внешность служанок, но ничего не сказал вслух, на этот счёт. Он оглядел их и приказал заниматься делом, не беспокоя его. Женщины поклонились, и вышли.

Милорд окрикнул стражника, и приказал без нужды не беспокоить его. Он лег на кровать и погрузился в свои мысли.

Тем временем, сэр Гартан, допросил второго пленного, он оказался капитаном герцога. Помимо того, что рассказал Аргун, капитан герцога Бартон рассказал, что в случае непредвиденной смерти Аргуна, он должен был всё закончить. На этот счёт герцог Ризарт, дал ему отдельные указания.

Сэр Гартан, не смог самостоятельно решить участь капитана, и отправил посыльного к милорду с показаниями пленника.

Пленника вернули в темницу. Участь пленного Аргуна, сэр Гартан решил, как того требует рыцарский кодекс.

Аргун, сын Валса рукастого, за свои бесчинства, был лишён звания рыцаря и передан палачу.

Остаток дня, сэр Гартан выполнял прямые обязанности – обязанности коменданта замка Эштен.

Когда посыльный принёс показания Бартона милорду. Тот ознакомился с ними, вызвал сэра Дарлинга, и показал ему показания второго пленника.

Он приказал Дарлингу, допросить Бартона, относительно численности войск герцога, где, как расположены войска. Затем поступить с ним, как пожелает рыцарь.

Дарлинг удалился, выполнять поручение.

Капитан герцога, выложил всё, что знал. Где расположены пехотинцы герцога, где конница, расположение всех гарнизонов и полков. Где расположены входы и выходы из замка герцога. Он так хотел остаться в живых, что не утаивал ничего. Он готов был присягнуть на верность милорду, чтобы сохранить свою жизнь.

Сэр Дарлинг подумал, что Бартон может быть полезен, как основной проводник на землях герцога. Он не стал передавать его палачу. Капитана Бартона заперли в подвале замка Эштен, на условиях знатного пленника. Писарь записал на бумаге всё, что было рассказано пленником. Сэру Дарлингу было необходимо показать показания милорду.

Сам он, не решался принять решение. Он понимал, что уже поздно, но всё же отправился к милорду.

Милорд Валент изучал карту, доставленную ему сэром Гартаном, когда в дверь постучали, и стражник объявил, что пришёл сэр Дарлинг. Милорд приказал его впустить, он подумал, что без срочных вестей, сэр Дарлинг так поздно не посмел его беспокоить.

Дарлинг вошёл в комнату и произнёс – милорд, я вынужден ознакомить вас с показаниями капитана Бартона.

Сэр – ответил милорд – неужели это не терпит до завтра?

Вы сейчас сами решите, милорд – произнёс Дарлинг, протягивая Валенту бумагу.

Милорд взял её и принялся читать. Через несколько минут, он произнёс – каков хитрец! Он готов предать господина, ради своей жизни!

Дарлинг произнёс – милорд, он может быть полезным, если нам придётся штурмовать замок герцога.

Неужели, сэр Дарлинг, вы доверитесь человеку, который предал своего командира, а сейчас предаёт своего господина, ради своей жизни? – спросил милорд – он не свободный рыцарь, он капитан, регулярной армии. Он не просто предатель, он дезертир, не забывайте об этом, сэр!

Дарлинг немного помолчал и ответил – милорд, я готов рискнуть! На кону успех нашей армии.

Я доверяю вам, сэр Дарлинг – произнёс милорд – но прошу вас, укажите в документе, который подпишет Бартон, отныне он не капитан. Присягая на верность мне, он зачисляется в следопыты, и если предаст, его обезглавят немедленно! Его предательство перейдёт на его родственников, которые тоже будут обезглавлены!

Полагаю, такой договор, сдержит его от необдуманных поступков!

Хорошо милорд – ответил сэр Дарлинг – я составлю договор так, что наш пленник, предпочтёт смерть!

Милорд улыбнулся, – хорошо, пусть так и будет.

Сэр Дарлинг покинул милорда, а Валент, устав от дневных дел, лёг в кровать, и погрузился в сон.

Шли дни, в замке Эштен шли приготовления к походу, рыцари изучали карты и планы похода. Солдаты чистили оружие, упражнялись в фехтовании. С подачи милорда, комендант замка Эштен, сэр Гартан, отменил, некоторые налоги сэра Карсена. Народ принял щедрость милорда положительно, крестьяне и ремесленники с охотой трудились для милорда Валента.

Утром четвёртого дня, дозорные всадники донесли, что приближается отряд. Эта новость, была кстати, для милорда и всех рыцарей.

Отряд, численностью в семь сотен, удовлетворил милорда. Он был в отличном настроении, весь день он шутил и подбадривал рыцарей и солдат.

Пленника Бартона, освободили из темницы, как только он подписал договор – служить милорду до самой смерти. Ему на шею, надели медный ошейник, который показывал всем, что перед ними человек – предатель и дезертир, которому дан последний шанс, заслужить доверие и свободу. Люди, старались не говорить с ним, без нужды.

Бартону было нелегко, он старался оправдаться перед милордом, выполнял любые поручения.

Когда все приготовления были закончены, милорд объявил о времени выступления!

Ранним утром, отряд численностью в тысячу двести человек выступил из замка Эштен.

Сэр Гартан провожал отряд с главной башни замка. Он тоже хотел принять участие в походе, но милорд запретил ему.

Когда войско дошло до границы, земель замка Эштен, милорд призвал командиров – рыцарей и каждому дал чёткие указания. С этой минуты, командиры должны строго выполнять полученные приказы.