Лорд Валент. Наказание вечностью

К вечеру – произнёс милорд – сделайте привал, на безопасном месте, я хочу лично, ознакомится с картами.

Как вы скажете, милорд – ответил Дарлинг и ускакал на своё место.

Когда дозорный авангард, обнаружил удобное место для ночлега, армия Валента расположилась на привал.

Милорд Валент расположился в своём шатре, не снимая латы, он уселся за ужин. Через некоторое время появился сэр Дарлинг, и сопровождающий его сэр Картан. Милорд – произнёс Дарлинг – я принёс карты.

Отлично друг мой – ответил Валент – давайте их сюда!

Дарлинг протянул бумаги, не отрывая взгляда от Валента, он спросил – милорд, прошу прощения, но почему вы не сняли латы?

Валент посмотрел на Дарлинга, не отвечая ему, он принялся рассматривать карту. Путь пролегал извилистой дорогой, через день пути они должны были перейти реку Илту, затем дорога огибала небольшой лесок, и выходила к приграничной крепости Нальта.

Сэр – не отрывая глаз от карты, произнёс Валент – какое расстояние мы прошли, за этот день?

Дарлинг переглянулся с Картаном и ответил – примерно сто или сто двадцать миль, милорд.

Это плохо сэр, что вы не контролируете такие мелочи! – произнёс милорд, поднимая на рыцарей взор.

Как выставлен дозор – спросил Валент.

Как всегда, милорд – ответил Дарлинг.

Валент изменился в лице – немедленно усильте весь дозор в трое! – повышенным голосом произнёс милорд.

Дарлинг обратился к Картану – сэр Картан, прошу вас, отдайте указание капитанам.

Хорошо сэр – ответил Картан и вышел из шатра.

Что не так, милорд – произнёс Дарлинг – дозор впереди отряда не увидел ничего странного, мы в безопасности сейчас.

Сэр – произнёс строгим голосом Валент – как часто, мне надо отчитывать вас, что бы вы были внимательней?

В Эштене, порубили всех, что некого было допросить! В Орхальте, не продумали действия, а что сейчас?!

Что, милорд – произнёс Дарлинг – я не понимаю, что сейчас?

Сейчас сэр – произнёс Валент – вы не соизволили рассчитать путь отряда! И к чему нас это приведёт?! Если в день, мы проходим сто двадцать миль, завтра к вечеру, мы должны наблюдать огни, пограничной Нальты! А где река?

Река? – удивился Дарлинг.

Да, сэр! – повышая голос, произнёс милорд – река! Командира головного дозора сюда! Немедленно!

Дарлинг выглянул из шатра, и отдал приказ стражнику.

Через несколько минут в шатёр вошёл рыцарь.

Милорд – произнёс он, вы спрашивали меня?

Сэр – обратился к нему, милорд – на каком расстоянии, шёл ваш авангард от основного отряда?

Ярдов в тридцать – пятьдесят, милорд – ответил рыцарь.

Вы видели, что-то, что могло быть похожим на реку – спросил его Валент.

Да, милорд – ответил рыцарь – она рядом, в двадцати ярдах, милорд. Люди с обоза брали в ней воду, чтобы приготовить еду.

Вот, сэр Дарлинг! – строгим голосом произнёс Валент – мы стоим у реки! А это значит, что Нальта, ближе, чем мы думаем. И если там второй гарнизон, к утру, мы все останемся без голов!

Но милорд! – произнёс Дарлинг – этого не может быть!

Сэр Дарлинг – смягчил голос милорд – быстрая победа над герцогом, вскружила вам голову. Я понимаю, вы расслабились. Но, никогда, слышите меня, никогда не пренебрегайте, подготовкой к походу или сражению!

Сэр – обратился Валент к командиру дозора – вы свободны.

Милорд окрикнул стражника, и приказал послать за рыцарем Картаном.

Когда Картан появился в шатре, милорд приказал ему собрать рыцарей, которые присягнули им в Орхальте, и привести сюда.

Когда рыцари собрались в шатре милорда, Валент спросил их, где в действительности находиться гарнизон?

Ольген, рыцарь, что был в охране герцога, ответил – милорд, гарнизон был отправлен герцогом год назад. На границе участились набеги. Два месяца с гарнизона приходили отчёты, затем, новостей больше не было. Отправленные гонцы не возвращались. Герцог перестал им интересоваться.

Кто командир этого гарнизона?! – выкрикнул милорд Валент.

Рыцарь немного помолчал и произнёс – Сантар, двоюродный брат герцога.

Сантар – повторил милорд, немного подумал и добавил – барон Сантар?

Да, милорд – ответил рыцарь – безумный Сантар.

Почему безумный – не удержался от вопроса, сэр Дарлинг.

Потому – ответил милорд – нет кровожадней человека, чем Сантар. Его имя овеяно историями, где бы он, не появился с отрядом, везде вырезали всех, кто проявлял упорство и несогласие.

Да, милорд – произнёс второй рыцарь Толин – при герцоге, Сантар сдерживался, а когда отправлялся в дальние походы, контролировать было некому. И Сантар пускался во все тяжкие. Творил что хотел! Все думали, что барон Сантар, бунтует против герцога, от того и не отправляет отчёты с границы.

Какая численность гарнизона Сантара? – спросил Дарлинг.

Было пятьсот человек, сейчас никто не знает – ответил Ольген.

Сэр Дарлинг произнёс Валент – усилить все караулы и посты, конные дозоры утроить! Мы выступаем с первым лучом солнца!

Все свободны!

Рыцари разошлись, Дарлинг отправился раздавать приказы, до первых лучей, оставалось часа полтора. Капитаны стали поднимать солдат.

Когда люди были разбужены, шатры собраны, отряды построены, появился первый просвет утреннего солнца. Командиры раздавали приказы, солдаты строились в походное положение.