Лорд Валент. Наказание вечностью

И как это понимать? Что здесь произошло? Бунт? или нападение?

Милорд – произнёс Дарлинг – нам лучше убраться отсюда.

Да, милорд – произнёс Картан, лучше вернёмся, тела лежат давно, можно заразу подхватить.

Уходим – произнёс милорд. Рыцари развернули лошадей, и поскакали вон из крепости.

Вернувшись в отряд, милорд подозвал сэра Ольгена и приказал поговорить с рыцарями, которые как он, служили раньше герцогу. Нужна любая информация – как выглядел барон Сантар? Как давно от него или про него были вести? И какие неурядицы происходили на этой границе? Всё это хотел знать милорд Валент.

Сэру Дарлингу, милорд отдал приказ, отвести войско назад. Чем дальше мы от этой крепости, тем безопасней, пояснил он рыцарю.

Место выбрали в полумиле от крепости Нальта, там обнаружился удобный пригорок на ровном месте. Для отряда на ночёвку, выгоднее места не найти. Дозор был усилен. Шатры и палатки установили в центре лагеря, обозные телеги разместили по периметру. Если случится нападение, телеги сыграют хорошую защиту.

Дарлинг, подошёл к милорду, он не знал, как действовать дальше.

Сэр – произнёс милорд – нам надо дождаться утра, при свете легче решать такие вопросы.

Хорошо милорд – ответил Дарлинг – я распоряжусь, что бы дозорных меняли чаще.

И проверяли посты, тоже чаще – добавил милорд – а то останемся мы все в этой, загадочной земле!

Да, милорд, я лично прослежу – ответил Дарлинг и удалился.

Валент зашёл в свой шатёр, он уселся в походное кресло и посмотрел на карту. Он не знал, что именно произошло в Нальте. Но он отчётливо понимал, что за крепостью, начинается лес Карвеля.

Лес Карвеля – своё название, получил лет двести назад, а может больше. Король Карвель, после смерти своей жены, объявил всех знахарей и травников колдунами и ведьмами. Он объявил на них охоту, людей истребляли за то, что они просто лечатся травами. Даже лекарей убивали без суда. Знатных вельмож, что заступились за своих поданных, король, объявил пособниками колдовства. Государство разделилось. И случилось великое сражение. Отступающие укрывались в лесу, королевские воины, преследуя, никого не щадили. Весь простой люд, восстал против короля, небольшая часть рыцарской знати, что поддержала, своих подданных бились в этих лесах, три дня, с королём и его армией. Сам король обезумел от пролитой крови, которая текла по лесу рекою.

Поговаривали, что король, в порывах безумства рубил не только врагов, но и своих подчинённых и пил их кровь. И закончилось всё это, лишь тогда, когда остатки королевской армии объединились с простолюдинами, убили короля, разорвали его на части и скормили диким животным.

Со временем появились байки и придания, что в лесах Карвеля ходят призраки и духи. Они забирают любого, кто забредёт вглубь леса. И только избранным удаётся выйти из леса живым и невредимым.

Так или иначе, в лес стараются не ходить, в нём даже нет человеческих троп. На зверей в лесу никто не охотиться, и за грибами, ягодами, никто не ходит. И всё же, кто-то, распускает слух, что живёт в лесу, очень сильная ведунья, и кто смог до неё добраться, тех она спасла от недуга.

Валент, почувствовал усталость, он лёг на соломенный матрас, покрытый шкурами, и заснул.

С первым просветом его разбудил гонец.

Ваша милость – произнёс он – дозор заметил движение рядом с Нальтой.

Милорд открыл глаза – какое движение?

Не могу знать, милорд, сэр Дарлинг послал вам сказать – ответил гонец.

Иди – ответил милорд, вставая с ложа. Он прицепил меч к поясу, вышел из шатра и в сопровождении четырёх стражников направился к Дарлингу. Рыцарь находился за обозными телегами рядом с дозором. С пригорка было видно, между лесом и крепостью, действительно двигались какие-то тени. Но разобрать, что это, люди или звери, было не возможно.

Они долго всматривались вдаль, но толком никто, ничего не мог понять, что там происходит.

Сэр – произнёс милорд – есть в нашем отряде лучший из лучших лучников?

Да, милорд – ответил Дарлинг – парочка такая есть.

Давайте их сюда! – сказал милорд.

Когда лучники прибыли, милорд указал им вдаль и спросил, как далеко они смогут пустить стрелу?

С этого пригорка, милорд, можно достаточно далеко, но до самой цели мы не достанем – ответили лучники.

Это не обязательно – произнёс милорд – подожгите стрелы и постарайтесь пустить их как можно дальше.

Лучники отошли на край пригорка, подожгли стрелы и запустили их под большим углом, чтобы они улетели как можно дальше. Один за другим, лучники выпустили шесть стрел.

Нечто, что копошилось между Нальтой и лесом, увидев стрелы, бросились врассыпную, но все, в направления леса.

А теперь – произнёс Валент – разбросайте, как можно дальше головешки из костров, и будьте готовы!

Большая часть войска, было готова, остальные ещё просыпались и вооружались. Все приготовились, хотя никто не знал, чего ждать.

С первыми лучами солнца, видимость стала лучше, войско полностью было готово к бою. Но неопределённость, не давала чёткого сознания.

В этом непонятном ожидании, Дарлинг спросил Валента – милорд – что дальше?

Если бы я знал – ответил Валент – словно невидимка с нами играет!

Ожидание становилось томительным, многие уже расслабились, полагая, что ничего не произойдёт.

И когда бдительность у всех ослабла, и Дарлинг хотел просить милорда объявить отбой, с левого фланга кто-то крикнул – к оружж…

Все кто услышал, повернули головы в ту сторону, они увидели падающее тело, из которого торчала стрела.

Капитаны скомандовали – к оружию! Становись в боевой порядок, Дарлинг и Валент, а за ними ещё несколько рыцарей бросились на левый фланг отряда. С пригорка было видно всё, что происходит на дороге и за ней. Никто не увидел противника, ни одного человека.

Вдруг донеслись голоса с правого фланга, там тоже упало несколько человек. Стрелы торчали в разных местах тел. Милорд и Дарлинг, бросились туда, но там тоже не было видно противника. И опять просвистели стрелы с левого фланга, пять человек упало замертво. Милорд разгадал этот коварный ход! Он выкрикнул, всем на колено! Конница в центр лагеря! Щиты сомкнуть!

Рыцари и капитаны стали повторять приказы милорда. Дарлинг, всё равно не понял, где находится неприятель. Он произнёс – милорд…

Валент отмахнулся от него рукой и выкрикнул – лучники! По кустам стрелять! Как только лучники выпустили стрелы по кустам, которые находились вблизи дороги и оврагов, начали выпадать люди, обмотанные зелёными ветками. В таком маскараде, если встанешь у куста, не сразу тебя заметят.

Увидев мёртвых вражеских лучников, лучники и арбалетчики, стали прицельно стрелять по кустам. Нервы у неприятеля сдали, они поняли, что план раскрыт. Они перестали прятаться в кустах. Кто-то вставал в полный рост, что бы выпустить стрелу. Кто-то стрелял с колена, но теперь их было видно. Лучников милорда, прикрывали щитами пехотинцы, и потери были не такими большими как у врага.

Через некоторое время перестрелки, вражеские лучники отошли в лес.

Валент приказал, поджигайте стрелы и стреляйте в лес! Мы выкурим этих псов!

Край леса загорелся, из-за удачного положения ветра, дым пошёл в сторону леса.

Это сыграло на преимущество, задыхаясь от дыма, вражеские солдаты сместились ближе к Нальте. Они строились в боевой порядок, на дороге, которая вела в крепость. Милорд и остальные рыцари, разглядели большую часть пехотинцев и с десяток всадников.

Не поверю, что они потеряли лошадей – сказал милорд.