Выскочка

– Я не спросила, для чего приходил твой отец, – спохватилась она.

– Мы говорили про семейный бизнес, – отвлеченно произнес Андрей.

– И он согласен с тем, что я уволилась? – не поверила ему Лера.

– Он еще не знает. Ему не доставили твое заявление, – солгал Андрей, и от того, что он не сказал правду любимой женщине, ему стало неприятно.

– А ты разве ему не сказал?

– Он и так был в ярости. Я не стал добавлять масла в огонь. Только и всего, – попытался улыбнуться он. – Завтра узнает.

– Ну, хорошо. Завтра так завтра, – нахмурилась Лера. Почему-то ей очень не понравилось то, как Андрей сказал про ее заявление об уходе. Внутри что-то сжалось от тягостного предчувствия беды. В ее жизни не может быть хеппи-энда. А если и может, то за него придется сражаться. Долго и, возможно, бесперспективно.

Глава 17

Кольцо сверкало. Крупный бриллиант украшал хрупкие золотые лепестки, и Лера не могла налюбоваться на свой подарок. Она порхала по банкетному залу в новом вечернем платье благородного бежевого оттенка длиною в пол, как и положено, в самых последних модных тенденциях, рука об руку со своим будущим мужем, и была от этого бесконечно счастлива.

Элеонора волновалась, но держала себя в руках. Ее белоснежное платье невесты было бесподобно, а в черных волосах, умело сплетенных в сложную косу, поблескивали украшения. От фаты Эля решительно отказалась и теперь стояла посреди банкетного зала, придирчиво разглядывая его убранство и гостей, тонкой вереницей стекающихся со стороны входа.

– Ну, скажи мне, как тебе удалось заполучить такого выгодного мужчину?– шепотом поинтересовалась она у Леры, покосившись в сторону ее высокого спутника.

– Я не знаю… – заулыбалась та, рассматривая свое новенькое кольцо. – Все произошло само собой.

– Вот видишь, как хорошо, что ты вернулась из своей Москвы! – подмигнула ей Эля. – Интересно, а где мой супруг?

Николя, в белоснежном костюме и черной рубашке с галстуком, был беспощадно взят в оборот очередным родственником невесты и уже нетвердо держался на ногах.

– Как тебе удалось убедить его жениться после стольких лет бесплодных встреч? – не удержалась от любопытства Лера.

– Я пригрозила, что мой отец не возьмет его работать в новый ресторан, – хихикнула Эля. – И он сразу же загорелся идеей совместного существования. Теперь мой супруг с гордостью произносит фразу «Наш семейный ресторан» и готов на все, лишь бы папа взял его в долю.

– Достойный способ получить верного партнера по бизнесу, – приподняв бокал с шампанским, улыбнулся Андрей.

– Ты подкрался незаметно и слышал наш разговор? – недовольно нахмурилась Лера.

– Ну, еще я принес тебе шампанского, – протянул ей второй бокал он.

– У твоего будущего мужа очень обаятельная улыбка, – внимательно рассматривая спутника подруги, произнесла Эля.

– Это обманчивое впечатление, – похлопала по плечу Андрея Лера. – На самом деле он холодный и расчетливый.

– Но это неправда! – тот возмущенно сбросил с себя ее руку. – Твой будущий муж самый обаятельный и привлекательный мужчина в мире!

– Да, да. И еще он страдает раздутым самомнением, – не удержалась, и рассмеялась Лера.

Андрей возмущенно развел руками, и Эля тоже рассмеялась. Через мгновение Элю позвали к столу, и Андрей с Лерой остались вдвоем. Заиграла красивая мелодия.

– Можно, я приглашу тебя на танец? – осторожно забрал бокал у своей невесты Андрей.

– Можно, – слегка смущенно улыбнулась Лера и поймала себя на мысли, что не помнит, когда танцевала медленный танец в последний раз. Может, в старших классах школы?

Это был обычный танец под одну из многочисленных ресторанных песен, которые в изобилии исполняют на свадьбах заказные музыканты. Но его наполненность чувствами так трогательно кружила голову и была так старомодно романтична, что у Леры появилось ощущение, будто она попала в сказку.

А когда они поздно ночью на такси приехали к Андрею домой, он вдруг огорошил ее известием о приглашении на воскресный ужин ко Льву Константиновичу.

– А почему ты не сказал мне обо всем этом раньше? – нахмурилась Лера.

– Я не успел, – как можно безразличнее пожал плечами Андрей. – К тому же, я не вижу ничего странного в том, чтобы познакомить тебя поближе с моей семьей. Или ты думаешь, что мы поженимся тайком, никого не оповестив?

– Я не нравлюсь твоему отцу, да? – остатки алкоголя мигом выветрились из головы. Она прошла на кухню и включила кофемашину.

– Скорее, ему не нравится ситуация, которая сложилась из-за проекта с телевидением, – Андрей шел следом и тоже нервничал. Скрывать правду и дальше не было смысла. – А я не могу быть в стороне от всего этого, потому что если пострадает компания, то меня это тоже коснется.

– И что же делать?.. – кофемашина шумно наполнила кружку ароматным горячим кофе, и Лера протянула ее Андрею.

– Спасибо, – с благодарностью принял он напиток. – Что делать? Я не знаю. Честное слово, не знаю, Лерочка. Отец требует от нас с тобой сотрудничества. Он хочет, чтобы ты подписала контракт и отработала некоторое время на телевидении.

Она снова залила воду и сменила капсулу. Руки начали противно подрагивать.

– То есть мне придется вернуться в строительную компанию и работать с Антоном Владимировичем? А как же мы с тобой?

– Мы с тобой очень скоро поженимся. Есть ли более весомый аргумент против его поползновений?

– Ты ведь… сделал мне предложение не потому, что так выгодно для вашей семьи, да? Или… нет? – от резкой догадки у нее застучало в висках. – А я… Я же поверила тебе! Поверила, понимаешь?! – ее голос сорвался на отчаянный крик. – Поверила в то, что ты настолько сильно меня любишь, что хочешь сделать своей женой!

– Лерочка, да о чем ты? Ну, в самом деле, хорошая моя, возьми себя в руки!– подошел он к ней и крепко прижал к себе. – Разве я похож на человека, который разбрасывается предложениями руки и сердца?! Я люблю тебя! Люблю!

– Ты обещал, что я не пострадаю! – с силой оттолкнула она его от себя. – А теперь я попалась в ловушку! А знаешь что?! Это не моя строительная компания! И я ничего не должна твоему отцу!

– Но мы с тобой столько сил вложили в гостиничный проект! Как же ты не понимаешь, если мы не пойдем на уступки, у нас могут ее отнять!

– Боже мой! Но почему я?! Снова я?! Почему?!

– Да потому что это ты придумала проект «Преображение»! А я лишь воплотил его в реальность! И теперь, чтобы отбить вложенные средства, нужно время! Как минимум три успешных сезона! Без поддержки мы не справимся!

– Мне не нужна была эта гостиница с самого начала! Я подарила проект тебе! Почему я должна расплачиваться за то, что мне не принадлежит?! Почему я всегда и за всех должна расплачиваться?! – кричала она. Глаза застилали слезы.

Андрей вновь попытался взять ее за руки, но Лера, как ошпаренная, отскочила в сторону.

– А знаешь что?! – выкрикнула она. – Я ухожу! Никакой свадьбы не будет! К черту эту любовь и твое предложение! Я уеду отсюда завтра утром! А то, что ты погасил долг за мою машину, – это плата за моральный ущерб!

Она бросилась к выходу. Андрей кинулся за ней следом. Он настиг ее возле самой двери и с силой дернул за плечи.

– Ты никуда не уйдешь, слышишь?! Я не смогу без тебя!

– Не смей меня трогать! Будь проклята твоя строительная компания и все ваши с отцом партнеры по бизнесу! Мне наплевать на них! Я уже написала заявление об уходе, и его приняли! А трудовую книжку можете оставить себе на память! Я куплю новую! – она изо всех сил оттолкнула его, и Андрей, ударившись о стену, на мгновение потерял равновесие. Этого хватило, чтобы она успела схватить сумочку и отпереть дверь. Спустя несколько секунд Лера оказалась на лестничной клетке и понеслась вниз по ступеням. Длинное бежевое платье развевалось в разные стороны, и она удивлялась, как ей удается так ловко передвигаться, не наступая на подол. Краем глаза она заметила, что Андрей замешкался в прихожей с обувью, и это сыграло ей на руку. Пусть попробует ее догнать!

Толкнув дверь подъезда, она оказалась на пустынной улице. Под утро стало сыро и прохладно, и по телу пробежала неприятная дрожь. Еще немного, и она окажется рядом со светофором. Там всегда стоит одно или два дежурных такси, и ей удастся добраться до дома.