Неблагородной низостью клеймят нас?
Кто даст потомку лучших форм и качеств,
Тот, кто зачнёт в здоровой тайной неге,
Иль тот, кто в скучной, затхлой, вялой койке
Зачнёт, хоть племя, но законных франтов,
Меж сном и бденьем? Что ж, Эдгар законный,
Я должен завладеть твоей землёю:
Отцом любим так Эдмунд, как законный.
«Законный» – как прекрасно это слово!
Что ж, если трюк с письмом пройдёт успешно,
Триумфу быть бастарда над законным.
Я в рост пойду и преуспею в жизни.
О, боги, встаньте же за незаконных!
Входит ГЛОСТЕР
ГЛОСТЕР
Как изгнан Кент! С Французом зло расстался!
Уехал в ночь! От власти отказался!
Жить на пособие! Всё так поспешно!
Ну, Эдмунд, как же так!? – Какие вести?
ЭДМУНД (прячет письмо)
Пожалуй, никаких, милорд.
ГЛОСТЕР
Но почему усердно так письмо ты прячешь?
ЭДМУНД
Я знаю, нет вестей, милорд.
ГЛОСТЕР Что за бумагу ты читал?
ЭДМУНД Пустяк, милорд.
ГЛОСТЕР
Пустяк? Зачем тогда ты в ужасе таком
Послал его в карман? Пустяк достойный
Не нужно так скрывать. А ну-ка, дай.
И если там пустяк, очки мне не понадобятся.
ЭДМУНД
Прошу простить, милорд: письмо от брата, это.
Ещё не всё прочёл, но, что успел прочесть,
Считаю, не для Ваших глаз.
ГЛОСТЕР Дай мне письмо.
ЭДМУНД
Обижу Вас, хоть скрыв, иль, хоть отдав,
И в том вина, отчасти, содержанья.
ГЛОСТЕР Посмотрим, вот, посмотрим…
ЭДМУНД
Я, в оправданье брата, всё ж, надеюсь,
Что это написал он, чтобы только испытать
Или изведать добродетели мои.
ГЛОСТЕР (читает)
«Такие принципы почтенья к возрасту
Несут нам горечь лучших наших лет,
До старости от наших судеб отстраняют нас,
Когда уж поздно наслаждаться ими.