Небо – моя обитель

– Я вас, кажется, понимаю, – сказала она, и дальше дела пошли повеселее. Когда они сходили с автобуса, Лотти толкнула Роберту локтем в бок.

В парке они уселись на скамейку около реки. Лотти села между Робертой и Брашем и острием своего зонта принялась чертить на земле линии. Браш подождал немного и схватил быка за рога:

– Согласитесь, Лотти, любой серьезный человек признает, что я уже являюсь ее мужем.

– Нет.

– Разве вы не понимаете, что любой из нас может создать новую семью только после смерти другого? Об этом... говорится в одной из десяти заповедей.

Лотти закусила верхнюю губу и опустила голову. Браш попытал счастья иным способом:

– Лотти, чего хочет Роберта? Остаться в этом ресторане? Это ужасное место. Я не могу ей этого позволить. Я обязан содержать ее до смерти, что и сделаю с удовольствием. Я не знаю, куда девать деньги. Скажите, чего она хочет?

– По правде говоря, мистер Браш, она...

– Зовите меня Джордж, Лотти. Вы же, считай, моя сестра.

– Хорошо. Хорошо. Говоря по правде, Джордж, Роберта хочет только одного, и это... – Она покосилась на Роберту. Роберта рыдала. Лотти помолчала, потом встала и прошептала в ухо своей сестре: – Роберта, иди погуляй несколько минут, пока я поговорю с ним, ладно, радость моя?

Роберта кивнула и села на соседнюю скамейку.

Лотти продолжала:

– Она хочет помириться с папой. – Браш таращился на Лотти. – Она хочет, чтобы папа снова был о ней хорошего мнения. Из трех дочерей она была самая любимая. Для него это был страшный удар.

Браш прошептал:

– Но ведь я ничего не знаю. Я не знаю, что произошло.

– Ах, вот что... – начала было Лотти, но тут же отказалась от мысли пересказывать прошлое и продолжила прерванный рассказ: – Вот что я думаю: если вдруг... когда она лучше с вами познакомится и все такое... если вы, допустим, женитесь на Роберте, тогда как-нибудь вы заедете к нашему отцу и покажете ему, что вы не совсем обычный коммивояжер... и поговорите с ним о Библии... и тогда он простит Роберту.

– Прекрасно, Лотти. Именно об этом я и прошу.

– Но, Джордж, неужели вы не понимаете? Какой толк вам двоим жениться, если вы не любите друг друга? Я-то думала, что...

Браш резко наклонился к ней и сказал:

– Я полюблю ее обязательно. Я буду любить ее почти идеально, вот увидите. Она разницы даже и не заметит. Я вам по секрету скажу, что есть всего одна девушка в мире, которую я люблю больше Роберты.

Лотти одарила его пристальным печальным взглядом. Потом улыбнулась и дотронулась до его руки.

– Джордж, у вас с мозгами не все в порядке, – сказала она.

– Да, – ответил он торопливо, – я понимаю, что вы имеете в виду, но если вы внимательно присмотритесь, то заметите, что я очень логичный.

Они помолчали. Затем Браш нагнулся вперед и, глядя на свои ботинки, спросил:

– Лотти... за что ваш отец выгнал Роберту?

– Ну... за то...

Браш выпрямился и взглянул ей в лицо.

– Она очень болела... я думала, вы знаете.

– Нет... я не знал.

– Конечно. Вы не могли знать.

– Нет, не знал, – выдохнул Браш.

– Тогда на ферме... нам всем нелегко пришлось... папе... маме... Роберте... и мне.

Они молча смотрели друг другу в глаза.

– Лотти, вы хороший человек, – сказал Браш. – Надеюсь, что мы всю жизнь будем вместе.

Лотти, засмущавшись, отвернулась.

– Будем, будем, – произнесла она почти неслышно. Но на уме у нее было совсем другое. Не в силах сказать задуманное, она засуетилась и засмущалась, в жестах ее появилась наигранная небрежность. – А нельзя... чтобы вы женились на Роберте и успокоили нашего отца... а потом сразу разъехались... и через какое-то время развелись?

Браш тоже покраснел.

– Нет, – сказал он, – это невозможно по двум причинам. Во-первых, я не терплю разводов и любой, кто задумается об этом, поймет почему. А во-вторых, я никогда ничего не делаю ради показухи. Я... я в это не верю. О, Лотти, неужели вы не понимаете, что все в порядке? Что у нас будет прекрасный американский дом?

– Ладно, я все сказала. А теперь вы сами вдвоем будете решать.

– А вы не хотите посоветовать ей выйти за меня замуж?

– Джордж, если люди не любят друг друга, им не стоит...

– Лотти, знаете, что надо делать, когда принимаешь трудное решение? Надо обратиться к основополагающим принципам. Не важно, что вам хочется. Вы должны взглянуть на дело так, словно оно касается не вас, а кого-то другого. А в нашем случае все предельно ясно. Лотти, я беру ответственность на себя. Я знаю, что я прав. Я уверен, что буду любить и защищать Роберту до самой смерти.

– Ладно, – сказала Лотти.

– Попросите ее, пожалуйста, подойти сюда. И поверьте, Лотти, у нас будет прекрасный дом, куда вы сможете приходить на воскресный обед и вся семья с фермы тоже сможет приходить. Мы будем хорошо жить, к примеру, у меня очень приятный голос – тенор, и люди часто просят меня спеть... Лотти, то, что начиналось плохо, закончится хорошо, закончится прекрасно. Теперь вы понимаете, как все это важно?

Лотти, пошатываясь от внутренней битвы идей, подошла к тому месту, где сидела Роберта. Они зашептались.

– Но он же чокнутый, – сказала Роберта.

– Да, – сказала Лотти. – Знаю. Но он чокнулся в приятную сторону. – Она рассмеялась. – Я хоть сейчас готова за него выйти замуж.

– Неужели пошла бы за него, Лотти?

– Пошла бы, наверное; только он не зовет.

И тут они начали смеяться, прижимая к лицу влажные носовые платки.