Небо – моя обитель

– Эй, вы, я сюда не ради двух с четвертью долларов пришел. Здесь наверняка есть еще деньги, и я их найду. – Он обратился к Брашу: – Снимай пальто и бросай его на пол мне под ноги. Одно лишнее движение – и я всажу тебе пулю в пупок. Слышишь?

– Слышу, – сказал Браш.

Грабитель положил револьвер на прилавок, еще раз завязал пестрый платок и принялся обшаривать карманы Браша. Он нашел два яблока, кошелек с двумя долларами, пилочку для ногтей, «Короля Лира» и другие классические произведения, несколько газетных вырезок об Индии и бланк заявления о вступлении в брак.

– Можно мне сказать? – спросил Браш.

– Что такое? Что сказать? Что?

– В пальто почти нет денег, но я знаю, где вы сможете их найти... Я вам потом возмещу все убытки, миссис Эфрим.

Грабитель ошалело глазел на Браша, целясь ему в переносицу.

– Ну, где они?

– Я вам ничего не скажу, пока вы наставляете на меня револьвер, – сказал Браш. – Понимать должны, не маленький.

– Что ты несешь?

– Я знаю, что вы не собираетесь убивать нас, но вы можете убить нас случайно.

– Не собираюсь?

– Нет, конечно, нет. Убивать не собираетесь... Никогда не наставляйте оружие на человека. Это правило следует знать каждому.

– Я тебя пристрелю, если будешь пасть разевать. Где деньги, о которых ты говорил?

– Я хочу сказать вам об этом, но не скажу, пока вы не отведете свой револьвер от меня.

Грабитель отвел дуло чуть в сторону и заорал:

– Ладно, а теперь выкладывай.

– Деньги лежат на полке за кассой, – сказал Браш спокойно, – за рулоном синей ткани.

– Бог мой! – вскричала миссис Эфрим. – Как вы могли! Сумасшедший! Рассказать ему такое!

Грабитель подозрительно рассматривал рулон материи.

– Ах, вот как! Ах, вот как! Ловушка?

Браш взволнованно шептал миссис Эфрим:

– Я вам верну эти деньги, миссис Эфрим. Он в них нуждается больше, чем вы и я. Клянусь, вы получите все обратно до последнего цента. – Потом снова обратился к грабителю: – А за лентами есть еще и пачка пятидолларовых купюр.

Миссис Эфрим завопила еще громче. Браш принялся горячо убеждать ее. Грабитель, все еще не доверяя Брашу, следил за спором.

– Видите ли, миссис Эфрим, это очень интересный случай, у меня есть теория о ворах и грабителях. Я вам позже изложу ее. Честное слово, я все вам выплачу.

Грабитель перекричал обоих:

– А ну, заткнитесь оба! Вы что думаете? Думаете, я шучу? Я не шучу. Что еще за выдумка о деньгах на полке?

Браш повторил указание. Грабитель извлек деньги из тайника.

– Хорошо. Где еще есть деньги? Быстро.

– Больше тайников я не знаю, – сказал Браш, – но, если вы позволите мне опустить одну руку, я достану еще немного денег.

– Где они?

– В... в кармане брюк.

– Что? – заорал мужчина, словно от боли. – Руки не опускать, не то порешу.

– Я просто хотел дать вам двадцать долларов, которые лежат в этом кармане.

– Руки вверх!.. Ты что, чокнутый?.. Псих?.. Не опускай руки!.. Где деньги?

Браш движением подбородка указал на карман.

Какое-то время они в молчании смотрели друг на друга.

Браш тихо сказал:

– Вы ведь хотите денег, верно? За этим и пришли. Вот я и хочу дать вам немного. Вам они нужны гораздо больше, чем мне. Только вы не разрешаете мне опустить руку, чтобы достать их.

В этот момент порывом ветра покосившуюся дверь магазина миссис Эфрим резко открыло, а затем с невероятным грохотом захлопнуло. Воздушным потоком высоко подняло занавески на окнах и разбросало по полу много вещей. Грабитель так испугался, что непроизвольно нажал на спусковой крючок – пуля угодила в оконную раму. Миссис Эфрим завопила громче прежнего. Грабитель выронил револьвер, перепрыгнул через прилавок и, упав на одно колено, заверещал:

– Что такое? Что здесь происходит?

Браш поднял револьвер и стал посередине комнаты.

Нахмурив брови, он направил револьвер в угол комнаты.

– А теперь вы поднимите руки, – сказал он. – Я не верю в оружие, но я хочу, чтобы вы стояли на месте, пока я буду говорить.

Грабитель, чуть слышно ругаясь, согнулся настолько, что из-под прилавка выглядывали только его глаза. Миссис Эфрим начала дергать Браша за рукав.

– Пусть он сначала отдаст мои деньги.

– Нет, миссис Эфрим, нет! Как вы не понимаете? Это же что-то вроде эксперимента. Мы дадим этому человеку возможность начать новую жизнь. Неужели не понимаете? Я верну вам все до последнего цента.

– Мне не нужны ваши деньги. Я хочу получить свои. И все. И еще я тотчас же позвоню мистеру Уоррену.

– Нет, миссис Эфрим.

– Да, позвоню.