Хроники Времени. Путь Прометея

Азазель встал и подошел к центру стола так, чтобы его было видно и слышно со всех сторон. Он начал загибать пальцы, перечисляя то, что ему не нравится или чем он недоволен:

– Во-первых, все просто. И эта простота должна подкрепляться такими же простыми формами. Но! И это во-вторых, перед началом процесса мы находим Глаз Гора. Не сказать, чтобы он имел отношение к ситуации или как-то был связан. Но мы же все знаем, что совпадений НЕ БЫВАЕТ! В-третьих, столь простая, как видится, ситуация находится под ЛИЧНЫМ контролем Хранительницы Храма. Понимаете видимую пустячность ситуации и уровень интереса к ней? В-четвертых, нам буквально выставлен ультиматум. Да, ультиматум – не обольщайтесь мягкими словами и политическими терминами. И ультиматум этот прозвучал со стороны Храма нам лично – КАЖДОМУ!

Он сел с видом «я все сказал – делайте теперь что хотите». В комнате стояла тишина, лишь звук часов и чавканье Тролля нарушало этот звенящий покой. Все повернулись к нему: есть, да еще в такой момент! Тот немного смутился, но не прекратил своего занятия, а лишь стал делать это гораздо тише. Но окружающие продолжали проявлять свою молчаливую настойчивость в его отношении.

– Я не понимаю, – сказал Тролль, видя, что все от него чего-то ждут, – что вы так переживаете о происходящем. Да, что-то происходит – так оно всегда происходит. Сейчас разберемся, что именно. Демон прав – вопросов много. Но есть плюс – мы их ВИДИМ, мы их ЗАДАЛИ и мы МОЖЕМ найти на них ответы. Мы не будем делать то, что хочет от нас Храм!

В комнате воцарилась тишина.

– Мы будем искать правильные ответы на вопросы в ситуации, о которой нам рассказал Храм! И затем, сделав правильные выводы, будем совершать правильные поступки. Это и станет тем утраченным выбором, о котором говорил Азазель.

– А есть разница? – непонимающе уточнил Кролик.

Заяц с минуту подумал над словами Тролля и спросил у демона:

– Такая позиция устраивает?

– Устраивает, – буркнул демон, явно недовольный тем, что как ни крути, а делом, которое не совсем по душе, заниматься все равно придется.

– На том и порешили. Теперь по плану, – Кролик достал блокнот и карандаш, который выудил откуда-то из-за уха. – Распределим роли. Есть пожелания?

– Я так понимаю, – решил и я поучаствовать в большом совещании у Зайца, – Азазель откомандирован в горы. Могу я присоединиться к нему?

Заяц повернул голову чуть в бок, как бы готовый выслушать мои доводы.

– Ведьма – человек, думаю, ей проще будет общаться с кем-то, – и тут я обратил внимание на Кролика и решил его немного уколоть, – с тем, кто не обчесывается каждые пять минут!

Кролик растерянно посмотрел на собравшихся и виноватым тоном сказал:

– Простите – нервничаю!

– Думаю, что нужна делегация в Храм Войны – может быть, можно оказать влияние на Короля. По сути, поменять место базы и вернуть землю ведьме, – деловито сказал Тролль. – Я могу взять на себя эту миссию.

– Возьми меня! – попросил Кролик, и в его глазах можно было прочитать нотки мольбы. Чего-то он так перевозбудился? На что Тролль утвердительно кивнул.

– Гоблин займется своим привычным делом – нечего с таким мозгом по округе ходить, ну а я на боевом посту! – подвел итоги Заяц.

– Простите, не все так просто, поступили новости, – сказал Гоблин, щелкая клавишами компьютера. – Только что было принято решение в Храме Войны. Они отправляют куратора в Долину – он должен принять решение по запросу Молодого Короля об организации базы.

И вновь тишина, которой уже пора давать имя – уж больно часто она стала приходить на наше совещание.

– Тролль, сколько займет дорога от твоего моста до Храма Войны? – уточнил я у Тролля.

– Неделю, – сказал он, не понимая суть вопроса.

– Помните ситуацию с рыцарями Храма? Когда Тролль их задержал у моста? А что если нам вновь повторить эту операцию?

– Как ты себе это представляешь? – уточнил у меня Заяц.

– Ставим табличку на мосту – проход сто монет, – Тролль аж поперхнулся воздухом, – мол, пошутил кто-то, и мы даже знаем кто. Они, естественно, не платят, и Тролль их морозит. Пока в Храме поймут, что куратор пропал, пока отправятся на поиски, пока выяснят, кто прав, а кто виноват, пройдет не одна неделя…

– Я думаю, – загибая пальцы и рассчитывая время, сказал Тролль, – недели четыре как минимум.

– У нас будет четыре недели – хорошая фора.

– Хорошо, кто будет портить табличку? – уточнил Кролик, собираясь внести пометки в блокнот.

– Ты сам знаешь, кто удивительным образом все портит, но при этом все это всегда становится полезным для нас? – ответил я вопросом на вопрос, размышляя над высказыванием одного из братьев о том, что, несмотря на сложности, все всегда выходит пользой. Вот пусть и покажут, так ли это на самом деле.

Кролик и Тролль начали собираться. Гоблин попросил отправить его по месту жительства также, как и был доставлен на совещание. Только Азазель сидел, не вставая с места.

– Нам тоже пора в дорогу? – с неуверенностью спросил я у демона.

– Меня смущает только один вопрос, который я не задал, – растерянно сказал демон, разговаривая с пустотой, – почему Хранительница настояла на том, чтобы я присутствовал в горах? Ловушка? Провокация?

– Тебе есть кого опасаться?

Он посмотрел на меня с таким видом, что я понял, насколько данный вопрос неуместен.

– Ты еще спроси, много ли у меня врагов? Не знаю. Не знаю – и это честно. Я как-то не считал. Но каждый раз оказывается так, что они у меня есть, – затем рассмеялся и резко встал с кресла, – радует, что друзей больше!

Мы вышли из Норы и направились в сторону ближайшего дерева. Невдалеке виднелась группа заговорщиков – белки, Тролль и Кролик обсуждали коварный план. Мы помахали им рукой и повернули за дерево.

Да, мы вышли в горах. Но знакомых горах, о чем я не преминул спросить у демона.

– Да, это горы, где живут знакомые нам гномы-изгои. Хочу кое-что проверить, – сказал Азазель, бросая камень на дорожку.

Знакомый взрыв и последующее ворчание подтвердили, что мы в правильном месте.

– Я тебя скоро пускать не буду, – ворчал старый гном, провожая нас в пещеру. Он вышел к месту взрыва, демонстрируя, что крайне недоволен чьей-то выходкой. Но, увидев демона, смягчился и пригласил нас к себе.

– А как я еще могу тебя позвать? – рассмеялся Азазель, понимая, что ворчание – часть некого одним им понятного ритуала встречи.

– А не нужно звать, – продолжил ворчать гном, пока мы шли по лабиринтам к пещере, – тогда все будет в порядке.

– А вот на это можешь не рассчитывать, – все так же шутя, сказал Азазель, – а ловушек я тебе в следующий раз принесу.

– Да есть они у меня, – более миролюбивым тоном сказал гном, указывая на угол пещеры, где была свалена груда круглых серых шариков, напоминающих валуны, – козы замучили, ставлю по два раза в день. Тебе не нужна козлятина? Или там шкуры?

Азазель отрицательно покачал головой. А затем указал на грудь, где висел Артефакт:

– Покажи ему.

Я снял Артефакт и протянул его гному. Но он жестом указал на стол, предпочитая не дотрагиваться до незнакомых предметов. И только после того как я проложил Артефакт на стол, он аккуратно, словно кот, исследующий незнакомый предмет, начал кружить вокруг него.

Впрочем, это длилось совсем недолго. Он быстро взял его в руку и поднес к левому глазу. Затем навел на кусок скалы, который валялся неподалеку, и тот исчез.

Он довольно хмыкнул, перевернул Артефакт и вновь нацелился на этот угол. Кусок скалы возник на прежнем месте. Затем он снова заставил исчезнуть его, но вернул уже не на старое место, а в другой угол, туда, где были сложены ловушки. Они с грохотом разъехались в разные стороны, и мы вместе с Азазелем присели, ожидая взрыва. Но его не последовало.