По ту сторону времени

– Я хотел сообщить, что завтра придёт модистка – снимать с тебя мерки для подвенечного платья. Так что, к десяти часам будь готова. До свадьбы осталось всего две недели. Нужно торопиться.

– Я не хочу выходить замуж. Я не хочу выходить замуж за Маркуса. – словно мантру, вторила Ванесса, уставившись в одну точку перед собой.

– Ты мне ещё «спасибо» скажешь! – бросил Лестер, и собирался выйти из комнаты.

– Я тебя ненавижу! Ненавижу! – закричала Ванесса и швырнула подушку в уже закрытую дверь. Ванесса упала на кровать и разрыдалась.

* * *

– Дорогой, может, тебе стоит ещё раз поговорить с Лестером? – начала Роуз, положив руку мужу на плечо.

– Об этом не может быть и речи. После всего того, что он мне наговорил, я и видеть его не хочу. Он говорил так, словно наш сын из низшего класса и попросту не достоин его принцессы. – начал злится Джонатан.

– Ты же знаешь, как Лестер всегда относился к Вирджинии, как оберегал её. К тому же, ты знаешь и его вспыльчивый характер. – мягко продолжила Роуз.

– Это не оправдывает его поведения и всего того, что он высказал в адрес нашего сына! – повысил тон Джонатан в гневе. Он убрал руку жены с плеча, поцеловав ладонь. – Милая, мне бы и самому хотелось, чтобы всё наладилось. Я же вижу, как наш мальчик страдает.

– Да уж, я никогда не видела Ричарда таким. – грустно произнесла Роуз. – Кто бы мог подумать, что он так быстро переменит своё решение по поводу Вирджинии Блэйк. Ещё совсем недавно, он и на пушечный выстрел не хотел к ней подходить, а сейчас… – вздохнула Роуз.

– Да, они с Данканом оба ходят, словно в воду опущены. Что будет, когда Ричард узнает, что Лестер собирается выдать Вирджинию замуж за Маркуса, и свадьба совсем скоро? – сокрушался Джонатан, расхаживая по комнате.

– Я боюсь себе даже представить это. Не стоит ему ничего говорить. Пусть всё идёт своим чередом. – в ужасе воскликнула Роуз.

– Но, рано или поздно, он и сам об этом узнает.

– Лестер не афиширует свадьбу дочери, но, если бы не модистка, которая шьет платье для Вирджинии, и которая не умеет держать язык за зубами, то очень скоро, о грядущей свадьбе узнает весь Новый Орлеан. Ричард нам этого не простит. – опустив голову, произнёс Джонатан.

– Пока он находиться дома, и горюет в четырёх стенах, можно рассчитывать на то, что он ещё долго ни о чём не узнает. – Как быстро наши дети повзрослели! – вздохнула Роуз.

– Ещё недавно, я мечтал, чтобы мой сын влюбился, а теперь – проклинаю тот день, когда это случилось. Не думал, что всё может так обернуться. Хорошо, что нашей девочке не придётся так страдать. – грустно улыбнулся Джонатан, глядя на жену.

– Да, их отношения с Данканом тоже стали для нас сюрпризом. – улыбнулась в ответ Роуз.

– Я всегда считал его бездельником и повесой, а теперь вижу, как он переживает из-за отъезда Флоренсии в Лондон. Но, тут им препятствует только расстояние.

– Как думаешь, у них это серьёзно, или просто юношеское увлечение? Если это всё игра, то я не переживу ещё одной любовной драмы в этом доме. – запричитала Роуз.

– Не знаю, милая. Не знаю. Время покажет. – закончила Джонатан, и обнял жену.

Глава 13

Новый Орлеан, 2009 год.

– Ванесса! Нес! – крикнул Рик, догоняя Вирджинию, Эмбер и Франческу. Занятия закончились и девушки направлялись на парковку. Услышав голос Рика, Вирджиния остановилась, а Эмбер и Фрэнки пошли дальше, перешептываясь и хихикая. Они остановились возле машины Эмбер, наблюдая за парой издалека.

– Рик? Привет. Что-то случилось? – удивилась Вирджиния.

– Нет, я, просто, хотел поблагодарить тебя за вчерашний вечер и ужин. – смутился парень.

– Ну, это не меня нужно благодарить, а мою маму. С меня, пока ещё, никудышный повар.

– Ты сейчас спешишь? Я подумал, может, мы могли бы перекусить где – нибудь, а потом снова порепетировать? – предложил рик, смущенно потупив взор.

– Ну, что ж, я не против, только попрощаюсь с девчонками. – Вирджиния развернулась и пошла в сторону машины Эмбер, где девушки уже вовсю кривлялись и глумились.

– А я думала, что Рик тебя не интересует. – начала поддразнивать подругу Эмбер.

– Перестаньте, он просто пригласил меня пообедать.

– Вчера ты накормила его ужином, сегодня он тебя – обедом. Так и до совместного завтрака недалеко. – продолжала Эмбер, смеясь.

– Мы просто перекусим, а потом порепетируем немного. – с раздражением бросила Вирджиния.

– Порепетируете завтрак? Или то, что будет перед завтраком? – подключилась Франческа.

– Он же, всё таки, твой брат! – укоризненно промолвила Вирджиния.

– Раз он мой брат, то я не могу над ним подшучивать?

– Что-то я не слышала, чтобы ты дразнила Эмбер, а она, между прочим, тоже встречается с твоим братом, – уколола Вирджиния.

– Просто Эмбер никогда не скрывала своих намерений. – кривляясь ответила за Франческу, Эмбер.

– Всё, я побежала. До завтра! – чмокнув обеих подруг, Вирджиния вернулась к Рику.

– Дай угадаю, они подшучивали над тобой? – с ухмылкой спросил Рик.

– Не нужно быть экстрасенсом, чтобы это понять. – с сарказмом ответила Вирджиния.

– Ладно, не кусайся. Лучше, скажи, как ты относишься к фаст-фуду?

– Как и любой американец – положительно. – ответила Вирджиния, хотя, не знала что значит это слово. Она вспомнила, картинки из журналов, и знала, что американцы очень любят подобные блюда.

Рик подошел к машине, и открыл перед Вирджинией дверцу.

– А я думала, в этом столетии уже не осталось джентльменов. – усмехнулась Вирджиния.

– Я – вымирающий вид и редкий экземпляр! – засмеялся Рик, садясь на водительское сидение. Пристегнувшись, он завёл мотор. Спустя четверть часа, он остановился возле окошка одного из фаст – фудов и сделал заказ.

– Я думала, что мы будем обедать в кафе… – недоверчиво спросила Вирджиния.

– У меня есть местечко получше. – хитро подмигнул ей Рик.

– Учти, если это какая-то ловушка, то тебя ждёт та же участь, что и Остина. – пригрозила ему Вирджиния.

– Я уже дрожу от страха. – засмеялся Рик.

– Не стоит меня недооценивать. Ты не знаешь, на что я способна. – прищурившись промолвила Вирджиния.