По ту сторону времени

– Тейлор рассказал мне, как нашел вас в ангаре полуголых и ты ещё смеешь врать мне, глядя в глаза, что между вами ничего не было? – глаза Лестера потемнели. Ричард, как и сегодня утром, пытался закрыть Ванессу собой, но девушка остановила его.

– Да, ничего не было! – сцепив зубы, промолвила Ванесса, и её глаза потемнели в ответ. – Тебе лучше уйти… – тихо прошептала она Ричарду.

– Я тебя не оставлю. – твёрдо ответил юноша.

– Убирайся немедленно! – взревел Лестер, и Ричард, легонько сжав руку Ванессы, поклонился, и развернулся к двери. – И чтобы ты не смел даже близко подходить к моей дочери! – крикнул ему вслед Лестер.

– Да что с тобой? Ты даже не дал мне ничего объяснить- набросилась на него Ванесса, едва сдерживая слёзы.

– Я не желаю слышать никаких объяснений. Как ты могла? Как ты посмела так опозорить меня? – с яростью шипел Лестер.

– Сынок, остынь. Я уверена, что наша Вирджиния не виновата. Это всё этот мальчишка. Вирджиния порядочная девушка, а он затуманил ей рассудок. – спокойным, ласковым тоном начала Лилиан.

– Да, мама, пожалуй, ты права. – стал приходить в себя Лестер. – Я прикажу слугам, чтобы его больше не пускали сюда, а тебя – он указал пальцем на Ванессу. – Чтобы не выпускали. Ты под домашним арестом! – Ванесса хотела что-то возразить, но Лестер её перебил. – А будешь протестовать – запру в комнате до самого твоего замужества.

– Какого ещё замужества? – дрожащим голосом спросила Ванесса.

– С Маркусом Картлендом. Ты выйдешь за него замуж к концу этого года. Я принял решение и обжалованию оно не подлежит.

– Но отец… – уже не сдерживая слёз, начала Ванесса.

– Никаких «но». Я твой отец и я принял решение. Тебе давно пора остепениться и стать серьёзной, а этот мальчишка до добра не доведёт. К тому же, Маркус из «чёрных», а не простолюдин, и вы дадите прекрасное потомство. А теперь, марш в свою комнату, с глаз моих, пока я не сослал тебя в монастырь.

Ванесса стояла, окаменев, и не могла поверить в то, что только что услышала. Тело отказывалось её слушать. С трудом проглотив комок, и вытерев рукавом слёзы, которые градом катились по щекам, она развернулась, и пошла прочь.

Новый Орлеан, 2009 год.

Рик сидел в актовом зале, развалившись на стуле, и читая текст. В зале горел свет, и кроме него был только мистер Нуман, который нервно расхаживал по сцене в ожидании. Рик сидел, подперев голову и скрестив ноги, периодически зевая. Нуман поглядывал на часы – сегодня был день очередных проб, на которые, как и раньше, никто не явился, не считая Рика, чем неслыханно удивил мистера Нумена. Обычно, спортсмены никогда не интересовались театром. Скрип двери заставили Нумана и Рика обернуться, и удивлению обоих не было границ. В зал вошли Вирджиния, Франческа, Эмбер с Дугласом, а позади плёлся Остин с синяком под глазом.

– Вы ошиблись помещением? – спросил Нуман, всё ещё не веря, что молодые люди пришли на репетицию.

– Нет, мистер Нуман. Мы пришли на репетицию. Вам ведь нужны актёры для постановки? Так вот, мы готовы. – ответила Вирджиния, обведя взглядом своих друзей. Он посмотрела на Рика и ободряюще улыбнулась. Мистер Нуман несколько мгновений недоверчиво смотрел на Вирджинию, а затем, радостно воскликнул.

– Такого актёрского состава я не ожидал. Что ж, теперь нам только нужно распределить роли, и можем немедленно начать репетировать! – радостно отозвался мистер Нуман, потирая руки. – Так как мистер Макэванс был первым, я отдал ему одну из главных ролей, – развёл он руками, словно извиняясь.

– Ничего страшного. Думаю, роли найдутся для всех. – Вирджиния была в приподнятом настроении, улыбалась и старалась не смотреть на Рика, который не сводил с неё глаз.

Когда, спустя четверть часа роли и текст были розданы, молодые люди начали репетировать.

– Я так понимаю, что весь этот спектакль – это твоих рук дело? – шепнул ей Рик, когда они оба стояли за кулисами.

– Не понимаю о чём ты? – улыбнулась Вирджиния, наивно хлопая ресницами. Рик криво ухмыльнулся и добавил.

– Не стоило ради меня жертвовать своим временем и втягивать остальных во всё это.

– А я это делаю не ради тебя. Может, я тайно мечтаю стать актрисой, а этот спектакль – моя первая ступень к большой сцене? – пожала плечами Вирджиния, чем ещё больше позабавила Рика.

– В любом случае, спасибо. – произнёс Рик, и Вирджиния кивнула в ответ.

Первая репетиция прошла более чем удачно. Вирджиния была довольна проделанной работой, как и мистер Нуман. Единственное, что её смущало, это то, что по сценарию пьесы, она должна играть влюблённую в Рика девушку, и она не представляла, как ей это сделать. Остина она тоже подключила не зря – парень был виноват, и должен был понести и свою часть наказания. Остин согласился, практически, сразу, так как надеялся, вновь, наладить отношения с Вирджинией. Но, он никак не ожидал, что по сценарию, его роль будет незначительной, и никак не связанной с Вирджинией. К тому же, его напрягало присутствие на сцене Рика, чья роль, в отличии от его, более удачная.

– Так, мне нужно будет найти ещё несколько человек для массовки. Попрошу директора Бигеста прислать мне ещё нарушителей. – засмеялся мистер Нуман. – А теперь, все расходитесь по домам и учите свой текст. Репетиция завтра, в это же время.

– Предлагаю отметить наш театральный дебют! – воскликнул Дуглас, когда все вышли из здания школы. Остин направился прямиком к своему авто.

– Подождите меня, я сейчас. – Вирджиния поспешила вслед за ним. Рик смотрел, как она догоняет Остина и в нём вновь закипала ярость.

– Спасибо, что согласился помочь. – догнала Вирджиния Остина у машины. Парень уже открыл дверцу и собирался сесть, когда она подошла. Он помешкал несколько минут, обдумывая всё.

– Спасибо, что ещё разговариваешь со мной. – промолвил Остин опустив голову. – Мне очень жаль, что всё так вышло. Я – дурак. И я пойму, если ты больше не захочешь и слышать обо мне.

– Ладно, проехали. – улыбнулась Вирджиния.

– Ты, правда, мне очень нравишься. – с надеждой в голосе начал Остин.

– Ты мне тоже. Но, я не смогу забыть того, что ты говорил и как поступил. – отрезала Вирджиния.

– Да, я понимаю. – поникшим голосом ответил он, и Вирджиния уже развернулась чтобы уйти, когда Остин добавил. – А знаешь, мы бы были классными королём и королевой школы.

– Только мне не нужна корона такой ценой. – усмехнулась Вирджиния и поспешила к своим друзьям. Остин ещё несколько секунд смотрел ей вслед, затем, поймав испепеляющий взгляд Рика, сел в машину, и взвизгнув тормозами, покинул стоянку школы.

– О чём болтали? – спросила Эмбер, когда Вирджиния вернулась.

– Да так, ни о чём. Обсуждали детали пьесы и новых претендентов на будущую коронацию. – пожала плечами Вирджиния.

– Ну, теперь-то мы можем идти? – спросил Дуглас. – Я просто умираю с голоду. Весь этот текст пробудил во мне жуткий аппетит.

– Какой ты у меня ненасытный! – засмеялась Эмбер, поцеловав парня в щеку, и вся компания двинулась дальше.

* * *

– Нет, нет, нет, и ещё раз нет! – произнёс мистер Нуман, вскакивая на сцену. – Рикардо, ты играешь так, словно тебя ведут на эшафот. Вот расскажи мне, в чём суть пьесы?

– Это комедия, в которой произошла путаница из-за внешнего сходства близнецов Виолы и Себастьяна.

– Ну, это вы как-то очень кратко изложили. Хорошо, тогда опишите мне свой персонаж.

– Граф Орсино – богатый молодой человек, который влюблён в Оливию, но девушка не отвечает ему взаимностью. Когда Орсино отправляет к Оливии своего пажа – переодетую Виолу в мужском костюме, то Оливия влюбляется в Виолу, приняв её за мужчину.

– Верно, а что должен чувствовать сам Орсино, узнав об этом?

– Смятение, возмущение?

– Правильно! А вы играете так, словно вас уже убили. Это не «Ромео и Джульетта» и вам не нужно умирать в конце пьесы. Как вы сами заметили, это – комедия. Так что, пожалуйста, поживее.

– Мистер Нуман, а вот мне как сыграть отношения с Оливией? – к Нуману подошла Вирджиния, чтобы отвлечь его внимание от Рика. Парень, поняв задум Вирджинии, благодарно улыбнулся ей.

– Я не думаю, что вам будет сложно сыграть привязанность к мисс Шербрук, учитывая то, что вы и так с ней неразлучны. – отмахнулся Нуман, спрыгнув со сцены. – Итак, а сейчас пройдём сцену со шпагами. Нуман, сел в кресло, ожидая, пока актёры разберут шпаги. – Только учтите, что эти шпаги ещё нужно вернуть в кружок фехтования. Начинаем. Вирджиния взяла в руки шпагу, и как только её партнёр по сцене сделал выпад, она тут же его отбила и пошла в наступление. Стычка продолжалась, пока Вирджиния не выбила из рук противника шпагу и не загнала парня в угол.