По ту сторону времени

– О, нет. Если ты не будешь играть, то тебя заменит Мэдисон, а этого я точно не переживу! – засмеялся Рик.

– А ещё месяц назад ты заигрывал с ней! – язвительно заметила Вирджиния, доставая картошку.

– Так, всё, моей доброте пришел конец. – Рик попытался отобрать у Вирджинии пакет с едой, но девушка увернулась. Тогда, он обнял её со спины и попытался так отобрать еду. Вирджиния хохотала и изворачивалась, пока Рик не зажал её руки с пакетом за спиной и не поцеловал.

– Твои губы с привкусом соли и кетчупа. – прошептал Рик, переводя дыхание, и облизав собственные губы.

– Тебе что-то не нравится?

– Нет, ещё больше разжигает аппетит. – с улыбкой ответил Рик и снова поцеловал Вирджинию.

Новый Орлеан, 1809 год.

Ванесса лежала в своей постели без сна. Она ворочалась со стороны в сторону, размышляя над тем, что же будет завтра? Предположим, что свою свадьбу и свадьбу Лестера ей удастся сорвать, но, что будет дальше?

Удастся ли ей вернуться домой, в своё время? Но, самым главным вопросом теперь было – а хочет ли она? Сможет ли она продолжать жить в своём времени, зная, что её сердце навсегда осталось в прошлом? Сможет ли она быть счастлива без Ричарда? При мысли о возлюбленном, в груди больно кольнуло, а по щеке скатилась одинокая слеза. А за ней ещё одна, и ещё одна… Ванесса рыдала в подушку, закусив губу. Но, потом она вспомнила о матери, о своей подруге Эмбер, и ей стало стыдно… Мать заботилась о ней с самого рождения, а Эмбер – с детства была ей надёжным другом. Как же они? Но, у них теперь есть Вирджиния, и, судя по всему, подмены они не заметили. Но, достойны ли они такого «суррогата»? И имеет ли она право остаться здесь и быть счастливой? От всех этих мыслей и горьких слёз, Ванесса и не заметила, как уснула.

Проснулась она от ласкового голоса Норы:

– Мисс, вставайте, иначе проспите собственную свадьбу.

Ванесса открыла глаза, и села в постели. Солнце уже давно поднялось над горизонтом, а внизу, вовсю, носились слуги с последними приготовлениями. Нора помогла Ванессе одеться и причесаться. Ванесса уже хотела выйти из комнаты, чтобы спуститься к завтраку, когда робкий голос Норы остановил её.

– Нет, мисс, мистер Блэйк приказал не выпускать вас сегодня из комнаты, дабы вы не сбежали перед церемонией. – Нора опустила глаза, словно была виновата в этом.

Ванесса пыталась подобрать подходящие слова, глядя на виноватый вид девушки.

– Да какое он имеет право? Я, в конце концов, его дочь, а не пленница! – закричала Ванесса и со злостью топнула ногой. Нора лишь виновато улыбнулась.

– Я принесу ваш завтрак… – тихо промолвила служанка, и вышла из комнаты.

После того, как Ванесса позавтракала и Нора убрала посуду, в комнату вошел Лестер. Ванесса сидела в кресле и смотрела в окно. Когда он переступил порог, Ванесса лишь бросила презрительный взгляд, и повернулась обратно к окну.

– Надеюсь, ты не собираешься сорвать свадьбу? – спросил он, встав у Ванессы за спиной и положив руки девушке на плечи.

– Какую? Твою или мою? – ехидно поинтересовалась Ванесса.

– Обе. Учти, я могу выполнить своё обещание на счёт монастыря и запереть тебя там навечно.

– Ты и так уже запер меня в этой комнате. – Ваннеса сидела спиной и не собиралась поворачиваться к Лестеру.

– Это для твоего же блага, чтобы ты образумилась и хорошо обдумала пользу и перспективы этого брака.

– К сожалению, не подействовало. Ни пользы, ни перспектив для себя я так и не увидела. Я только остро поняла, как я тебя ненавижу и буду проклинать всю оставшуюся жизнь! – со злостью ответила Ванесса и сбросив руки Лестера с плеч, поднялась. – А теперь, убирайся из моей клетки, пока я не превратилась в зверя и не набросилась на тебя.

– Ты ещё слишком мала, чтобы оценить все мои старания. Но, ничего, в браке ума тебе прибавиться.

– Оставь меня в покое! – уже визжала Ванесса, и в её руках появилось пламя. Девушка испугалась, взглянув на свои руки, и огонь погас.

– Пожалуйста, не сожги себя и комнату до церемонии. – с иронией бросил Лестер и вышел. Ванесса услышала, как поворачивается ключ в замочной скважине. И бросилась от злости колотить руками и ногами в дверь. Когда она выдохлась, то обессилено опустилась на пол и свернувшись клубочком на полу, снова залилась слезами.

Нет, как бы она не любила Ричарда, но она не может остаться в этом времени, рядом с этим деспотом. Она никак не могла понять, как Вирджиния с ним уживалась, и почему так любит его? Конечно, временами, он словно, был совсем другим человеком – добрым, заботливым отцом, и ей так действительно казалось поначалу. Но, с каждым днём, Лестер превращался в какого-то одержимого монстра. Неужели, всё дело в Малене, или он, и правда такой? В любом случае, она не даст этой колдунье убить его, каким бы он там не был. Ванесса, всё же, успела к нему привязаться по-своему. Она вспомнила, как они читали вместе у камина, и с какой любовью он к ней относился. Нет, всему виной чары Малены, и она просто обязана их разрушить.

Новый Орлеан, 2009 год.

– Директор Бигест? – в кабинет заглянули двое полицейских.

– Да, чем могу быть полезен? – увидев полицейских, Бигест отложил бумаги, и поднялся им на встречу.

– К нам в управление поступил анонимный сигнал, что в вашей школе происходит распространение наркотиков. – объяснил их появление один из полицейских.

– Наркотиков? Должно быть, это какая-то ошибка. Наверное, кто- то из школьников просто пошутил, чтобы сорвать уроки.

– Уверяю вас, это не шутка. Тем более, занятий в воскресенье нет.

Бигест и сам забыл, какой сегодня день. Он приехал, чтобы доделать отчёты для министерства, и, заодно, посмотреть спектакль вечером. Он снял очки и протер стекла.

– Так же, нам сообщили, что в вашей школе была драка, о которой вы не заявили. Один ученик избил другого. – невозмутимо продолжил полицейский.

– Не понимаю о чём вы? – так же невозмутимо ответил ему Бигест.

– Мистер Бигест, если на сигнал о драке мы смогли закрыть глаза, тем более, что заявлений от самой жертвы не поступало, то к сигналу о наркотиках, мы просто не могли остаться равнодушными. – добавил уже другой полицейский.

– Хорошо, что вы хотите? – устало спросил Бигест, надевая очки обратно.

– Обыскать школу. Наш сотрудник, со специально обученной собакой пройдётся по зданию школы.

– Раз занятий нет, и это не будет мешать учебному процессу… – пожал плечами Бигест, направляясь к двери. – Но, уверяю вас, что у меня очень хорошая школа и ученики.

– Мы и не сомневаемся. Но, позвольте, нам всё же, самим во всём разобраться. – настойчиво повторил один из полицейских. – В здании школы сейчас есть ещё кто-то кроме вас? Мы слышали какой-то шум.

– Да, в актовом зале сегодня состоится спектакль, так что ученики репетируют с самого утра. Под наблюдением учителя, конечно же. – поспешил добавить Бигест, заметив любопытный взгляд полицейского.

– Отлично. Тогда, пожалуй, с них и начнём.

Они вышли в коридор, где сидел другой полицейский с собакой. Бигест шел спереди, показывая дорогу в актовый зал. Полицейские шли за ним. Собака всё время была спокойной.

– Ребята, прервитесь на несколько минут. – крикнул Бигест, войдя в актовый зал. – Этим джентльменам необходимо будет провести осмотр вас и ваших вещей. Надеюсь, вы потом не затаскаете меня по судам. – с иронией произнёс Бигест, и пропуская полицейских вперёд, добавил. – Прошу.

Как только полицейские подошли к сцене, кинолог нагнулся к собаке и дал команду. Собака повела их на сцену, и остановившись около Мэдисон, начала лаять.

– Мисс, попрошу вас вывернуть карманы. – произнёс полицейский.

Мэдисон в недоумении смотрела на полицейского, словно тот сошел с ума.

– Это какая-то ошибка. Ваш пёс ошибся. Может, его сбил с толку мой новый парфюм.

– Мисс, покажите, что у вас в карманах. – холодно продолжал настаивать полицейский.