Габриэль

– И сколько до этого Мосьти ехать? – поинтересовался Габриэль через полчаса пути.

– Двести двадцать километров, – ответил Рогнар.

– Ого! Мы так долго тащиться будем, может поднажмём?

– Сильно гнать скакунов нельзя, – ответил Дилион. – Они так долго не продержатся. Да и разбойники могут напасть с монстрами. Скакуны всегда должны быть полными сил.

– Днём тоже монстры шастают? – удивился вампир.

– Да, – кивнул маг. – Дневные тоже бывают, хотя их и меньше. Намного меньше.

– Бывает, что и ночные на охоте задерживаются, – добавил гном. – Если шибко голодными остались.

– Ну даже если так… – «желающий поднажать» посмотрел на Дариэль, призывая её к поддержке. – У вас ведь есть я. Значит никакие монстры… Почти никакие монстры, – поправился он, вспомнив Жуткого когтя, – и разбойники вам не страшны. Можно ехать быстрее…

– Нет, – отрезал Рогнар. – Скакунов загонять всё равно нельзя. Чего ты переживаешь? Они и так быстро едут. К ночи будем уже на полпути. Переночуем в лесу и к обеду подъедем к Мосьти.

Он правильно рассчитал. Средняя скорость неспешного бега скакунов равнялась пятнадцати километрам в час. А значит от Мосьти их отделяло около пятнадцати часов езды.

Все скакуны бежали плавно и практически не тряслись, что позволяло всадникам нормально разговаривать.

– В Мосьти тоже есть Гильдия Охотников? – спросил Габриэль.

– Нет, конечно, – усмехнулся маг. – Это же маленькая деревушка.

– А как мы тогда получим награду?

– Головы надо будет отнести в Главину Мосьти. Они отправят письмо в ближайшую Гильдию – то есть в Фелфам. И та переведёт деньги на счёт Рогнара в Подземном Банке. У нас с Дариэль нет счёта.

– А отделение Подземного Банка есть в Мосьти?

– Отделение Подземного Банка есть даже в такой дыре, – улыбнулся Дилион.

– В таких дырах жителей ещё легче подсадить на кредиты, – добавил гном.

– Это точно, – повернулся к нему маг и сразу перевёл взгляд на Габриэля: – Некоторые деревни в Медвежьем Лесу почти поголовно в долгах у Подземного Банка. Пашут всю жизнь, как волы, чтобы рассчитаться с кредитами.

– Подземный Банк что, единственный в Аилионе?

– Конечно, – кивнул парень. – В Западном Аилионе.

– А в вашем мире их несколько? – спросила Дариэль.

Землянин усмехнулся и объяснил, насколько большим и разнообразным было это «несколько» в его мире. Его слушатели удивились и разнообразию и тому, что Земные банки не охранялись так, как Подземный.

– На Подземный Банк даже дракон не может напасть, – похвастался Рогнар.

– Да? – вскинул брови вампир. – Кто ж его охраняет?

Ему поведали о Древних Змеях, стерегущих Хранилище Подземного Банка и красных демонах, защищающих каждое его отделение.

– Я видел этих демонов в Фелфаме. Они что сильнее драконов?

– Они не сильнее, – помотал головой ветеран. – Змеи сильнее. Они вылезут из земли, если дракон нападёт на демона.

– А откуда ты знаешь, что они сильнее? – поинтересовался Габриэль.

Трое его спутников округлили глаза и посмотрели на него, как на дурачка. Потом – видимо вспомнив, что он «не от мира сего» – в буквальном смысле, – смягчили взоры и улыбнулись. Дариэль с Дилионом улыбнулись, а Рогнар усмехнулся, поправил рукой свою седую бороду и с умным видом заявил:

– Оттуда, что видел этих тварей. Дракон для них, как муха для тебя.

Он чуть не добавил, что его собратья по расе давно забрали бы всё золото, которое они отдали по грабительским процентам в Подземный Банк и не платили бы по текущим кредитам, если бы Драконы были сильнее Змеев… Вовремя и правильно решив, что заявлять такое будет не очень тактично в присутствии представителей других рас, он хмыкнул и буркнул:

– Всем известно, что Древние Змеи самые сильные существа в Аилионе.

– Интересно, – одобрительно-оценивающе скривил рот вампир. – Крутая защита…

«Нельзя ли этих Змеев на свою сторону перетянуть? – подумал он. – Тогда и гномы выпендриваться не будут…»

Друзья ехали по широкой тропе, окружённой высоким густым лесом, то разделяясь на пары (у Габриэля никак не получалось поехать с Дариэль из-за припадавшего к ней на уши Рогнара) и ведя два разных разговора, то сближаясь и вливая свои слова в общую беседу.

При очередном сближении, землянин спросил про религию и узнал, что в Западном Аилионе уже больше трёх тысяч лет единый бог – Дамааш. Ему и был посвящён храм в Фелфаме с эмблемой «кулака под глазом».

До Дамааша господствовало многобожие. Поклонялись богу сельского хозяйства Тару, богу войны Улесу, богу смерти Титу, богине жизни Амаре и богу ремесленников Рену. Потом объявился пророк Вили, который назвал всех этих богов ложными и провозгласил себя посланником единого и истинного Владыки. Вили явил всем чудеса и мощь своего покровителя: храмы прежних божеств были разрушены молниями и на их месте за несколько декад выросли огромные деревья с надписью «Дамааш» на каждом листочке. Убедил так убедил. Но не всех… Старшее поколение сопротивлялось новой религии, поддерживало веру своих предков, несмотря на то, что даже жрецы стали отрекаться от прошлых верований и присягать на верность новому богу. Постепенно их сопротивление сошло на нет. За пять лет Дамааш стал единым божеством, в которого стали верить – или утверждать, что стали верить, – практически все народы Западного Аилиона.

Спутники Габриэля тоже верили в Дамааша. Трудно было не верить, когда тот время от времени заявлял о себе. То шарахнет молнией именно тогда, когда его просят об этом жрецы – конечно же, именно туда, куда они просят, – то поможет гибнущему урожаю – опять же после просьб и молитв жрецов. Дождь в засуху, красивый снежок на зимние праздники, разгон туч на параде и многое другое было делом губ жрецов, шепчущих воззвания и просьбы Дамаашу.

«У них и бог настоящий, – подумал вампир. – Может его перетянуть на свою сторону? Что на это скажут непобедимые гномы?»

С религии разговор плавно сместился на медицину. Землянин узнал, что врачеванием здесь занимаются маги, лекари и жрецы. В основном лечили зельями и мазями. И тех и тех было невероятное множество. На каждый недуг, на каждую болячку. Иногда в ход шла целебная магия. Но только иногда – школа магии исцеления была не самой лёгкой школой. Многие доходили до уровня, на котором могли затягивать царапины и вытягивать лёгкие хвори, немногие до мастерства, необходимого для избавления от более серьёзных вещей.

После краткого экскурса во врачевание Земли, друзья снова разъехались, разделившись на пары. У Габриэля опять не получилось поехать с эльфийкой – гном прилип к ней со своими вечными рассказами про Риста.

– Что за турнир в Фелфаме? – спросил он у Дилиона, сжав губы от досады и пожелав ехавшему спереди Рогнару свалиться с сивуха.

– Турнир за звание «Лучшего Охотника». Его каждый год проводят. Во всех столицах Провинций…

– Фелфам же не столица…

– Да. Фелфам – исключение. Наше охотничье сообщество одно из самых больших в Воллейне. Поэтому Вакан и уступил нам эту честь.

– И что, большая честь?

– Конечно. Столько знаменитостей сюда съезжаются. Со своими друзьями и подругами. Двадцать дней здесь живут. У владельцев кабаков и магазинов улыбка полгода потом с лица не сходит.

– А победителю что?

– Пятьсот золотых и право поехать в Зраостол на финал. Там победитель получает две тысячи золотых, занявший второе место – полторы, и третье – тысячу. Из рук самого короля! Имя победителей будет навеки вписано в историю.