Там, за Вороножскими лесами

– Не надо, – и сделал еще пару глотков.

Какое-то время они сидели молча.

– Я к ней сейчас пойду, – вдруг, сильно шатаясь, вскочил с лавки Олексич, – прощение попрошу, что отрекся…

– Как отрекся? – не понял князь. – Тебе воевода отказал, твоя-то вина в чем? Они пусть прощение просят, такому добру молодцу отказали. И захотят, да такого не сыщут.

– Отрекся я от нее, дважды отрекся, а могли бы вместе быть, – не слушая Александра, продолжал твердить Демьян, пытаясь рукой попасть в рукав кожуха.

– Тебе что ж воевода какие условия за девку выставил? – догадался более трезвый князь, подаваясь вперед.

У Демьяна все кружилось перед глазами, противный кожух никак не хотел надеваться.

– Горшенька, помоги! – крикнул он, тихо сидевшему в уголочке отроку.

– Просил у тебя чего воевода воронжский? – продолжал допытываться Александр, загораживая Олексичу дорогу.

– Ничего не просил, – сквозь хмельной туман до Демьяна стало доходить, что он взболтнул лишнего.

– Как же ты от его дочери отрекся? – не унимался князь, понимая, что надо «дожать» боярина, пока тот пьян.

Нужно что-то отвечать, что-то придумать, но мысли никак не хотели сплетаться в нужный узор. «Не умеешь врать, так и не берись», – всплыли насмешливые слова. «Что ж делать, если про лес расскажу – Агашу опозорю, про предложение Федора – ему насолю… насолю воеводе… ну так и поделом …»

– Ну? – тряхнул Демьяна за плечи Александр.

– К рязанцам переманивал, Агафью в жены обещал, – выдавил из себя Олексич.

– А ты? – напрягся князь.

– Видишь с тоски упился, ноги не держат, – Демьян вцепился в руку стоявшего услужливо рядом Горшеньки. – Как думаешь?

Князь отступил, облегченно вздохнув.

– Пойду я… пойду, – Олексич двинулся к двери.

– Да куда ты пойдешь? Ляг, проспись, утро вечера мудреней! – крикнул ему вслед Александр.

– Повиниться мне нужно, – Демьян вывалился на двор, свежий ветер ласково погладил разгоряченное лицо.

– С ним ступай, – приказал князь Горшеньке, – упадет где, замерзнет.

Отрок бросился за хозяином.

Улица, дома, заборы – все плыло вкруг хмельного прохожего, приглашая и его присоединиться к ленивой плясовой, но Демьян упорно шел вперед, из последних сил пытаясь сохранить равновесие. По пути попадались какие-то люди, их лица были размытыми пятнами. «Как я набрался!» – шумело в голове.

Вот и ненавистный забор. Парень запрокинул голову и громко позвал:

– Агаша!.. Агафья!

– Демьян Олексич, пойдем домой, – стыдливо оглядываясь, стал дергать его за рукав отрок.

– Та вонючая изба – не мой дом, у меня дом в Ольгове, – отдернул руку боярин, – Агафья! – опять заголосил он, вкладывая в крик все силы.

Из-под ворот вынырнул Дружок, крутнулся вокруг Демьяна, испугав отпрянувшего Горшеньку. Пес кинулся было ласкаться, но почувствовав резкий хмельной дух, тявкнул и полез назад во двор.

– Агаша-а-а…

Поверх забора появилось испуганное личико Агафьи. Очевидно, она залезла на что-то зыбкое и теперь, опасаясь упасть, вцепилась побелевшими пальцами в сухие доски.

– Что ж ты меня позоришь? – зашептала она.

– Агаша, – глупо улыбнулся парень, – лада моя.

– Да ты пьян! – зеленые глаза округлились. – Иди домой, люди смотрят.

– Агаша, прости меня, прости… Я виноват, но я не хотел.

– Сменял ты меня, на князя своего сменял, так чего ж тебе еще надобно? – голос девы дрожал.

– Не мог я от всего отказаться, да не только в князе дело, я сын единственный, отец, мать за мной, сестры. Здесь остаться – значит их бросить. Того я не могу!

– А вот я ради тебя все бы бросила, – в шепоте Агафьи слышалось презрение.

– То бабья доля, совсем другое.

– Другое?! – шепот сорвался на крик. – Моего отца значит можно опозорить, то другое?!

– Я твоему отцу бесчестья не хотел.

– Да что ты? – всплеснула руками Агафья и тут же, пошатнувшись, опять вцепилась в доски. – Видно хмель тебе память укоротил. Уходи, не нужен ты мне.

Парень глотнул сырого воздуха.

– Не нужен, стало быть, – мотнул он головой, стараясь сбросить с себя хмельной угар. – За другого пойдешь?

– Пойду! – с вызовом эхом ответила дева.

– Другой теперь вместо меня тебя будет…

Даже с высоты забора было видно, как побелело лицо девушки, как она вся напряглась в ожидании страшного признания. Демьян сразу протрезвел. Оглянувшись, он, наконец, заметил большую толпу зевак у себя за спиной: перешептывающиеся бабы, скалящиеся детишки, ухмыляющиеся вои из дружины Святослава.

– Другой вместо меня тебя под венец поведет. Прощай, – исправил парень неосторожные слова.

Умывшись грязным талым снегом, он, не оглядываясь, побрел прочь.

– Ну, что стоите?! – неожиданно крикнул в толпу Горшенька. – Хмельного никогда не видели? А ты – дура! – крикнул он безо всякого почтения дочери воеводы и побежал догонять боярина.

Зеваки, перешептываясь, стали расходиться. Голоса быстро смолкли в отдалении. А за глухим забором, сидя на собачьей будке, скрытая от злого любопытства, горькими слезами давилась Агаша.