Выдуманные. Путешествие в реальный мир

– Если Вы настаиваете, мой дорогой, – ее голос пронзительными колокольчиками пронесся по коридору.

Мидиам улыбнулась и, взяв Кела под руку, неспешно скрылась с ним за первым же поворотом извилистого коридора.

– Думаю, теперь и мы можем с вами отправиться по своим делам, – заметила пожилая дама, уводя короля прочь.

– Ах да, Гвендолин, – король обернулся, ловя взгляд девушки. – Тебя разыскивают портные. Загляни как можно скорее в швейную.

– Конечно, Ваше Величество, – вежливая улыбка коснулась ее губ. – Келерос точно сбежит от нее к концу вечера, – мрачно заметила Гвен, как только они с Ивоном остались наедине.

О том, что он дал этой девушке шанс, Кел пожалел почти сразу, как только они оказались один на один. Мидиам нескончаемым потоком что-то щебетала ему на ухо: рассказывала истории из жизни и вспоминала детство. Он тактично поддакивал, искренне старался слушать и даже, время от времени, задавал какие-то вопросы. Девчонка с радостью отвечала, хлопала глазами и отпускала совершенно не смешные шуточки.

«Кто учил ее так бездарно соблазнять женихов?» – думал Келерос.

В том, что она пыталась его соблазнить, он ни капли не сомневался. Но соблазнить и женить на себе – разные вещи. Он не был против женитьбы, как думали многие. Но ненавидел недалеких девиц в пышном облаке юбок, коими переполнились ближайшие королевства. Такие только и думают: у кого наряд поярче, да корсет потуже. А та, на чьем хрустальном личике не выступали слезки от недостатка кислорода автоматически занимала первое место в их негласном конкурсе красоты. Они наивно полагали, что, истязая себя и находясь в постоянной гонке за мнимым счастьем, становятся лучше. Только таких берут замуж, только таких ждет светлое будущее. А если нет, значит ты должна стараться еще сильнее.

Кел поморщился, только на мгновение, и его лицо снова вернулось к привычной маске. Но Мидиам этого даже не заметила, продолжая ворковать что-то на своем, птичьем, и прикасаться щекой к его плечу.

– Это необыкновенно, ты не считаешь? – девушка бодро шагала мимо живописных скульптур из кустарника, ее милые кудряшки подпрыгивали в такт.

– Что именно, миледи?

– Мы были очень близки в детстве…

«Жили под одной крышей всего пару месяцев,» – пронеслось в его голове.

– …всегда играли вместе…

«Если только считать за игру тот факт, что ты появлялась из ниоткуда и ломала мои деревянные мечи!»

– А сейчас мы здесь, в этом саду. Ты и я. Вдвоем.

«Я бы с радостью предпочел тебе компанию из восставшей из мертвых леди Шеимсы, но, к сожалению, она лежит в могиле и не дергается.»

– Я думаю, это судьба. И она может стать началом для чего-то большего, – и Мидиам кокетливо взмахнула ресницами.

«И почему только я чертов принц?!»

– Все может быть, моя дорогая, – он собрался было идти дальше, но девушка встала у него на пути.

Доля секунды, ее руки уже лежат на его плечах, глаза закрыты, а губы так и тянутся в абсолютно прозрачном намерении заполучить очевидно что-то значащий для принцессы поцелуй. Всего миг на то, чтобы принять решение. Келу было совершенно не сложно: подумаешь, какой-то поцелуй. Всего лишь набор из последовательных действий. Но эта девушка придавала ему значение и заявила об этом вполне прямо. Поцелуй он ее сейчас, и подпишет свое безоговорочное согласие на кольца, свадебный торт и любовь до последнего вздоха.

Келерос нежно коснулся двумя пальцами ее нежных губ:

– О нет, миледи. Не сейчас, – его шепот раздался прямо над ее ухом. – Если это действительно было предначертано нам с детских лет, – он взял ее лицо в ладони, глядя прямо в глубину широко распахнутых глаз. – То и наш поцелуй должен случиться иначе. Не здесь, где нас могут наблюдать, – Кел демонстративно поднял взгляд на окна замка и вновь задумчиво взглянул на принцессу.

Та была в его полном распоряжении, ловила каждое слово. Думая, что поймала его на крючок, сама не заметила, как попалась. Только что теперь с ней такой послушной делать? Бесполезный хлам.

– Тогда этим вечером? – очаровавшись романтикой момента, Мидиам и не заметила, как перешла на шепот.

– А ты уверена, что это точно что-то особенное?

– Конечно, – она нахмурилась и, с долей отчаяния, посмотрела ему в глаза – А ты нет?

– Не знаю, – он задумчиво отвел взгляд, отпуская девушку и неспешно бредя по тропинке дальше.

– Келерос! – принцесса подскочила к нему и пошла рядом, не отставая ни на шаг – Вечером ты сам все поймешь. Не замечать столь элементарных вещей невозможно.

Кел удивленно приподнял бровь, но промолчал: «По крайней мере, обошлось без поцелуев.»

Тропинка, огибающая сад вокруг, вывела их к тому же месту, с которого они начали. Принц и принцесса замерли на развилке меж двух дорог: ведущей на второй круг и той, что шла к восточному выходу из замка. Мидиам не прекращая улыбалась.

«Она хотя бы перестала болтать без умолку, – Кел с тоской думал о том, сколько времени потратил на эту особу. – Надеюсь, она не рассчитывает, что я поведу ее еще раз по тому же маршруту?»

Но прежде чем Келеросу пришло в голову решение о том, как ненавязчиво отделаться от этой девушки, Мидиам заговорила сама:

– Что ж, мне нужно переодеться к обеду, – ее слова были наполнены сожалением.

Кел учтиво кивнул:

– Ничего не поделать. Ах, если бы не эти формальности, – он сделал последнюю попытку, заранее обреченную на провал. – Жить стало бы гораздо проще.

– Проще. Но эти правила и делают нас теми, кто мы есть на самом деле, – от ее приторной улыбки сводило зубы – принцем и принцессой.

«Держись, Кел, осталось еще совсем чуть-чуть,» – говорил он себе.

– В таком случае, разрешите проводить Вас к вашим покоям, принцесса.

Келерос толком не успел узнать, где именно отец поселил Мидиам. Гостевое крыло было столь крупным, что у девушки спрашивать было бесполезно – все равно не вспомнит.

Они шли мимо комнат четвертого этажа, когда удача сама приблизилась к ним и окликнула голосом пожилой дамы. Той самой, что еще утром сопровождала Мидиам и короля. Если бы Кел мог прямо сейчас фыркнуть им в лицо, он бы незамедлительно сделал это. Еще бы, он слишком хорошо знал своего отца. Спальни этого этажа открывали прекрасный вид на берег реки и были особенно внушительного размера. Было бы удивительно, если бы король поселил предполагаемую невесту своего сына и ее свиту в менее помпезные покои. Передав Мидиам в надежные руки, Келерос поспешил откланяться и в следующее мгновение буквально растворился в воздухе.

Вверх по лестнице, пройти мимо несущих службу стражников и облегченно вздохнуть, оказавшись в своей комнате – пожалуй, Кел не знал большего счастья за весь день. Он забрался на высокую кровать с ногами, достав из-под подушки книгу, и спешно пролистал несколько страниц, практически не вглядываясь в бегущие перед глазами строки. Он совсем было расслабился, когда дверь без стука распахнулась, и в комнату влетел Ивон:

– Как все прошло, приятель? – он сел рядом, ожидая подробного рассказа.

– Если еще хочешь забрать ее, она твоя, – коротко бросил Кел.

– Неужели все так плохо? – поразился Ивон – А выглядит она вполне по-королевски. А какие ножки!

– Кому ты заливаешь. Ты видел ее платье? Какие уж там ножки. Я не рассмотрел и краешка ее туфель, даже когда она поднималась по лестнице. И потом, разве ножки – главная составляющая счастливого брака?

– Не знаю, – Ивон откинулся на спину – По крайней мере, ты бы избавился от опеки отца.

– И приобрел бы опеку со стороны жены. Спасибо, ты весьма добр.

– Когда-нибудь все равно придется…

– Надеюсь, это «когда-нибудь» не обрушится на меня сегодня вечером, – резонно заметил Келерос. – А теперь, будь добр, дай почитать хоть немного до обеда.