Чернокнижник

– Будем надеяться, – пробурчал Ксаверий.

Симон и Ксаверий пришли в обеденный зал. В этот раз за столом были только Элла и Ратка.

– А где мистер Шельдман? – спросил Симон.

– Мистер Шельдман сказал, что у него дела, и он освободится лишь к вечеру, – сказала Элла.

– Значит, будем завтракать без него, – беззаботно отозвался Симон.

Все блюда в доме мистера Шельдмана были действительно выше всяких похвал. Ксаверий, всегда умеренный в еде, не узнавал себя. Чем больше он ел, тем больше просыпался в нем аппетит. Среди молодежи царила непринужденная атмосфера: Элла пересказывала новости высшего света, которые она посмотрела по телевизору, Симон делал остроумные замечания по поводу услышанного, даже Ратка был не так насторожен и позволил себе пару раз улыбнуться.

После завтрака Ксаверий стал собираться домой.

– Мне пора, – сказал он.

– Погости у нас еще! Мне так хорошо давно не было.

– Сим, у тебя тут здорово, но я шесть лет не был дома. Дела у меня.

– Понимаю, – Симон достал бумажник из кармана мягких домашних трикотажных брюк и протянул его Ксаверию.

– Это что? – удивился врач.

– Я знаю, все, что ты заработал, ты отдал невесте, – сказал Симон, – ты совсем без средств.

– Ну и что, заработаю! С голоду не помру!

– У тебя сейчас будет много расходов.

– Не возьму, – Ксаверий отстранил бумажник.

– Ну, пусть это будет плата за осмотр и консультацию, ты же мной занимался.

– Здесь слишком много. Я не беру таких денег.

– Считай, что я оплатил твои услуги вперед. Ведь ты же будешь и дальше заниматься мной?

– Конечно, да я мечтаю об этом! Такой феномен!

– Вот и отлично, значит, это оплата за курс моего лечения. Я всегда смогу к тебе приехать в качестве пациента или пригласить тебя к себе как личного врача. Согласен?

– Без вопросов, Сим!

– Я отвезу тебя домой.

– Нет, не беспокойся, я сам доберусь.

– Тогда пусть Ральфсон тебя доставит в твой дом.

– Не годится ради меня беспокоить Ральфсона. Он секретарь Шельдмана и должен быть возле него. Я сам доеду, деньги у меня теперь есть, тормозну такси, и всего дел-то.

– Тогда я вызову тебе такси. Я должен быть уверен, что мой друг благополучно добрался до дома.

Симон набрал номер заказа такси, минут через 15 к воротам особняка подъехал автомобиль с веселыми шашечками.

Симон проводил друга до ограды, здесь молодые люди попрощались. Ксаверий, бережно держа объемную коробку с травами и папками с обследованиями Симона, сел в машину. Автомобиль уехал. Симон, грустно вздохнув, направился по пустынной аллее в дом.

Глава 54. Магический опыт

Себаис отложил свой хрустальный шар. Кемми стоял рядом, напряженно ожидая, что скажет хозяин.

– Симон и Сенкер встретились, – задумчиво проговорил Себаис.

– Что же делать, что же делать, повелитель? – заволновался Кемми.

– Судьба Меровинга неумолима! Даже жрец Сенкер не сможет ее победить! Симон ослабеет настолько, что я возьму его голыми руками. Я убью Симона и тем исцелю себя, и еще – это будет месть Меровингам за оскорбление моего рода! – Себаис откинулся на спинку дивана и блаженно закрыл глаза. – Мы избавимся и от Симона, и от этого гнусного жреца.

Ксаверий, придя к себе, сразу же занялся изучением проблемы Симона. Но даже самые современные исследования по медицине не давали ответа. Ксаверий перешел к старинным книгам. «Травники», «Лечебники», «Изборники» – тоже молчали. К ночи седьмого дня юноша оторвался от работы. Он был задумчив, сейчас перед ним на столе лежал древний фолиант.

– Неужели все-таки магия? – пробормотал Ксаверий. – «Во всяком деле, – прочитал Ксаверий, – ищи суть, а не последствия оной». Не исключено, что болезнь Симона имеет более глубокие корни, – размышлял врач. – Судьба? Родовое проклятие? Порча? А, может, и впрямь, обратиться к потусторонним силам?

Ксаверий усмехнулся, но тут же вспомнил, как он еще маленьким мальчиком помогал отцу при исполнении обрядов. Ксаверий поднялся на чердак, где в огромном старинном сундуке лежали вещи, принадлежавшие Варфоломею Синклеру: ритуальные шпаги, кинжалы, чернильницы, мешочки с углем и ладаном и прочие экзотические предметы. Многие из них насчитывали многовековую историю. Были здесь и ветхие, почти рассыпающиеся от времени, книги. После гибели родителей Ксаверий убрал все эти вещи подальше и на долгие годы забыл. Взяв в руки магический уголек, Ксаверий вдруг ощутил странное возбуждение, совмещавшее в себе восторг, любопытство и страх. Подобные чувства он испытывал всегда, когда работал с отцом в качестве помощника чародея. Ксаверий, затаив дыхание, медленно спустился с чердака. Уже наступала осенняя ночь, темнело. Оказавшись в горнице, юноша быстро начертил углем вокруг себя окружность и встал в центре на колени.

– О великий дух, – воскликнул он, – открой мне тайну исцеления моего друга, Симона Меровинга!

Несколько минут было тихо, только тьма сгущалась все сильней. Ксаверий напряженно замер. И вдруг прозвучал раскат грома, окно распахнулось, порыв ветра и удар молнии свалили юношу на пол. «Король Меровей», – то ли услышал, то ли подумал Ксаверий.

Глава 55. Порча или проклятие?

Симону приснился страшный сон: экстрасенс увидел Ксаверия, врач неподвижно лежал на полу, а из его головы текла кровь. Симон набрал номер друга, но телефон не ответил. Симон повторил попытку, теперь электронный голос бесстрастно сообщил, что абонент находится вне зоны сети. Экстрасенс достал из шкафа хрустальную сферу, сосредоточился и заглянул в прозрачные недра шара, ночное видение отразилось в глубине. Симон выбежал из дома.

После весьма продолжительной дороги, он вновь въехал в деревню. Дом Ксаверия он нашел сразу же. Симон толкнул дверь ворот, они оказались открытыми, экстрасенс прошел по дорожке сада. Поднявшись на крыльцо, Симон взялся за ручку двери, но она была заперта. Симон обошел дом, одно из окон было распахнуто настежь, а ставня висела на одной петле, словно ее пытались сорвать. Симон заглянул. Ксаверий лежал на полу, в центре нарисованного углем круга. Симон, не раздумывая, влез в окно. Он склонился над Ксаверием и взял его за руку. Ксаверий зашевелился, застонал и повернул голову, из его виска текла кровь, а на плече, на рубашке, было пятно, как будто ее прожгли утюгом.

– Ксаверий, что случилось? – взволнованно спросил Симон.

– Надо дальше идти, – пробормотал врач.

Ксаверий открыл глаза и увидел своего нового знакомого.

– Симон? – удивился Ксаверий. – Откуда ты здесь?

– Мне приснилось, что с тобой произошла беда, я позвонил, но ты не отвечал. Тогда я взял свой магический шар, и он показал мне все это. – Симон обвел взглядом комнату. – Вот я и приехал. Ты ранен?

Ксаверий провел рукой по щеке, на ладони остался кровавый след.

– Ого, да я никак голову разбил! – воскликнул Ксаверий.

Врач приподнялся и огляделся и тут же ощутил странное жжение в плече, Ксаверий посмотрел на дыру на одежде.