Черный путь, или Дорога в никуда

Девушка приземлилась на крыше здания. Прямо под ней было окно, достаточно большое, для того, чтобы имплуе туда пролезла. Вскоре Кармэлл уже стояла в комнате. Судя по всему, когда-то это был рабочий кабинет одного из членов ордена. Здесь стояли шкафы с книгами, полки с колбами, ретортами и котлы разного размера, железный стол для алхимических опытов и столик поменьше для письма.

Кармэлл отметила, что пыли нигде не было, хотя и не придала этому особого значения – мало ли какие заклинания могли сохраниться в давно покинутой башне. Подойдя к книжному шкафу и пробежав взглядом по корешкам, Кармэлл взяла одну из книг.

Расы и существа Карда, гласило название. Имплуе открыла книгу на первой странице. Тут был нарисован гоблин, сжимающий в руке боевой топор, а под картиной мелким шрифтом описаны особенности этой расы, обычаи и известные племена, разумеется, только самые многочисленные.

Кармэлл перелистывала страницы, не находя никого кто мог бы походить на нее. Наконец, на одной из последних девушка обнаружился рисунок женщины в черной облегающей одежде с крыльями, сложенными за спиной, клыками, обнаженными в улыбке и заостренными ушами.

"Имплуе" – Гласила подпись под рисунком. Прочитав описание Кармэлл удостоверилась, что это именно то, что она искала.

Скрипнула дверь. Девушка обернулась. На пороге стоял мужчина, облаченный в черную мантию приверженца тьмы. На груди у мага были изображены два скрещенных меча.

–Кто ты? – Поинтересовался вошедший. – И что тут делаешь? – Человек поднял было руку, сплетая заклинание, но тут его лицо исказила гримаса изумления. Маг увидел амулет, свисавший с шеи девушки.

Кармэлл, не отвечая, выхватила сразу оба меча, готовясь к драке, и застыла с открытым от изумления ртом. Маг, который готов был еще секунду назад стереть девушку с лица земли, поклонился ей, с изумлением и почтением переводя взгляд с амулета на два меча в руках Кармэлл. Девушка спрятала мечи в ножны и поинтересовалась, что тут происходит.

–Великая, – начел маг. Это обращение лишь способствовало еще большему удивлению девушки. – Мы… – Его прервало появление другого мага. Кармэлл отметила, что на спине их мантий был нарисован золотой дракон.

–О великая! – Вновь прибывший маг поклонился девушке, опять же, не сводя глаз с амулета у нее на шее.

"Амулет – признак власти". – Догадалась Кармэлл.

–Не угодно ли вам пройти в вашу комнату? – Спросил тем временем, вновь прибывший маг. – Мы давно ожидаем вашего возвращения.

–По-моему вы меня с кем-то перепутали. – Конечно, можно было притвориться, что она понимает, в чем дело, но Кармэлл опасалась последствий после раскрытия своего обмана.

–Это невозможно. – Сказал один из магов. – Но теперь я понимаю причину столь долгого вашего отсутствия. Пойдемте, я провожу вас в вашу комнату.

Пройдя по лабиринту лестниц и коридоров, они остановились у ничем не примечательной двери. Маг, достав ключи, открыл ее, и взору девушки предстала богато обставленная комната. Судя по всему, это была спальня. Большая двуспальная кровать, шкафы как для книг, так и для одежды, диван, мягкие кресла и столик для фруктов и напитков составляли обстановку комнаты. Комнатные растения и картины использовались в качестве украшения.

–Что тут происходит? – Спросила Кармэлл едва переступив порог комнаты.

Из рассказа стало ясно, что орден восходящего солнца, с членами которого она и общается, сплотила некая богиня – золотая дракона. Маг уверял, что этой богиней была сама Кармэлл. Девушка, впрочем, в этом сильно сомневалась. Дракона так же правила каким-то народом, называвшим себя ангелами смерти. Для всех подданных стало потрясением внезапное исчезновение богини. Сначала маги надеялись, что она вскоре вернется, но, когда в башню пришли ангелы смерти, стало ясно, что случилась беда. Оба народа начали поиски, но до сегодняшнего дня они не давали результатов.

–Кто такие эти ангелы смерти? – Спросила Кармэлл. – Как они выглядят?

–Они не люди, но похожи на человека. У них за спиной черные пернатые крылья, а взгляд… – Маг вздрогнул и замолчал не в силах передать ощущения. Долго смотреть в глаза этих существ не мог никто. Черные глаза без зрачков казалось, заглядывали прямо в душу.

–Они всегда ходят в черных плащах. – Продолжал маг, справившись, наконец с собой.

"Наверняка прячут крылья. Значит, не могут сделать это с помощью магии."

–Прячут крылья?

–Да. И лицо тоже.

–А магические умения у них есть?

–Да. Как и у всех остальных расс.

–Ладно, можешь идти. – Приказала девушка. Впрочем, ей больше ничего не оставалось, ведь здешние маги считали ее своей госпожой, хотя имплуе и не хотела бы находиться в башне, когда обман раскроется.

–И еще один момент – Маг уже поднялся, готовясь уйти, но в последний момент остановился.

Подойдя к шкафу с книгами, маг нажал на незаметный рычажок. Шкаф отъехал в сторону открывая вмонтированный в стену сейф. Набрав код, маг открыл дверцу. В сейфе лежал свиток.

–Перед уходом вы отдали мне на хранение этот артефакт с наказом вернуть при следующей встрече – Пяснил свои действия маг. Развернувшись он покинул комнату оставив девушку в одиночестве.

Взяв свиток из сейфа Кармэлл села на кровать. Что с ним делать она не представляла. Вообще сложившаяся ситуация казалось девушке довольно странной. В то, что именно она является золотой драконой Кармэлл не верила. Возможно стоило покинуть башню как можно скорее, но что-то останавливало девушку. Посидев в раздумьях некоторое время, она решила сначала разобраться со свитком. Выйдя из своей комнаты, она поинтересовалась у проходившего мимо мага как найти библиотеку.

–Я вас провожу, госпожа.

Войдя в огромных размеров комнату, имплуе пробежала глазами по полкам с книгами. Искать тут нужную можно было долго. К счастью библиотекарь находился на рабочем месте и помог ей всего через несколько минут достав с одной из полок то, чтоона попросила. Взяв ее девушка вернулась в свою комнату, благо дорогу она запомнила. Устроившись в кресле Кармэлл открыла книгу на первой страние. Примерно через полчаса в дверь комнаты постучали.

–Госпожа, можете спускаться к ужину. – Поклонился пришедший маг. Кивнув, девушка поднялась и вышла вслед за ним, хотя есть Кармэлл совершенно не хотелось.

Обеденный зал, как и большинство помещений, казался девушке огромным, особенно если сравнивать с размерами самой башни, какой вампирша видела ее снаружи. Здесь собрались, наверное, все маги и ангелы смерти, находящиеся сейчас в здании. Внешность последних, несмотря на красочное описание одного из магов, не произвела на девушку большого впечатления.

Ела Кармэлл не спеша, но все равно встала из-за стола первой. Выйдя из зала, девушка остановилась, прислушиваясь, и вскоре различила нестройный гул голосов. Ухмыльнувшись, имплуе поднялась в свою комнату и вновь взялась за изучение книги.

Нужную информацию Кармэлл нашла в главе об изготовлении магических артефактов написанной почему-то от руки. Там говорилось об артефактах, которые можно использовать лишь один раз.

"Лучше всего для этих целей подходят свитки". – Говорилось в книге. – "На них легко нанести руны, и они достаточно хрупкие, чтобы разрушиться при использовании"

Далее шел список рун с описанием их действия. Вновь достав свиток из сейфа Кармэлл начала сравнивать написанные в нем символы с представленными в книге. Наконец, нашлось нужное сочетание.

"Возвращает потерянные воспоминания". – Прочитала девушка. – "Коротко и ясно". – Улыбнулась имплуе.

Сев на кровать Кармэлл достала из-за голенища сапога кинжал. Она проколола себе палец. Капля крови, оторвавшись от кожи, коснулась пергамента… Тело Кармэлл вмиг поменяло облик. В то же мгновение сработало заклинание портала, наложенное на комнату и девушку перенесло в тронный зал. Над потолком зависла золотая дракона. Изогнув шею, она издала громкое рычание.

Послышался топот множества ног. Маги и ангелы смерти со всей башни услышав голос повелительницы, бросились на ее поиски и, войдя в зал, падали один за другим на колени. На лицах у всех можно было заметить улыбки. Кармэлл не видела этого, погруженная в свои воспоминания. Когда девушка потеряла сознание, она не помнила. Очнулась Кармэлл уже в человеческом облике на кровате в своей комнате. Видимо кто-то позаботился об ее удобстве. Теперь девушка помнила все.

Выглянув за дверь, она увидела расположившегося рядом с ее покоями мага. Похоже он дежурил тут на случай непредвиденных обстоятельств.

–Пригласи ко мне Ивора и Дааргона. – Отдала распоряжение Кармэлл и скрылась за дверью кабинета для удобства, расположенного около спальни.

Уже через десять минут послышался стук в дверь.

–Войдите. – Пригласила девушка гостей. На пороге стоял тот самый маг, что первым узнал в девушке дракону. Теперь Кармэлл знала, что он тут был старейшиной. За его спиной возвышалась массивная фигура одного из ангелов смерти. Его внешность скрывал длинный черный плащ, но девушка сразу же узнала пришедшего.

–О великая…

Кармэлл поморщилась:

–Оставьте формальности. – Холодно оборвала посетителя девушка. – Я позвала вас сюда чтобы обсудить текущую ситуацию. – Показав жестом на кресла для гостей начала Кармэлл. – Как обстоят дела с финансами? – Сразу перешла к делу дракона.

–Не так хорошо, как хотелось бы – Признался маг – Когда вы исчезли жить в хаосе стало не безопасно, а потом он и вовсе закрылся для простых смертных.

«Ничего удивительного,» – Подумала Кармэлл. То пространство, в котором до этого жили маги и ангелы смерти она когда-то создала для себя обезопасив его от изменчивой силы хаоса. С ее исчезновением некому стало подпитывать старое заклинание, и оно постепенно ослабляло свое действие.