Черный путь, или Дорога в никуда

–Поехали. – Сказала Кармэлл, после того как котелок с похлебкой опустел.

Через два дня пути дракона заметила среди деревьев очертания чьего-то жилища. Дом был искусно замаскирован, но девушка, привыкшая к жизни в лесу, без труда нашла взглядом человеческое жилище. Посмотрев магическим зрением, она увидела отсвет не особо сильной магии в той стороне.

–Там живет обладающий силой. – Озвучил общие мысли Ивор.

–Не особенно могущественный. Может это и есть отшельник? – Сказал Эдан.

–Поехали, посмотрим. – Все трое взглянули на Кармэлл, ожидая окончательного решения. Дракона кивнула, направив коня вперед.

Дом больше всего походил на шалаш, построенный из толстых бревен, веток и тряпья. Опиралось это строение на старый дуб, выделявшийся тут среди берез и елей. Около дома разжигал огонь какой-то человек.

"Это он?" – Мысленно спросила Кармэлл Ивора.

"Да, госпожа".

Спутники подъехали поближе. Человек поднял голову и печально улыбнулся.

–Значит, мое послание достигло твоих ушей, золотая дракона. – Сказал отшельник.

–Как видишь. – Подтвердила девушка. – И мне бы хотелось узнать поподробней о некоторых вещах. – Спутники спешились.

–Что ж, садитесь к огню. – Эдан, Кармэлл, Ивор и Дааргон сели рядом с отшельником на землю.

–Кто ты такой? – Спросила дракона минуту спустя.

–Просто человек служащий богам.

–И какому богу ты служишь?

–Неназываемому и безымянному. – С улыбкой превосходства сказал отшельник.

–Если я не ошибаюсь, – не отреагировала на вызов дракона. – Ты был у нас в башне во время моего отсутствия. Откуда ты узнал о моем возвращении?

–Безымянный открыл это мне.

"Что за дурацкая привычка присылать вместо себя своих фанатов" – Глядя в восторженно-блестящие глаза собеседника подумала девушка. Безымянный был ее другом. На самом деле имя неназываемого – Силтан, но даже самые преданные приспешники этого бога боялись произносить его вслух.

–А что там насчет золотых драконов? – Сменила тему Кармэлл.

–Они жили в Кантских горах около тысячи лет назад, но исчезли, словно какой-то бог стер племя с лица земли, а в мире появились новые артефакты – некие кристаллы, обладающие огромной силой, но никто не понимал, ни для чего они предназначены, ни откуда взялись, но это не важно. Главное, что в этих горах есть пещера, перегороженная ледяной глыбой, которую невозможно сдвинуть или растопить. Сквозь эту глыбу можно увидеть фигуры драконов, сделанные изо льда, а надпись на плите гласит, что открыть дверь может лишь бог. Вот я и подумал…

–А ты не подумал, что у меня и других проблем хватает, жалкий смертный. – Надменный взгляд, устремленный на девушку, превратился в испуганный. – Какие-то старые легенды меня не волнуют. – Хотя Кармэлл и понимала теперь, что легенда правдива, даже более того, собиралась посетить указанное место, видеть растерянное выражение на лице отшельника доставляло ей удовольствие. – Подозвав свою лошадь, девушка сделала знак остальным и вскоре спутники уже ехали по дороге.

–И что мы теперь будем делать? – Спросил Ивор, который не прочь был бы устроиться на ночлег, но говорить о своем желании, показывая тем самым слабость, не хотел.

–Мы пойдем к пещере.

–А Хендр? – Удивился Эдан.

–У тебя есть предложения?

–Нужно найти черную книгу, с помощью нее попасть в хаос и…

–Хендр не так глуп, чтобы выпустить хранителя книги из хаоса после моего возвращения.

"Может быть, кто-то из старших золотых драконов сможет дать мне совет". – Пришла в голову Кармэлл дельная мысль. Драконы, жившие тысячелетие назад, могли обладать утерянными ныне знаниями.

Глава 13

Вскоре лес сменился холмами, а холмы горами. Кармэлл заметила, что путешествие все больше и больше утомляет Ивора.

–Может, вернёшься в башню. – Предложила девушка немолодому уже, несмотря на внешность магу однажды вечером.

–В этом нет необходимости. – Ответил тот, но дракона возразила:

–Это не обсуждается. Заберешь с собой лошадей.

–Как будет угодно госпоже. – Вздохнул маг. Ивор сам понимал, что так будет лучше, но сдаваться на пол пути было не в его правилах.

Утром попрощавшись и Ивором спутники отправились дальше уже пешком. Шли по дороге в надежде, что она выведет их к владениям гномов, но, когда тропа начала заворачивать, обходя горы, спутники сошли с нее. В ущелье, которое они обнаружили недалеко от дороги, спутники наткнулись на гномью заставу. Подгорное племя перегородило ущелье камнями недалеко от ворот и за ними сидели бдительные стражи. Набросив на себя иллюзию, спутники подошли к баррикаде. Девушка не хотела, чтобы о ее планах стало известно некоторым нежелательным личностям.

–Кто идет? – Послышалось из-за камней.

–Послы империи. – Ответил Эдан. – Нам нужно увидеть ревраха.

–Мы уже давно ждем вас. Проходите. – Сказали из-за баррикады.

"Зря мы, наверное, их обманываем" – Подумала дракона.

Как только спутники очутилась на камнях, у их шей блеснули лезвия секир.

–Что вы себе позволяете? – Поинтересовался Дааргон.

–Вы не те, за кого себя выдаете, шпионы. – Ответил рыжий гном, нацеливший секиру на горло девушки.

–А тебе не пристало спорить с богами, вояка. – Ответила Кармэлл, принимая свой истинный облик.

–Богами? – Хмыкнул гном, видимо не поняв в чем дело.

–Проводи нас к ревраху.

–Вы пойдете…

–В темницу? Нет, ты ошибаешься. – Гном так и не понял, как секира, вдруг вырвавшись из рук, оказалась у его горла, а храбрые товарищи у стены в бессознательном состоянии. Калечить или убивать гномов только за то, что они до конца выполняли свой долг Кармэлл считала неправильным – Как нам пройти к ревраху, смертный?

–Не скажу.

–Ты выбрал свою судьбу. – Однако секира гнома лишь опустилась тому на макушку оглушая. – Пошли. Похоже, нам придется искать пещеру самим. – Кармэлл заклинанием стерла последние воспоминания воителей подгорного племени.