Книжные дети

Пифия неустрашимо продолжала:

– Я не боюсь тебя, сатрап;
Ты – раб сумы и биоробот.
Светилу дней смешон нахрап;
Ты пучишь рык, а слышен ропот.

Человек с факелом самодовольно и цинично восклицал:

– Наивна спесь таких вот пифий;
Где твой народ? Ты здесь одна!
Ты полыхн?шь, как Троя в мифе,
Испив истерики до дна!

Палач накинул свой капюшон и, подняв факел, направился к жертве…

И вдруг, откуда-то сбоку выскочил реб?нок, – парен?к лет шести; он ловко вскарабкался на помост и, встав впереди этой дивной Кассандры, отчаянно выкрикнул:

– Она не одна!..

Палач застыл перед плахой… И тут произошло нечто непредсказуемое. Из толпы разволновавшихся зевак яро выступила впер?д – наперерез экзекутору неотразимо дородная женщина с натруженными ручищами. Палач, глядя на не?, слегка оцепенел; а матрона эта, тараня его возмущ?нно-праведным взглядом, рванула на своей вязаной кофте пуговицу и вдруг разразилась гневной тирадой:

– А ну пош?л отсюда! Живоглот окаянный! Ишь, навязался, поджигатель хренов! Я те пожгу, злыдень! Давай-давай! Вали!

Экзекутор с факелом натурально обалдел… С отвисшей челюстью он вперил свои ошалелые глаза в эту поборницу справедливости, затем отпрянул назад и судорожно окунул горящий факел в объ?мный чан с водой, огласив упоительным шипом пространство тревоги…

Встрепенувшийся режисс?р прокричал в рупор:

– Стоп! Тайм-аут!..

7. Активация «Доллара»

Иван Пересветов тем временем не спеша прогуливался по Тверской. Город распахивал музыку, и ветер взметал эти вольные звуки, дробившие томную негу пьянящего марева; и эта стихия осеннего шарма вовсю будоражила чувства и думы…

Дойдя до Большой Бронной, Иван остановился… Возле торговых палаток суетились люди. Кругом было шумно и весело. На углу мощнопанельного дома, сверкавшего помпой огромных витрин, громоздился лоток с кучей прессы, и бойкий парень, представлявший эту торговую точку, активно и громко рекламировал свой товар:

– Последние новости! Журнал «Время»! Сенсация века! «Совершенно секретно»!.. Новые вестники! Гости из будущего! Еженедельник «Версия»!..

Иван подошёл к лотку с прессой и спросил у продавца:

– А журнал «Шанс» есть?..

– Нет. Ещ? не поступал, – ответил продавец и продолжил рекламу своей прессы. К лотку подошли прохожие, они с интересом стали разглядывать журналы и газеты, рекламируемые продавцом. Тот резко переключился на них, предлагая непременно купить эту сенсационную прессу…

Иван, вздохнув, тоже бегло просмотрел ураганную прессу на лотке… а затем на мгновение замер, почувствовав на себе чей-то взгляд… Внезапный хлопок по плечу оправдал предчувствия Ивана; он обернулся и увидел перед собой своего приятеля Виктора, – парня атлетического телосложения с брутально-пронзительным взглядом.

– Ваня! Здорово! – радостно воскликнул Виктор.

– Привет, Вит?к! – обрадовался Иван.

Они пожали друг другу руки и отошли в сторонку.

– Куда и откуда? – спросил Иван.

– Да всё оттуда же, – ответил Виктор. – Автодидактикой занимаюсь. А ты как?

– Нормально. Работаю потихоньку. Вышел вот прогуляться, да сюда забрёл, – думал, опубликуют. – Иван кивнул в сторону лотка с прессой. – Да видать, рано ещ?…

– Опубликуют, никуда не денутся, – решительно произнёс Виктор. Он улыбнулся и продолжил:

– Ну что, Ван?к, пошли в кофейню какую-нибудь заскочим, или в бар поприличнее, поговорим спокойно.

– Это можно, конечно; но я – «на мели»…

– Зато я – в отвязке. Пошли. Угощаю по полной программе, – обнадёжил крутой приятель, увлекая Ивана вперёд по Тверской. Он на ходу продолжал:

– У меня сегодня «тачка» – на техосмотре, так что я пока безлошадный. Но ничего, – завтра прокатимся… Погода сегодня классическая.

– Да, – улыбнулся Иван. – Почти что мистическая…

– Ностальгически завораживающая…

– Всепроникающе веселящая, – бабье лето, – заключил Иван.

Пройдя с квартал, друзья свернули в небольшой бар под яркой рекламной вывеской.

В уютном затемнённом баре с феерическими подсветками они подошли к барменской стойке; Виктор тут же заказал кофе и бутерброды… Пока бармен заваривал кофе, друзья продолжили разговор.

– Может, по коньячку? – спросил Виктор.

– Нет, я не буду. Если хочешь – себе возьми, – ответил Иван.

– Нет. Я тогда тоже не буду, – солидарно отрезал Виктор.

– Интересно мы встретились. Как ты узнал, что я – на Тверской? – с улыбкой произнёс Иван.

– Интуиция.

– Молодец.

– Вообще, иногда приятно пройтись по знакомым местам, – продолжил Виктор. – Тем более что я сегодня без машины. А то засиделся дома уже.

– Так ты над чем сейчас работаешь? – как бы между делом поинтересовался Иван.

– Да задумал эссе писать… Авангардная штуковина намечается… А может это выльется в нечто большее… Но об этом – потом.

– Понятно.

Виктор задумался; затем произнёс: